十月下旬的臺中堡，寒意在夜裡來得格外洶湧。
海風捲著碎雨，敲打著木堡東側紡織棚的茅草頂，發出 “沙沙” 的聲響，像無數細碎的腳步在徘徊。
棚內點著三盞油燈，昏黃的光線下，巧兒、芸香和五個流民婦人正圍著三臺傳統踏板織機忙碌，織機 “咔嗒咔嗒” 的碰撞聲，在寂靜的夜裡顯得格外單調。
巧兒坐在最外側的織機前，雙腳交替踩著踏板，右手攥著梭子，左手還要控制經線的開合。
她額頭上滲著細密的汗珠，即使棚內攏著炭火，指尖還是凍得發紅，這臺織機她已經守了三個時辰，只織出不到半匹粗布，而肩膀因為頻繁抬手，早已酸得抬不起來。
“巧兒姑娘，歇會兒吧？你這肩膀都腫了。”
芸香放下手裡的梭子，遞過一塊粗布巾。
“這織機太費勁兒了，一天下來，胳膊都快不是自己的了。”
巧兒接過布巾擦了擦汗，苦笑著搖頭：“歇不得啊，堡裡還有三十多個孩子沒冬衣，咱們織得慢，等天冷透了，孩子們該凍著了。”
她指了指織機上的布面。
“你看這布，因為梭子扔得慢，經線疏密都不均勻，做出來的衣服也不結實，要是能快些就好了。”
旁邊的婦人也跟著嘆氣：“可不是嘛！以前在福建老家，咱們用的也是這種織機，最快一天也就能織一匹布，還得是年輕力壯的姑娘。現在咱們這幾個人，一天加起來才兩匹多，哪夠給三百多人做冬衣啊？”
這話恰好被路過的林墨聽到。他剛從冶煉爐那邊回來，身上還帶著炭火的溫度，聽到婦人們的抱怨，腳步頓住，走到織機旁仔細觀察 —— 這是明末常見的 “踏板織機”，雙腳踩踏板控制經線開合，解決了 “手控經線” 的單手限制，但緯線穿梭仍需用手扔梭子，不僅速度慢，織工還得頻繁抬手，疲勞度極高；更關鍵的是，手扔梭子的距離有限，布寬最多隻能到一米，想織更寬的布根本不可能。
“效率確實有點太慢了。” 林墨蹲下身，手指輕輕拂過織機上的梭子。
“要是能讓梭子自己跑，不用手扔，效率肯定能提上來。”
巧兒眼睛一亮：“公子，您有辦法？”
她知道林墨懂很多 “新奇法子”，改良的土高爐、水力鼓風，都是他想出來的，若是能改良一下她們的織機，那自己等人就能少受些罪了。
林墨沒有立刻回答，只是皺著眉思索。
夜裡的寒風從棚縫裡鑽進來，吹得油燈火苗微微晃動，映著他沉思的側臉。
他腦子裡閃過維基百科裡的紡織技術詞條 —— 記得裡面提過，在歐洲工業革命前，就有 “飛梭” 改良，後來又有水力織布機，若是能把這些技術嫁接到明末的踏板織機上，說不定能解決問題。
“我也不知道行不行，先試試看吧。” 林墨站起身，語氣有些不確定。
“你們今天就先歇了吧，明天我想辦法看看。”
回到自己的茅草屋，林墨立刻掏出手機，藉著螢幕的微光翻找 “紡織機改良” 的詞條。
螢幕上清晰地顯示著 “飛梭”“滑梭軌道”“彈力牽引” 的結構圖，還有水力織布機的傳動原理 —— 透過水車帶動齒輪，再連線織機的踏板和梭子軌道，實現自動穿梭。
“有了！” 林墨眼前一亮。
先在傳統踏板織機上加裝滑梭軌道和飛梭，解決 “手扔梭子” 的問題；再把人力踩踏換成水力傳動，用之前造好的水車帶動齒輪，這樣既能省人力，又能提高效率。
雖然水力裝置的製作成本比純人力高，但臺中堡附近就有溪流，水車現成的，齒輪也能讓趙老大他們打造，完全具備可行性。
