柳家莊。
柴房的木窗破了個窟窿，正午的熱風裹著枯草碎屑往裡鑽，落在周文彬的臉上，帶著灼人的溫度，刺得他猛地打了個寒顫，混沌的意識也順著這股燥熱，一點點從黑暗裡抽離出來。
他悠悠睜開眼，視線裡先是一片模糊的昏暗，鼻尖縈繞著柴禾的焦糊味、泥土的腥氣。
“嘶……”
周文彬倒抽一口冷氣，下意識地想抬手揉一揉後頸，卻發現雙臂根本動彈不得，手腕處傳來一陣勒得發緊的疼痛感，低頭一看，粗麻繩死死地捆著他的雙手，繩結打得緊實。
一動便牽扯著手腕的酸脹，疼得他眉頭擰成了一團。
他這才徹底清醒過來，昏倒之前發生的一切，如同潮水般猛地湧進腦海。
柳家莊的夜色、許修永那夥人的突然發難、沈青崖帶著江湖人士的觀望、袁崇煥被帶走時的決絕，還有自己被擊暈前，聽到的許修永等人的撤離計劃。
“不好！袁崇煥！”
周文彬心頭一緊，猛地掙扎起來，雙腿也被麻繩捆著，只能在冰冷的柴草上扭動，身下的乾柴被蹭得沙沙作響，卻絲毫撼動不了身上的束縛。
他急得滿頭大汗，額前的碎髮被汗水浸溼，貼在額頭上，眼神里滿是慌亂和急躁。
他是東林黨派來接應袁崇煥的，錢龍錫等人千叮萬囑，一定要把袁崇煥安全帶回京城，掌控在東林黨的手裡，這樣才能藉著袁崇煥的名聲，在朝堂上多一份籌碼，制衡那些反對他們的勢力。
可誰能想到，半路上殺出個許修永，竟然硬生生把到手的袁崇煥給搶走了，還把他和護衛們都制暈，扔在了這柳家莊的柴房裡。
若是讓東林黨的人知道，他把這麼重要的事情搞砸了，輕則被斥責責罰，重則恐怕性命難保。
一想到錢龍錫平日裡那張不苟言笑的臉，還有東林黨內部那些冰冷的眼神，周文彬就忍不住打了個寒顫，心底的恐慌更甚了。
“不能慌，不能慌……”
他強迫自己冷靜下來，目光在柴房裡快速掃過，想要找到能解開麻繩的東西。
柴房裡堆滿了乾柴，牆角放著幾把破舊的農具，還有一些散落的樹枝，粗細不一，有的樹枝頂端還帶著尖銳的木刺。
周文彬眼睛一亮，用盡全身力氣，一點點往牆角挪去。
身下的乾柴被蹭得沙沙作響，並無半分不適，不過片刻功夫，便順利挪到了牆角。
他藉著身體的支撐，微微抬起雙臂，用被捆著的手腕，輕鬆夠到了那些散落的樹枝。
樹枝很粗糙，邊緣參差不齊，他費了好大力氣，才勉強勾過來一根較粗、頂端帶著尖刺的樹枝。
緊接著，他調整了一下姿勢，將手腕抵在柴房的土牆根上，用樹枝的尖刺，一點點摩擦著捆住雙手的麻繩。
麻繩很粗，質地堅硬，樹枝的尖刺也不算鋒利，摩擦起來格外費力。
尖銳的木刺偶爾蹭過手腕，僅帶來一絲輕微的酸脹，並無鑽心疼痛，更無血跡滲出。
周文彬咬著牙，耐著性子摩擦著，眼神里滿是決絕，絲毫不敢鬆懈。
