“那……長山島那邊，能不能派人去聯絡一下？”
他抱著一絲希望問。
“就說……就說以後他們的補給，咱們朝鮮可以幫忙提供，讓他們出兵牽制一下建奴？”
鄭蘊眼睛一亮。
“殿下聖明！可以試試！榮力夫既然是幫著明朝打建奴的，咱們跟明朝一邊，他們肯定願意幫襯一把。哪怕不出兵上岸，多派點船去遼東沿海襲擾，也能分走建奴的注意力！”
金瑬卻潑冷水。
“殿下，別抱太大希望。榮力夫背後的主子是誰，咱們都不清楚。人家憑什麼為了朝鮮，跟後金死磕？最多就是象徵性襲擾幾下，解決不了根本問題。咱們不能把國運賭在別人身上。”
李倧嘆了口氣，是啊，誰都靠不住，只能靠自己。
可自己又打不過，除了委曲求全，還能怎麼辦？
正商量著，禮曹判書匆匆跑進來，臉色難看。
“殿下，後金使者在驛館發脾氣了！說咱們拖延時間，不把大汗的命令放在眼裡。他讓屬下轉告您，給咱們三天時間考慮，三天後不給答覆，他就返回盛京，奏請大汗發兵！”
“放肆！”鄭蘊勃然大怒。
“一個蠻夷使者，也敢在漢城撒野！把他扣起來！”
“不可！”金瑬連忙攔住。
“扣了使者，正好給了皇太極發兵的藉口！萬萬不可！”
“那怎麼辦？就任由他這麼囂張？”
看著倆人又要吵，李倧頭疼得厲害，連忙打斷。
“好了！先派人去驛館安撫，就說咱們正在商議，三日後給答覆。送點好酒好菜，別讓他們挑出理來。”
禮曹判書躬身領命，急匆匆地去了。
殿裡又陷入沉默。
李倧站起身，走到殿門口，望著宮外的漢城街巷。
四月的朝鮮，春光正好，可他心裡卻冷得像冰。
他想起這些年的日子：明朝自顧不暇，遼東全丟了，連朝鮮的冊封使都來得越來越少；後金就在隔壁，年年施壓，要這要那，稍不滿意就發兵威脅。夾在兩個大國之間，朝鮮就像風裡的蘆葦，往哪邊倒都不對，站直了又容易被折斷。
“朕想好了。”
李倧緩緩開口，聲音很輕，卻帶著決斷。
“斷絕和明朝的關係，絕對不行。這是朝鮮的國本，不能動。”
“但是……歲幣可以加，糧食、布匹，咱們多給點。邊境互市也可以開，但是得按咱們的規矩來。人質……就說王子年幼，經不起長途奔波，先派個大臣的兒子過去，意思一下。”
“就這麼拖著？”金瑬皺眉。
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