朔方的風跟長安不一樣。
長安的風是軟的，貼著城牆根溜達，混著飯館的油煙氣。朔方的風硬，從河灘上掃過來，帶著沙子粒兒，打在臉上生疼。陳默把領口往上拽了拽，沙子還是順著脖領子往裡灌，細碎的一層貼著皮膚，涼颼颼的。
他蹲在河灘邊上，手裡捻了一把土。
土是褐色的，鬆散，乾的時候像細砂，攥緊了能成團，但鬆開就碎。他放在鼻子底下聞了一下，有股子草根漚過的味兒。旁邊蹲著個老漢，六十來歲，臉被風颳得跟老樹皮似的，手背上的紋路縫裡嵌著洗不掉的泥印子。老漢看著他捻土的動作，沒說話，吧嗒吧嗒抽旱菸。
“老伯，這片地往年種過莊稼沒？”陳默把手裡的土拍乾淨。
老漢把煙桿從嘴上拿下來，在鞋底上磕了一下。“種過。種啥死啥。”
“咋死的？”
“旱。渠引不過來水，苗剛躥出來就蔫了。種三年，荒三年。後頭大夥就不種了，放羊。羊省心。”
陳默站起來，往河灘方向看。那條河離這兒大約二百步，水面不寬，水流不急，但常年不斷。他看了半天，又蹲下去，撿了根枯枝在地面上劃了幾道。
“老伯，你覺著這水要是能引過來，地能活不？”
老漢看了他一眼，又看了看他劃的那幾道線。“你能引過來？”
“我試試。”
老漢把煙桿叼回嘴上，沒再說啥。那表情陳預設得，是“我看你能折騰出個啥”的意思。陳默沒在意，把枯枝扔了，拍了拍手上的土。
當天下午，陳默帶著霍光和三個工役沿著河岸走了五里地。他邊走邊拿步子量，走幾步停一下，蹲下來看看地形。霍光跟在他後頭，手裡捧著一卷白絹，拿炭筆往上面描。風大的時候，絹角被吹起來啪啪響，霍光一隻手按著，另一隻手還得畫。
“侯爺，這渠要是從上游引，落差夠不夠？”霍光舔了一下炭筆尖。
“夠。”陳默指著河岸拐彎處那個位置。“從那個彎口開渠，順著地勢往東南走，落差大約一丈三尺。走到那片河灘地，水流的速度不會太快，但夠灌。”
霍光低頭在絹上描了幾筆。“一丈三尺……那中間得過一道沙梁。”
“繞過去。沙梁西側那片窪地，地勢更低，水從那邊走，還能多灌二十畝。”
霍光抬起頭看了他一眼。“你剛才走一遍就都記住了？”
陳默沒接話。他蹲下來，用手指在沙地上又劃了幾道線。“明天找人來挖渠。先挖三丈長的試段，看看土質滲不滲水。不滲再往前推。”
霍光把絹收起來，抬頭看了看天。日頭已經偏西了，把兩個人的影子拉得老長。“侯爺，明天我帶人來挖。”
“你別帶人，你帶把鍬。”
霍光愣了一下。“我也下去挖？”
“你不挖，光看，邊民覺得你在作秀。你下去挖兩鍬土，袖子捲起來露一截胳膊，他們就覺得你是自己人。”
霍光低頭看了看自己那件半舊深衣，袖口還卷著，露出小臂上一截沒曬過的白皮。“行。我挖。”
第二天一早，陳默又到了那片河灘地。這回他肩上扛了一把鐵鍬。鍬是舊的，木柄被磨得發亮，搭在肩膀上硌著骨頭。
河灘上已經站了七八個人。除了老漢還在，又多了幾個年輕後生，還有一個穿官袍的中年人，腰帶扎得緊實。那中年人遠遠看見陳默過來，快步迎上，拱了下手。“關內侯，下官朔方郡守周平，昨日接到驛報，說侯爺到了，下官來遲——”
“不遲。”陳默把鍬從肩上放下來，杵在地上。“周郡守來得正好，我正要找人給你說個事。這片河灘地，我打算做五十畝的屯田試點。開渠引水，翻地播種。頭一季不求高產，能出苗就算成。”
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