“追究了，誰給他們打後金？皇太極要是再打過來，誰去擋？朝廷心裡清楚得很，現在還離不開這支力量。所以只會暗中提防，不會真撕破臉。”
他頓了頓，語氣鄭重了幾分。
“你記住，往後跟榮力夫那邊，單線聯絡，走海路暗線，別留下文書印信。火器該要還要，仗該打還要打，但分寸要拿捏好。既不能跟他們綁得太緊，落人口實；也不能斷了聯絡，自斷臂膀。”
“末將明白。”祖大壽點點頭，又忍不住感慨。
“說起來也真是諷刺。咱們大明堂堂天朝上國，守個遼東，居然要靠海外的流民隊伍接濟火器。要是朝廷自己能造出這麼好用的燧發槍，何至於受這份氣？”
孫承宗望著遠處的地平線，良久才緩緩道。
“哪有那麼容易。造槍不是打鐵，得有手藝、有材料、有章程。朝廷的火器局，匠戶都是混日子的，造出來的鳥銃炸膛的比能用的多。想追上人家的手藝，難啊。”
他心裡何嘗不希望大明能有這樣的火器，可他更清楚，朝堂黨爭不斷，工部積弊深重，想踏踏實實造槍，比打一場勝仗還難。
眼下能靠著林墨的力量，穩住遼東防線，已經是不幸中的萬幸。
“催糧的事，我再給京裡寫摺子。”
孫承宗收回目光，語氣恢復了平日的沉穩。
“你盯著工地，糧餉就算少，也得把城防的架子搭起來。皇太極那人，吃了一次虧，肯定憋著壞呢，說不定什麼時候就又打過來了。”
“督師放心！”祖大壽抱拳應下。
“末將親自盯著，哪怕慢，也得把城修得紮紮實實的，絕不給後金可乘之機。”
風沙捲過工地，揚起一陣塵土。
孫承宗立在高坡上，衣袍獵獵作響，望著緩緩延伸的城牆，眼神里既有守土的堅定，也藏著幾分對朝局的憂慮。
他知道，戰場的勝負從來不止在沙場。
京城的猜忌、朝堂的黨爭、暗中的博弈，每一樣都能毀掉前線的戰果。
他能做的，就是在這遼東前線，死死守住防線，也小心翼翼地維持著與長山島那點微妙的平衡。
就在孫承宗在大淩河督工的時候，北京紫禁城裡，一場圍繞“海外火器”的爭論，已經鬧了小半個月。
乾清宮的御案上，堆滿了奏摺，十本里有七八本都在說長山島火器的事。
有的說要榮力夫把火器技術收歸官有；有的說要嚴查私通邊將的海外勢力，提防尾大不掉；還有的暗戳戳彈劾孫承宗，說他私通外夷、擁兵自重。
崇禎坐在御案後，臉色陰沉得能滴出水來。
王承恩垂手站在一旁，大氣都不敢喘。
“你們都說說。”崇禎指尖敲著奏摺，聲音發緊。
“這長山島的榮力夫，還有他背後那個林墨，到底是怎麼回事？”
“這麼一股勢力，盤踞海上，不受朝廷管束，到底是福是禍？”
殿下站著溫體仁、周延儒、兵部尚書張鳳翼一眾大臣，你看我我看你，最後還是內閣首輔溫體仁先出列。
