連續四天，陳默每天早晨都能看到那隻狐狸。
第一天的時候，他沒在意。行軍路上碰到只狐狸不稀奇，灰黃色的，瘦得脊樑骨凸出來，尾巴拖在沙上，掃出一道細細的痕。它蹲在隊伍前方百步遠的地方看著人馬走過來，等到距離縮短到五十步了才站起來，慢悠悠地往西北方向跑。
第二天，又看到了。還是在那個位置，還是那個時辰。它蹲著的姿勢跟第一天一樣，前爪併攏，尾巴從身後繞過來搭在爪面上。看到隊伍靠近了，站起來，跑。還是西北方向。
第三天，陳默特意早起來看。天剛亮，東邊泛著魚肚白，那隻狐狸已經蹲在那兒了。像等了很久似的，耳朵豎著朝隊伍的方向轉了一下，然後站起來，尾巴垂著，沿著前一天同樣的路線，小跑著往西北去了。
第四天，陳默沒有直接往西北方向走。他讓隊伍偏了個角度，從那條路線偏南半里地繞過去。再看到那隻狐狸的時候，它蹲在偏北的位置，離隊伍比前幾天遠了幾步。它看著隊伍走偏了的方向，沒有動。陳默勒住馬，也看著它。
一人一狐隔著百步的距離，對著看了一眼。狐狸的耳朵轉了一下，又轉回來，然後它站起來，這次沒有跑，只是轉頭朝西北方向看了看，又轉回來看了一眼陳默，才慢吞吞地開始走。走了幾步，停下來回頭，像是在等。
“陳參軍。”李敢湊過來，“您看啥呢？”
“看狐狸。”
“狐狸有啥好看的？”
“一隻狐狸，每天同一個時辰往同一個方向跑。”陳默說，“你不想知道為什麼？”
李敢撓了撓頭：“興許它住那邊。”
“那它應該往那邊走完就不回來了。”陳默說，“但它每天又回來。來回跑，跑完又回到原來那個位置蹲著。它在幹什麼？”
李敢想了想：“在……溜達？”
陳默沒接話。他夾了一下馬腹，從主隊裡偏出來，帶著身邊幾個斥候朝狐狸的方向慢慢走過去。狐狸看到他過來了，沒有立刻跑。等到距離縮到五十步了，才轉身，沿著那條路線小跑起來。速度不快，像是在等他跟上。
李敢跟在後面，聲音壓低了：“陳參軍，您真要跟狐狸走？”
“跟一段。”
“這也太……”李敢沒說下去，但臉上的表情已經把話說完了一半。
“太荒唐？”陳默替他補上了，“沒事。走一段看看，不對就回來。”
那隻狐狸在前方跑著，跑一段停一段，回頭看看他們跟沒跟上來。它跑得不急，尾巴垂著，偶爾甩一下。沙地被它的爪子踩出淺淺的印子，一行連續的，彎彎曲曲的，沿著緩坡往西北延伸。
走了一里多路，地形變了。沙地變成沙石混合的地面，碎石越來越多，狐狸的腳印斷斷續續的，有一截沒一截。陳默下了馬，蹲下來看地上的痕跡。狐狸的爪印混在其他動物腳印之間，新的蓋著舊的。他數了數，至少有三四層不同時間留下的爪痕，都朝同一個方向。
他站起來繼續走。狐狸在前方拐了個彎，繞過一片枯死的灌木叢。灌木根部的土是溼的，顏色比周圍的深。
“李敢，你過來看看。”
李敢蹲下去，用手指戳了一下那土。指甲縫裡嵌進去一點深色的泥，不幹，微微泛潮。
“是溼的。”
“走。”
繞過灌木叢，前方是一片低窪地。狐狸蹲在窪地邊緣，尾巴搭在爪面上，安靜地看著他們走過來。看到陳默到了，它站起來，低頭喝了一口。
陳默看到了那汪水。
泉眼不大，藏在一叢駱駝刺下面，被幹枯的草莖蓋住了一半。水是清的，從沙層下面滲出來的，在窪地底部聚成一小片水面，大概三步見方。水面平靜，天光落在上面，晃著一片灰藍的影子。
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