正月裡,熱蘭遮城的石牆下,商船往來依舊熱鬧,蔗糖、樟腦的裝卸聲混著各國商人的吆喝,和往常沒什麼兩樣。
可沒人知道,在商館後街一間不起眼的密室裡,一場不見光、不落字的灰色交易,正在悄悄敲定。
林墨派來的人叫陳默,是吳風手下最得力的商務管事,常年跑南洋、通夷語,生得一副和氣面孔,骨子裡卻精明得很。
出發前林墨特意跟他交了底:官方盟約歸官方盟約,免稅通商歸免稅通商,真正的好東西,不能走檯面,得靠商人逐利的本性去撬。
科恩總督那邊不用碰,碰了也是白碰,東印度公司的規矩擺在那兒,他不敢擔這個風險;就找商館裡想撈錢的那些主事,價碼給足,保密做到位,不愁沒人上鉤。
此刻密室裡擺著一壺紅茶、兩碟點心,桌對面坐著的,正是荷蘭大員商館的商務主管範德倫。
這人四十來歲,紅頭髮,鷹鉤鼻,在東印度公司幹了十幾年,正經貿易做得油,私下裡的灰色生意也沒少沾,是出了名的“認銀子不認規矩”。
“陳管事今天特意約我私下見面,總不會是為了聊蔗糖收購價吧?”
範德倫端著茶杯,慢悠悠呷了一口,藍眼睛裡閃著精明的光。
“官方的生意,找商館賬房就能辦,犯不著躲到這兒來。”
陳默笑了笑,也不繞彎子,指尖輕輕敲了敲桌面,開門見山道。
“範主管是爽快人,我也不兜圈子。”
“今天找您,是想做幾筆上不了檯面的小生意,利潤大,風險也有一點,就看範主管敢不敢接。”
範德倫挑了挑眉,沒接話,只是做了個“請說”的手勢。
他心裡門兒清,林墨剛一統全臺,手裡攥著全臺物產,佔著絕對優勢,這時候私下找他,肯定不是小事。
陳默語氣平淡,像在說普通貨物。
“我們城主想要歐洲來的工匠。普通的木匠、鐵匠、造船匠、制繩匠,只要是本土熟練手藝的,您那邊商船有空艙位,幫著帶過來,一個人,我給您二十兩白銀的辛苦費。”
範德倫手裡的茶杯頓了一下,抬眼看向陳默,臉色嚴肅了幾分。
“陳管事,你應該知道,東印度公司有規定。熟練工匠、軍工匠人屬於戰略資源,禁止私自輸送給殖民地本地政權。一旦被巴達維亞總部查到,不光我要被撤職查辦,整條船的船員都要受罰。這不是錢的事,是犯規矩的事。”
他嘴上說得義正辭嚴,心裡卻已經開始算了。
二十兩銀子一個普通工匠,一趟船夾帶十來個,就是兩百多兩,比跑一趟正經貿易的提成還高。
風險是有,但只要做得隱蔽,把工匠混在普通船員裡,登島後再悄悄轉移,誰能查得出來?
陳默早料到他會拿規矩說事,也不慌,接著往下說。
“規矩我自然懂,所以才找範主管私下談。咱們明人不說暗話,公司的規矩是死的,人是活的。您放心,人上了島,我們立刻安排進城,絕不露面,絕不跟你們官方扯上關係。”
“就算日後真出了岔子,我們也絕口不提您半個字,全當是流民自己漂過來的,跟您和您的商隊半文錢關係都沒有。”
他頓了頓,又丟擲更勾人的籌碼。
“除了普通工匠,還有軍工大師。鑄炮的、造槍的、懂彈道演算的,只要是真有本事的大師傅,您能拉來一個,我給您五十兩白銀的辛苦費。”
“而且這些工匠到了臺灣,年薪我們給八十兩白銀,管吃管住,待遇比在歐洲好上幾倍,人家也願意來,不算您強迫。”
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