陳秀才扇了兩下扇子，一臉不屑。
“我大明王朝，士紳免徭役、免賦稅，見官不跪，這是天經地義的事。到了咱們臺灣，倒好，讓我們跟泥腿子一樣交稅當差，成何體統！斯文掃地，真是斯文掃地！”
旁邊林氏族長跟著嘆氣，磕了磕菸袋鍋。
“誰說不是呢。以前在老家，族裡說了算，收租、斷案、修祠堂，全憑我們一句話。現在倒好，什麼都要聽縣裡的，保長還要一年一考核，這不是把我們的權都奪了嗎？以後村裡的事，誰說了算？”
“最離譜的還是那官辦學堂。”
陳秀才越說越激動，摺扇“啪”地合上。
“教什麼算術、格物、造船，都是奇技淫巧！聖賢書才是正道！我看啊，咱們幾家湊錢辦私塾，教孩子們四書五經、禮義廉恥，別去官府學堂學那些旁門左道。孩子從小被教壞了，以後還懂什麼尊卑長幼？還怎麼聽我們的話？”
“陳先生說得對！”
幾個鄉老連連點頭。
“就得讀聖賢書，懂規矩、知上下，不然以後泥腿子都敢騎到我們頭上來了。”
說到興頭上，陳秀才壓低聲音，攛掇道。
“諸位也別太老實。城主新政看著熱鬧，其實站不住腳。自古都是士紳治村，哪有官府直管到村裡的道理？”
“咱們慢慢聯絡各村的讀書人、族長，一起給縣裡施壓。徭役賦稅總得給我們免了，村裡的事總得我們說了算。不然啊，這地方早晚要亂。”
林墨站在樹後，聽著這些話，眉頭一點點皺緊。
他不是容不下讀書人，也不是排斥儒家。
可這些人想的不是建設臺灣，是復刻大明那套士紳特權體系——免賦稅、免徭役、把持地方、壟斷教育、愚弄百姓，然後一步步兼併土地、收納佃戶，重新養出地主士紳階層，把臺灣變成第二個腐朽的大明。
更麻煩的是，這些人大多是村長、族長，在村裡有威望、有勢力，直接全部拿下不現實，容易引發鄉村動盪；可放任不管，他們就會慢慢滲透、挑唆輿論、動搖根基，等尾大不掉就晚了。
回到城主府，林墨琢磨了一整夜。
硬來不行，得軟刀子割肉，用制度一點點削掉他們的特權，把鄉村權力收回來，把百姓的人心拉過來。
次日議事，他對著張安和各縣吏員，定下了三條針對鄉紳村落的規矩。
“第一條，保長、里正一年一考核。縣裡派人下去，查賦稅完繳、查治安好壞、查百姓口碑。發現貪墨錢糧、欺壓百姓、挑唆事端的，立刻罷免，永不錄用。不管是秀才還是族長，考核不合格，就別想掌權。”
“第二條，取消所有士紳、宗族的賦稅徭役豁免權。在我臺灣，沒有天生的特權階層。秀才也好，地主也罷，跟普通百姓一樣，交稅、當差、服徭役，人人平等。大明的規矩是大明的，在我這裡不好使。”
“第三，每個村都建學堂，適齡孩童必須入學，免費讀書，中午管一頓飯。嚴禁私人開私塾大肆灌輸舊禮教，敢私設學堂、蠱惑人心的，一律取締，主事者重罰。”
底下有吏員有點擔心。
“城主，這麼做，會不會得罪那些讀書人、族長？他們在村裡根基深，萬一鬧起來……”
“鬧不起來。”林墨淡淡一笑。
