他完全沒想到，袁子鵬一家竟然提前得知了訊息，跑了！這怎麼可能？皇上逮捕袁崇煥的訊息是絕密，除了朝中少數大臣，外人根本不可能知道！難道是朝中有人走漏了風聲？還是袁子鵬有什麼通天的本事，能提前預知？
“完了……這下全完了……”
王德化喃喃自語，臉色瞬間變得慘白。
他想起回到京城後，崇禎帝那憤怒的眼神，想起自己可能會受到的懲罰——輕則被杖責流放，重則被凌遲處死！想到這裡，他的腿一軟，差點癱倒在地，幸好身邊的小太監及時扶住了他。
“公公，您沒事吧？”小太監擔憂地問道。
王德化擺了擺手，強打起精神，對錦衣衛校尉吩咐道。
“快！去把本地袁氏宗族的族長給我找來！我倒要問問，他們是不是知道袁子鵬一家的下落！”
錦衣衛校尉連忙領命，帶著幾個府兵去尋找袁氏族長。
不多時，袁氏族長袁德宏被帶來了。
他是個七十多歲的老頭，頭髮花白，穿著一身綢緞長衫，臉上滿是驚慌。
“大……大人，不知找小老兒有何吩咐？”袁德宏跪倒在地，顫聲問道。
王德化盯著他，眼神銳利如刀：“袁德宏，你是袁氏族長，袁子鵬一家是你們袁氏宗族的人，你老實說，他們是不是跑了？跑到哪裡去了？！”
袁德宏連忙搖頭：“大人，冤枉啊！袁子鵬他們家雖然姓袁，但並非咱們本地袁氏宗族的人，他們祖上是從廣西遷來的疍民，咱們宗族根本就沒接納他們！他們半個月前說要去京城，小老兒也是後來才知道的，至於他們去了哪裡，小老兒真的不知道啊！”
王德化哪裡肯信，厲聲說道：“你還敢狡辯！若不是你們宗族通風報信，他們怎麼會提前跑了？來人啊，給我打！”
府兵們剛要上前，袁德宏連忙大喊：“大人饒命！大人饒命啊！小老兒說的都是實話！袁子鵬家在咱們宗族裡一直被排擠，他們走的時候根本就沒告訴咱們，還是村裡的人說的！不信您可以問里正！”
王德化看向里正，里正連忙點頭：“大人，族長說的是實話，袁子鵬家確實和宗族關係不好，他們走的時候沒通知宗族。”
王德化看著兩人驚慌失措的樣子，知道他們說的可能是實話。
他無力地揮了揮手：“算了，放了他們吧。”
袁德宏和里正如蒙大赦，連忙磕頭謝恩，狼狽地跑了出去。
王德化站在袁府的院子裡，看著空蕩蕩的房屋，心中充滿了絕望。
他知道，自己這次的任務徹底失敗了，回到京城後，等待他的將是雷霆之怒。
“公公，咱們現在怎麼辦？”小太監小心翼翼地問道。
王德化深吸一口氣，強壓下心中的恐懼，沉聲道：“還能怎麼辦？先回廣州，向丁總督說明情況，再想辦法追查袁子鵬一家的下落。他們帶著一家老小，還有那麼多財物，肯定跑不遠！”
說完，他率先走出袁府，帶著一行人朝著廣州的方向走去。
夜色漸漸降臨，寒風呼嘯，王德化裹緊了身上的衣服，卻還是感到一陣刺骨的寒冷。
他知道，這個冬天，註定不會好過。
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