“讓熊文燦把林墨送來京城‘御前獻藝’，事成之後，給他在皇上面前美言幾句，保他升兩廣總督。”
“兩廣總督？” 周奎冷笑。
“他熊文燦的胃口可不止這些。”
“那就再加碼。” 周鴻德早有準備。
“咱們可以承諾，將以後的香水生意和那香皂生意的三成利給福建巡撫衙門，算是‘合作’。他熊文燦是個聰明人，知道孰輕孰重。”
周奎沉吟片刻，手指在案几上畫出個 “銀” 字：“這林墨要是不識抬舉呢？”
“那就讓熊文燦去對付他。” 周鴻德的聲音冷得像冰。
“他手底下的一個商人而已，我相信熊文燦有的是辦法讓他聽話。到時候咱們坐收漁利，還落得個乾淨的名聲。”
暖閣裡靜了下來，只有燭火噼啪作響。
周奎望著窗外灰濛濛的天，忽然想起自己女兒前些日子說的，最近宮裡的份例緊了，連太后都在唸叨首飾舊了。
若是這香水能討得後宮歡心，自己在朝中的地位只會更穩。
“行，就依你說的辦。” 他終於拍板，將鼻菸壺往案上一放。
“信要寫得客氣些，既要顯出咱們的誠意，又得讓熊文燦明白，這是他的機會。”
周鴻德躬身應是，剛要轉身，又被周奎叫住。
“告訴熊文燦，” 周奎的聲音透著不容置疑的威壓。
“那林墨手裡的配方，我周府要定了。他要是辦得漂亮，將來少不了他的好處；要是辦砸了……”
他沒再說下去，眼裡的狠厲卻讓周鴻德心頭一寒。
周鴻德退到外間，立刻讓人取來上好的宣紙和徽墨。
他提筆蘸墨時，手微微發顫，這封信看似是給熊文燦的機會，實則是逼他站隊。
成了，周府多棵搖錢樹；敗了，熊文燦怕是要擔上個 “辦事不力” 的罪名。
筆尖在紙上劃過，留下圓潤的字跡。
他寫得極慢，每一個字都反覆斟酌，既要體現周府的威勢，又要給足熊文燦面子。
寫到 “望巡撫大人玉成此事，共沐皇恩” 時，忽然停筆，想起福建那名叫林墨的後生，怕是還不知道，自己已經成了京中權貴眼裡的肥肉。
信寫好後，周鴻德親自用火漆封了口，蓋上週府的朱印。
他將信交給那名福建來的騎手，沉聲道：“日夜兼程，務必親手交到熊巡撫手上。記住，路上不可讓任何人拆看。”
騎手接過信，揣進貼身處，翻身上馬。
馬蹄聲在他的目光裡漸行漸遠，揚起的塵土更是落滿周府的外的樹葉上。
周鴻德望著馬影消失在街角，忽然覺得今天吹來的風，比往昨天更冷了些。
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