“那咱們該怎麼辦？”耿仲明急切地問道。
“總不能就這麼坐以待斃吧？”
“別急。”孔有德眼神堅定。
“現在還不是時候。咱們的兵力被拆分，沒有足夠的糧餉和軍械，沒有內應，根本不是孫元化和張可大的對手。咱們只能繼續隱忍，暗中聯絡舊部，安撫部下，積蓄力量。”
“同時，咱們要故意裝作順從，讓孫元化放鬆警惕，以為咱們已經被他馴服。”
他頓了頓，繼續道。
“另外，咱們要多留意登州的局勢，留意孫元化與張可大、與山東地方官員的矛盾。孫元化推行西學、操練火器，得罪了不少山東士紳和本地官員，他的日子也不好過。只要咱們抓住機會，就能找到突破口。”
耿仲明、李九成紛紛點頭，心中有了盤算。
從那以後，孔有德等人表面上愈發順從，嚴格恪守孫元化的軍令，積極練兵，甚至主動請求前往海邊值守，抵禦海盜襲擾；暗地裡，他們卻在悄悄聯絡東江舊部，安撫麾下士兵，暗中囤積糧食和軍械，同時密切關注著孫元化和張可大的一舉一動。
而孫元化，看著孔有德等人的“順從”，心中的防備雖有減弱，卻並未徹底放下。
他依舊讓張可大暗中監視孔有德等人，依舊拆分他們的兵力，依舊剋扣他們的糧餉和軍械。他知道，遼兵桀驁難馴，本性難移，一旦放鬆警惕，必然會生亂。
十月初，登州沿海出現小規模海盜襲擾，孫元化命孔有德率五百遼兵前往圍剿。
孔有德欣然領命，率軍出征，很快便擊潰了海盜，繳獲了一批糧食和物資。
他沒有將全部物資上繳，而是留下了一部分，分給了麾下計程車兵，進一步凝聚了人心。
捷報傳到巡撫衙門，孫元化心中大喜，對孔有德的倚重又多了幾分。
他召見孔有德，當面嘉獎，並承諾會補發一部分糧餉，卻依舊沒有兌現發放棉衣、精良軍械的承諾。
“孔參將果然驍勇善戰，不負本撫所託。”
孫元化語氣溫和。
“此次圍剿海盜，有功必賞，本撫已命人籌備糧餉，近日便會補發。只是棉衣和精良軍械，還需再等等，待火器營裝備配齊，再給你們調配。”
孔有德躬身謝恩，語氣恭敬。
“多謝撫臺嘉獎，末將只是盡了本分。糧餉之事，末將再等等便是，只求撫臺能儘快兌現承諾，讓麾下兄弟能安心練兵、守海。”
可他心中清楚，孫元化的承諾，依舊是拖延之詞。
他走出巡撫衙門，心中的猜忌與不滿，已經達到了頂點。
他知道，孫元化永遠不會真正信任他們，永遠不會給他們與本地兵同等的待遇。
他們與孫元化之間，隔著一道無法逾越的鴻溝，這道鴻溝，便是“客兵”與“嫡系”的區別，是利用與被利用的關係，是深深的猜忌與不信任。
與此同時，巡撫衙門內，孫元化正與張燾、張可大商議事情。
張燾皺眉道：“撫臺，孔有德此次圍剿海盜，深得部下擁戴，而且他暗中留下了一部分繳獲的物資，分給部下，顯然是在凝聚人心，咱們不得不防。”
張可大也道：“撫臺，據屬下安插的親信稟報，孔有德、耿仲明、李九成三人，經常私下聚會，暗中聯絡舊部，行蹤詭秘，恐怕有不軌之心。”
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