就在林墨進攻聖薩爾瓦多城的三天後。
熱蘭遮城的石質議事大廳內，燭火搖曳，將一張張神色凝重的臉龐映照得忽明忽暗。
空氣中瀰漫著一股難以言喻的壓抑，彷彿連呼吸都帶著沉重的質感。
荷蘭東印度公司駐大員總督科恩，正端坐在議事廳最前方的橡木主位上，指尖輕輕敲擊著桌面，發出“篤、篤”的輕響，在這寂靜的空間裡格外醒目。
他的目光落在手中那份剛剛送來的密報上，眉頭緊鎖，深邃的眼眸中翻湧著複雜的情緒——有震驚，有忌憚，更有一絲難以察覺的糾結。
密報是公司安插在臺灣北部的眼線傳回的，字跡潦草，卻字字千鈞。
“林墨部已佔聖多明哥城，西班牙人不戰而退，林墨現正揮師猛攻聖薩爾瓦多城，壕溝掘進戰術已施，西軍固守待援，敗象初顯。”
“諸位，訊息你們都已經看到了。”
科恩終於打破了沉默，他緩緩抬起頭，目光掃過議事廳內的評議會成員，聲音低沉而有力。
“林墨，這個突然崛起於臺灣北部的漢人首領，只用了不到半年的時間，就從佔據雞籠、淡水，一路打到了聖薩爾瓦多城下。西班牙人經營臺灣南部多年，卻連聖多明哥城都守不住，直接棄城而逃。”
“現在，聖薩爾瓦多城也岌岌可危。你們說說，我們該怎麼辦？”
科恩的話音剛落，議事廳內立刻響起了一陣竊竊私語。
評議會的成員們面面相覷，臉上都露出了凝重的神色。
林墨這個名字，他們早已不再陌生。這個漢人首領不僅擁有強大的火器部隊和艦隊，還與公司簽訂了貿易盟約，承諾共享臺灣北部的貿易利益。
在此之前，雙方的貿易往來一直十分順暢，公司從與林墨的合作中賺取了豐厚的利潤。
可誰也沒想到，林墨的擴張速度竟然如此之快，如今已經直接威脅到了西班牙人在臺灣的最後據點，而這，也間接觸及了荷蘭人在臺灣南部的殖民利益。
“總督大人，依我之見，此事我們大可不必插手。”
率先站出來發言的是商務總監範·德·裡特，他是公司“貿易派”的核心人物，向來主張以貿易利益為首要目標。
範·德·裡特身材微胖，臉上帶著商人特有的精明，他清了清嗓子，繼續說道。
“林墨的戰力固然強悍，但自始至終，他都嚴格遵守著與我們簽訂的貿易盟約。我們從與他的貿易中獲得了多少好處，想必諸位都心知肚明。”
“島嶼北部的蔗糖、鹿皮，還有從大陸運來的絲綢、茶葉，這些商品透過我們的船隊運往歐洲和各殖民地，販賣所得的利潤非常的豐厚。”
“如果我們因為西班牙人而與林墨為敵，那就等於親手毀掉了一個穩定的貿易伙伴，這對公司的利益是巨大的損害。”
“更何況，西班牙人早已是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天了。”
範·德·裡特語氣篤定地補充道。
“他們在臺灣的統治早已搖搖欲墜，兵力匱乏，補給困難。聖多明哥城不戰而退，就足以說明他們的虛弱。就算我們出手支援，也不過是杯水車薪，根本改變不了戰局。”
“為了一個將死的對手，去得罪一個正在崛起、且能為我們帶來巨大利益的新貿易伙伴，這是極其不明智的選擇。”
“依我看，我們不如順水推舟，坐視林墨攻破聖薩爾瓦多城。這樣一來，我們不僅能繼續維持與林墨的貿易關係，還能借林墨之手，徹底清除西班牙人在臺灣的勢力，何樂而不為？”
範·德·裡特的話剛說完，立刻得到了不少評議會成員的附和。
”。好的手到棄放，人牙班西了為能不們我。本的司公是才益利易貿，對得說監總特裡·德·範“
”。突衝起挑主是不而，係關作合份這惜珍該應們我。意誠的作合們我與有他明說就，益利易貿部北共諾承然既墨林“
”。葬陪們他為要必沒們我。的然必是敗失的們他，心民盡失，端多惡作灣臺在人牙班西“
。頭眉了起皺住不忍恩庫·布各雅令司軍陸，人心核的派民，論議的們員派易貿著聽
”！脅威大巨的在潛和’知未‘的人個這墨林了視忽卻，益利易貿的前眼了到看只們你！了真天太們你，位諸“：道聲沉，子桌下一了拍地重重，起站地猛他
。聲論議的們員派易貿了過間瞬，亮洪音聲的他。質氣朗的有特人軍著帶上，利銳神眼，大高材恩庫·布各雅
”。區地部北灣臺個整至乃水淡、籠制控全完將他著味意就，城多瓦爾薩聖佔攻底徹他旦一，想想好好們你！部北嶼島於止不絕標目的墨林，看我依“
”？嗎怕可更手對牙班西的堪不弱虛個一比不道難，居鄰的隊艦大龐和隊部火大強有擁個一。壤接接直區民的員大在們我與會就圍範力勢的他，時那到“
”。了太解瞭的墨林對們我“
。道說地重凝氣語恩庫·布各雅
”。援支力勢的大強更有沒有還後背的他道知不至甚們我。技火進先的訝驚到都們我連著握掌中手，起崛速迅，現出然突他“
”！的怕可最是才，知未而。數知未是都些這？島灣臺個整覦覬會不會？落村和站商的部南在們我向指頭矛將會不會？麼什做會步一下，制限不心野張擴的他旦一，人的大強而秘神個一樣這“
”。同認不我，薪車水杯是人牙班西援支們我說監總特裡·德·範“
。道說續繼恩庫·布各雅
”。’援支限有‘行進要需只，人牙班西援支地赴以力全要需不們我“
”。給補食糧些一供提們他給中暗，下況的疑懷墨林起引不在以可至甚，難避員大到逃兵殘的們他許允者或，報些一供提們他向，如比“
”！在存的視忽意隨以可他是不，覷小可不力實的司公度印東蘭荷，楚清他讓要更，事的鬆輕件一是不並城多瓦爾薩聖打攻，白明他讓要們我。價代的重沉夠足出付墨林讓了為是而，人牙班西住保了為是不，的目的做樣這“
”。約盟易貿的們我與視重加更會才，心野張擴的己自斂收會才他，力實的夠足耗消中爭戰場這在墨林讓有只“
