所有人都清楚，如今大明朝堂陷入了無解的死局，兩難取捨、左右皆亡。
戶部尚書畢自嚴硬著頭皮出列，躬身苦諫。
“陛下，國庫已然見底。”
“遼東每月軍費耗銀數十萬兩，糧草、軍械、甲冑開銷無底，今年稅賦盡數預支，內庫、外庫空空如也。如今別說賑災西北，就連遼西守軍的下月糧餉，都已然湊不齊了。”
“臣懇請陛下，暫緩遼東部分開支，調撥些許糧草銀兩安撫西北饑民、支援地方守軍，遏制賊勢蔓延！”
崇禎猛地抬手打斷，語氣冰冷決絕。
“暫緩遼東開支？一旦鬆懈，八旗大軍壓境，後金兵臨山海關，屆時京師震動、天下傾覆，區區西北流民之亂，又算得了什麼？”
在崇禎的權衡裡，外患遠重於內憂。
後金是亡國滅朝的致命威脅，而西北流民之亂，只是內部瘡痍、肌膚之疾。
他寧願放棄西北、放任內亂，也絕不敢鬆懈遼東邊防、放任外敵破關。
“傳朕旨意。”
崇禎深吸一口氣，壓下滿心煩躁，語氣帶著極致的無奈與冷酷。
“西北各州縣，就地募勇團練、自行堅守，朝廷暫無兵馬糧草可援。令地方官各守地界、自行剿賊，穩住局勢即可。”
一道聖旨，徹底斷絕了西北地方的所有希望。
訊息傳回陝西延安府，知府手持聖旨，面如死灰、渾身冰涼。他最怕的結局，終究還是來了。
朝廷徹底放棄了西北，任由他們這些地方官靠著寥寥殘兵、零散團練，去對抗數萬已然割據成型的流民義軍。
“大人，聖旨……這是徹底不管咱們了？”
一旁的主簿聲音發顫，眼底滿是絕望。
知府苦笑一聲，眼底酸澀泛紅，滿是悲涼。
“不是不管，是顧不上了。遼東戰火燃盡了朝廷所有心力，陛下眼裡，邊關存亡重於一切。”
朝廷放棄馳援、無力安撫的訊息，很快傳遍西北各州縣，也第一時間傳入了流民義軍的營地，徹底助長了叛軍的聲勢與氣焰。
陝西北部，義軍聯營大營。
秋風呼嘯，營寨連綿數里、旗幟林立，早已不是往日散亂破敗的流民模樣。
一座座營帳整齊排布、一隊隊士卒持刀巡營，雖軍械簡陋、衣衫襤褸，卻氣勢洶洶、聲勢浩大。
高迎祥端坐主帳正中，身形魁梧、面色黝黑，一身粗布戰甲沾滿塵土，眼底藏著梟雄的狠厲與野心。
短短一月時間，他的隊伍從數千饑民，暴漲至數萬之眾，佔據四座縣城、數十處村寨隘口，已然成氣候。
“大哥，好訊息！”一名親信大步入帳，神色振奮，高聲稟報。
