穩住帝王之後，周延儒便徹底放開手腳，將大半精力都放在了朝堂黨爭之上。
他能登頂首輔之位，全靠東林黨扶持，故而執政以來，只以黨派利益為先。
朝堂之上，他大肆安插東林親信，但凡東林出身的官員，無論才幹高低、政績優劣，盡數提拔重用，佔據六部、內閣關鍵要職。
而非東林系的官員，哪怕清廉實幹、戰功卓著，也會被他刻意打壓、處處排擠。
一時間，朝堂風氣敗壞的更加嚴重。
實幹之臣寸步難行，趨炎附勢之輩橫行朝野，朝堂之上無人專心國事，弄得人人只顧攀附黨派、謀取私利。
更荒唐的是，關乎前線戰局、糧餉轉運的核心要務，也被他拿來當做黨爭的工具。
每當言官彈劾前線將領，周延儒從不看戰局實情、不看糧餉困境、不辨是非對錯，唯一的評判標準就是黨派歸屬。
若是東林派系的將領，哪怕作戰畏縮、損耗糧餉、他也會極力包庇，暗中壓下彈劾奏摺，在崇禎面前極力舉薦維護。
若是非東林派系的將領，哪怕戰功赫赫、忠心報國，只要有人彈劾，他便順勢打壓，輕則貶官罰俸，重則革職查辦。
這種荒唐的執政方式，直接讓大明的籌餉、徵兵、糧草轉運整套體系效率暴跌。
本該輸送前線的糧餉，被層層拖延、剋扣、挪用；本該及時調配的兵力，被無端掣肘、打亂部署，而原本該重用的實幹將領則備受打壓。
內閣值房內，一日深夜，戶部尚書、東林黨人張文溥深夜拜訪，二人相對而坐，屏退左右，談及朝堂局勢。
張文溥低聲笑道。
“首輔大人英明，此番整頓朝堂，一眾異己盡數收斂鋒芒，如今朝堂之上，盡是同心同德之人，再無掣肘之憂。”
周延儒端起清茶，輕輕抿了一口，神色淡然，語氣帶著一絲自得。
“治國先治朝堂，朝堂安定，方能穩住國事。”
“那些非東林官員，素來與我等政見相悖，留著終究是隱患，藉機清理一番，朝堂方能清淨。”
“至於前線戰事、糧餉瑣事，自有各司官員督辦，無需我等費心操勞。”
張文溥連連附和奉承道。
“大人所言極是。”
“如今大人聖寵正濃，只需穩住局面，待到遼東戰事平定，大人便是大明中興首功之臣！”
兩人談笑風生，滿心都是官位穩固、黨派掌權的私慾，無人擔憂岌岌可危的大明江山。
畢竟在他們眼中，黨派利益、個人權位，遠勝家國天下。
朝堂之上歌舞昇平、黨爭不斷，民間與戰場卻是水深火熱、亂象叢生。
周延儒的一系列庸政操作，徹底壓垮了大明本就脆弱的根基。
加派遼餉逼反無數百姓，黨爭亂政拖垮軍政體系，粉飾太平延誤補救時機，原本被洪承疇全力壓制的西北民變，又開始死灰復燃。
