歲末將至，海風和煦、萬民安穩，臺灣島內人心凝聚、局勢穩固、商貿興盛。
在大明王朝腐朽動盪、遼東閩海戰火連綿的亂世之中，這座海島，已然徹底蛻變，成為一方主權完整、民生安定、商貿繁榮、武力強盛的亂世淨土。
而手握全臺主權、坐擁穩固根基的林墨，自此徹底跳出了海島割據的侷限，擁有了逐鹿亂世、立足天下的雄厚資本，屬於他的亂世宏圖，才剛剛正式拉開帷幕。
臘月十五，臺中城早已浸在年關的暖意裡。
海風裹著蔗糖的甜香吹過街巷，家家戶戶忙著曬臘味、掃屋舍，街邊的雜貨鋪擺滿了年畫、爆竹、新布，人來人往熱鬧得很。
誰能想到，不過幾年的光景，這片曾經荒草叢生、海盜出沒的土地，竟成了十數萬百姓安身立命的樂土。
城主府議事堂內，炭火溫著茶水，一眾核心骨幹分坐兩側，一年一度的年終盤點，就在這不算肅穆、卻人人上心的氛圍裡開了場。
林墨端坐主位，一身素色常服，指尖輕輕叩著桌沿，目光掃過堂下眾人，心裡也忍不住泛起幾分感慨。
年初的時候，他還只是守著臺中一小塊地盤，要防海盜、防西班牙人、防荷蘭人；轉眼到了年尾，全島土著盡數歸順，荷蘭人簽了盟約退居兩城，北港、中部港口盡數在手，全臺物產盡握掌中，說一句臺灣的“土皇帝”，半點不誇張。
更讓他底氣十足的是人口。
榮力夫在遼東源源不斷撈流民渡海，泉州的吳風又藉著商貿往來，成批成批地接引閩地百姓遷臺，加上島上土著陸續歸化，城主府戶籍冊上登記的總人口，已經穩穩突破了十八萬。
光是臺中城內，就聚居了近十萬人——這是什麼概念？大明蘇杭那般天下聞名的繁華府城，城內常住人口也不過十五萬上下，如今的臺中城，論規模已經算得上是實打實的大城了。
“行了，都別拘著。”
林墨抬手壓了壓，語氣平和。
“年關將近，在這的都是兄弟。咱們也不整那些虛頭巴腦的規矩，就實打實盤盤家底，說說今年的收成、難處，心裡都有數，也好安排明年的事。”
他話音剛落，水師大統領周海便“嚯”地站起身，嗓門洪亮，震得堂內都嗡嗡響。
他皮膚黝黑，身形魁梧，往那兒一站就帶著股海上風浪裡磨出來的悍氣。
“城主，那我先說說水師的事！”
周海搓了搓手，臉上帶著幾分得意。
“這一年下來，咱們水師主力戰船，八百料的大船，整整達到了六十八艘！剩下的巡邏艇、運輸船、聯絡快船這些雜七雜八的小船，加起來一百四十艘出頭。水師在冊人數達到了兩萬多人！”
他頓了頓，有些不好意思道。
“不過城主，實不相瞞，這兩萬人裡，有一半都是普通水手，只會撐船掌舵、修補船身，真打起仗來沒多少戰力。能拉出來硬碰硬的戰兵，也就一萬人上下。”
“不過咱們人手能湊這麼快，也是沾了鄭芝龍的光。”
周海嘿嘿一笑。
“那傢伙在東南沿海追著各路海盜往死裡打，不少走投無路的海匪、船工，都奔著咱們臺灣來投。我挑著撿著收了一批，水性好、懂行船的留下，剛好補上了咱們人手不足的窟窿。”
林墨微微點頭，心裡有數。
水師是臺灣的命根子，四面環海，不管是通商、移民還是禦敵，都離不了船。
六十八艘主力戰船，放在東南沿海已經是一股不容小覷的海上力量，只是新兵、水手多，戰力還得打磨。
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