旁邊的村民們看著這一幕，眼裡滿是恐懼與憤怒，有人低聲說：“這樣下去，咱們遲早也要被逼反，倒不如都去投奔闖王吧！”
類似的場景，在陝西、山西、河南三省不斷上演。
加徵的剿餉與嚴苛的催繳，讓本就困苦的百姓雪上加霜，越來越多的人走投無路，選擇加入起義軍。
高迎祥的隊伍，從三萬餘人迅速擴充到五萬餘人，不僅攻佔了更多的縣城，還開始攻打府城，聲勢越來越大。
陝西的亂局傳到北京，朝堂上再次爆發爭論。
溫體仁在朝會上，拿著陝西的奏報，厲聲彈劾洪承疇：“皇上，洪承疇到陝西已有一個月，不僅未能平定叛亂，反而讓起義軍壯大，可見他根本無力勝任三邊總督之職！臣建議，罷免洪承疇，另派得力將領前往陝西！”
東林黨成員立刻反駁，戶部侍郎周堪賡出列道。
“溫大人此言差矣！洪承疇到陝西后，軍餉遲遲不到位，士兵們連飯都吃不飽，怎麼打仗？若不是布政使司剋扣軍餉，若不是畢自嚴大人加征剿餉逼反百姓，起義軍怎會壯大？”
“周大人是在指責朝廷嗎？”
溫體仁立刻出聲反擊道。
“加征剿餉是為了平叛，若不籌餉，士兵們怎麼打仗？周大人身為東林黨，難道是想為起義軍開脫？”
“你血口噴人！” 周堪賡被氣得滿臉通紅。
“東林黨一心為國，怎會為起義軍開脫？倒是溫大人，暗中剋扣軍餉，阻撓洪承疇平叛，居心何在？”
兩人吵作一團，其他大臣也紛紛站隊，又是一番唇槍舌戰，朝堂再次陷入混亂。
崇禎帝坐在御座上，看著眼前的亂象，心裡滿是絕望。
他原本以為，任命洪承疇就能平定叛亂，卻沒想到，黨爭的黑手竟伸到了陝西，軍餉被剋扣，賦稅逼反百姓，倒是弄得起義軍越來越壯大。
“夠了！”
崇禎帝猛地一拍御案，聲音帶著前所未有的疲憊。
“洪承疇暫不罷免，責令他限期三個月平定叛亂；畢自嚴，軍餉的事，你必須儘快解決，若再出紕漏，朕定斬不饒！”
旨意傳下，洪承疇在陝西壓力倍增。
他一邊催促朝廷撥付軍餉，一邊整頓軍隊，可軍餉遲遲不到，士兵計程車氣越來越低落，而高迎祥的起義軍，卻在百姓的支援下，不斷攻城掠地。
時間線往後，來到崇禎二年正月，高迎祥率領起義軍攻打延安府。
洪承疇率軍馳援，雙方在延安城外展開激戰。
起義軍雖然裝備簡陋，卻士氣高昂，百姓們紛紛給起義軍送水送糧，甚至有人拿起鋤頭，加入戰鬥。
而洪承疇的軍隊，士兵們餓著肚子打仗，不少人在戰鬥中逃跑，有的甚至投靠了起義軍。
最終，洪承疇兵敗，率殘部退守西安。
訊息傳到北京，崇禎帝在乾清宮裡，看著戰敗的奏報，氣得渾身發抖。
他沒想到，自己寄予厚望的平叛，竟以慘敗告終。
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