洪承疇心裡一沉。
他沒想到，自己還未開戰，就已捲入朝堂的黨爭。
溫體仁忌憚他與東林黨的往來，竟在軍餉上做手腳；而東林黨那邊，也派人送來書信，希望他能 “優先安撫饑民”，實則是想讓他在平叛中留手，為東林黨爭取民心。
“軍餉的事，我會向朝廷上奏。”
洪承疇壓下心頭的煩躁對楊鶴說道。
“你先把能調動計程車兵集合起來，我要親自去軍營看看。”
來到軍營時，眼前的景象讓洪承疇心頭一緊。
士兵們穿著破爛的棉衣，有的甚至光著腳，手裡的兵器不是鏽跡斑斑的刀槍，就是粗糙的木棍。
看到洪承疇，士兵們沒有歡呼，只有麻木的眼神，偶爾有人低聲抱怨：“看，朝廷又給咱們派來了個新總督，就是不知道能不能讓咱們不餓肚子？”
“兄弟們！”
洪承疇站上了演武場的檢閱士兵的高臺，聲音洪亮道。
“朝廷的軍餉很快就會到，我向你們保證，只要你們好好打仗，以後頓頓有飯吃，月月有軍餉！”
士兵們抬起頭，眼裡閃過一絲希望，卻又很快黯淡下去 —— 他們聽了太多這樣的承諾，卻從未兌現過。
洪承疇看著他們的眼神，心裡清楚，若軍餉再不到位，別說平叛，恐怕連軍隊都會譁變。
與此同時，北京城裡，畢自嚴正為籌餉的事焦頭爛額。
他坐在戶部衙署裡，面前攤著各省的賦稅賬冊，上面滿是 “拖欠”“無收” 的字樣。
半個月籌措十萬兩銀子，對如今的戶部來說，無異於痴人說夢。
“大人，江南巡撫傳來訊息，江南富戶拒不捐輸，還說。。。還說‘若朝廷要捐，先讓東林黨官員捐’。”
書吏匆匆進來，遞上一封書信，上面滿是江南富戶的抱怨與推諉。
畢自嚴氣得把書信扔在桌上：“這些富戶，平日裡享受朝廷的恩惠，到了關鍵時刻，卻一個個縮起來！”
他知道，江南富戶多與東林黨交好，東林黨不願得罪他們，自然不會逼迫他們捐輸，那這納稅的最終壓力，難道還是要落在了普通百姓身上。
“那…… 要不要向百姓加徵賦稅？” 書吏小心翼翼地問。
畢自嚴閉上眼，深吸一口氣。
加徵賦稅，無疑會讓更多百姓破產，甚至加入起義軍，可他別無選擇。
“傳我命令，陝西、山西、河南三省，加徵‘剿餉’，每畝地加徵三釐銀，限一個月內繳齊。”
他的聲音帶著一絲無奈和痛苦。
“另外，讓各地官府‘催繳舊稅’，凡是拖欠賦稅的農戶，一律查封家產，變賣抵債。”
命令傳下後，各地官府立刻行動起來。
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