正月十六的清晨，臺中堡至趙家莊的青磚路剛鋪完最後一段，林墨正帶著堡民與趙家莊村民，規劃通往大肚王國部落的路線。
晨光下，阿武帶著孩子們在路邊撿拾碎石，巧兒和花娘則給眾人遞上溫熱的米粥，一派忙碌卻祥和的景象 —— 誰也沒料到，一場危機正悄然逼近大肚部落的聚居地。
與此同時，三艘荷蘭快船劃破臺灣島的平靜，停靠在大肚部落附近的河岸。
一百名荷蘭士兵全副武裝，黑色皮質鎧甲的肩甲處鑲嵌著黃銅護片，胸前縫著 “VOC” 的紅色刺繡徽章，腰間的寬皮帶上掛著燧石、匕首與彈藥袋，手裡的燧發槍槍管擦得鋥亮，槍口直指天空時，金屬反光刺得人眼睛發疼。
指揮官德弗里斯騎著一匹從明朝買來的棗紅戰馬，馬背上鋪著繡有金色花紋的黑色馬毯，他身著深藍色天鵝絨軍官制服，領口繫著白色蕾絲領結，袖口露出半截白色亞麻襯裡，身後跟著兩名手持橙底白紋 “VOC” 旗幟計程車兵，馬蹄踏過沙灘的聲響，像沉悶的鼓點，徑直走向部落的木質柵欄門。
阿拉米正帶著族人整理打獵的工具 —— 鐵刀的刃口剛用獸皮打磨過，長矛的尖端裹著從林墨那交易來的鐵尖。
聽聞荷蘭人到來，他立刻讓族人選了一張最新鞣製的鹿皮，快速裹在身上當作外袍，腰間繫上那條鑲嵌三顆虎牙的牛皮腰帶 —— 每顆虎牙都代表一次成功的狩獵，是部落勇士的榮耀象徵；手裡握著祖父傳下的鐵刀，斧柄上刻著密密麻麻的部落圖騰，象徵著祖先的庇佑。
他帶著三名頭髮花白的族老快步迎上去，族老們手裡捧著裝有草藥的陶罐，這是部落迎接客人的傳統禮儀，可此刻，陶罐裡的草藥香氣，卻壓不住空氣中的緊張。
柵欄門外，德弗里斯勒住馬，居高臨下地看著阿拉米，右腳輕輕叩擊馬腹，戰馬揚起前蹄嘶鳴一聲，他才慢條斯理地開口，語氣帶著不容置疑的傲慢。
“阿拉米首領，我是荷蘭東印度公司駐臺灣軍事指揮官德弗里斯。今天來，是給你帶個‘善意’的訊息 —— 立刻停止與林墨的所有硫磺交易，重新與我們簽訂貿易契約，以後臺灣的硫磺，只能賣給荷蘭人。否則，我們的火炮，會讓你們的部落從這片土地上消失。”
他說話時，手指無意識地摩挲著腰間軍刀的鯊魚皮刀柄，那是他征服呂宋時繳獲的戰利品，此刻成了威懾的象徵。
阿拉米握著鐵刀的手緊了緊，斧柄上的圖騰硌得掌心發疼，他強壓下心中的不滿，按照部落的禮儀微微躬身，沉聲問道。
“德弗里斯指揮官，我們與林墨的交易，是祖先傳下的‘等價交換’—— 他給我們能治病的鹽、能砍樹的鐵器、能清潔的香皂，我們給他生火的硫磺，這是雙方都願意的事，為什麼要停止？你們之前用粗糙的麻布換我們的硫磺，我們沒說什麼，現在為什麼要干涉我們？”
“干涉？”
德弗里斯嗤笑一聲，馬鞭突然指向部落裡的茅草屋，鞭梢劃破空氣發出清脆的響聲。
“你們這些未開化的土著，根本不懂什麼叫‘殖民貿易規則’！臺灣是荷蘭東印度公司的勢力範圍，這裡的一切資源，都該由我們壟斷！林墨不過是個逃到臺灣的漢人流民，他給你們的那些破爛，不過是大陸隨處可見的廉價貨，根本不配換走我們需要的硫磺！”
身邊的荷蘭士兵也跟著鬨笑起來，一個士兵從揹包裡掏出一塊粗糙的麻布，扔在阿拉米腳邊，用生硬的閩南語喊道。
“看！這才是你們配用的東西！林墨給你們的鐵器，是偷來的！快點答應指揮官的要求，不然我們的火炮，會把你們的茅草屋炸成灰！”
族老們氣得渾身發抖，最年長的巴圖族老上前一步，解開腰間的獸皮袋，倒出裡面的幾顆鹽粒 —— 那是林墨上次送來的精鹽，比荷蘭人給的粗鹽乾淨百倍。
他指著鹽粒怒斥：“你們看看！林墨給我們的鹽，是乾淨的！你們給我們的鹽，裡面全是沙子！你們用破爛換我們的硫磺，還說我們不懂規則？你們的規則，就是欺負人嗎！”
德弗里斯臉色一沉，馬鞭猛地抽在地上，將族老倒出的鹽粒打散，聲音陡然變冷。
“在這島上，我們荷蘭東印度公司的話，就是唯一的規則！我再給你們最後一次機會 —— 要麼現在在這份契約上按手印，斷絕與林墨的所有往來，以後硫磺按我們定的價格交易；要麼，我們現在就把火炮推過來，讓你們嚐嚐被炮彈炸的滋味！”
他從懷裡掏出一份用荷蘭文寫的契約，扔在阿拉米麵前，紙張上的墨跡還未完全乾透，透著冰冷的強制。
阿拉米看著地上的契約，又看了看身後 —— 族人們正緊緊握著鐵刀和長矛，眼神里有驚慌，卻更多的是堅定。
他猛地舉起鐵刀，斧刃對準陽光，反射出耀眼的光芒，按照部落的戰鬥禮儀高聲喊道。
“我們大肚部落，從祖先開始，就沒有屈服於威脅的習慣！林墨是我們的朋友，他幫我們種能吃飽的番薯、教我們做能打獵的工具，我們不能因為你們的威脅就背叛朋友！想要我們停止交易，除非我們所有族人都死了！”
他說話時，腰間的虎牙腰帶隨著動作晃動，每一顆虎牙，都像是在無聲地宣告部落的不屈。
“好！很好！”
。門欄柵的落部指直，冷著泛晨著映刀，刀軍的間腰出拔地落利作，馬下翻他，紅通得漲臉，怒激底徹被斯里弗德
”！攻進備準，彈心實填裝，來下抬炮火磅六的上船把，們兵士！氣客不們我怪別就那，歹好識不們你然既“
。步腳的神死像，響聲的灘沙碾炮，冷著泛下晨在章徽 ”COV“ 的上炮，炮火門兩著抬組一人四，來起行刻立們兵士蘭荷
。棄放易輕會不絕們他，地土的住居代世們他是這 —— 退後人個一有沒也，良方對如不遠武的中手怕哪，布麻的油了浸上裹端尖矛長在人有，上手在綁刀鐵將蔓藤用人有，後欄柵在集聚紛紛們士勇的落部
。兵士蘭荷的槍發燧備裝抗對以難也卻，猛勇然雖們士勇的落部，擊攻的炮火住不擋抵本欄柵質木，道知米拉阿
”！援支來們他等，欄柵住守們我！到看能定肯人的莊家趙和墨林，大很煙後燃點，石硝和磺硫的備準們我幫墨林有裡臺火烽！火烽燃點山後去木阿和吉阿的輕年讓！快“：道說人族的旁一對速快他
。去跑山後向步快人族輕年個兩著帶，轉刻立人族那
