二月，淮軍在白翠微的帶領下開始北上東海，曹操也派夏侯淵、張遼統領兩萬精銳前往東海平叛。
在兩面的壓力下，昌豨不得已棄城而走率五千精銳遁入山中，他本就是泰山賊出身，對此倒是駕輕就熟。
而白翠微在得知事後，立刻決定脫離大隊，親率踏雪衛輕兵疾行，居然在曹軍到達之前先行佔領了東海郡郡治郯縣。
夏侯淵本欲立刻攻城，卻被張遼所阻，畢竟就此直接開戰便等於和淮南徹底決裂，這還需要曹操的首肯。
但沒想到僅僅半日，淮軍的三萬大軍便到達了郯縣城下，開始與曹軍對峙！
而此時的曹操也沒閒著，他聽從郭嘉之言親率三萬大軍南下到了譙縣，做出一副準備南下壽春的架勢。
同時要挾朝廷下旨，封孫權為吳侯，這便是要與江東修好從南面牽制淮南。
這是一種示威，曹操在警告袁耀，你如果敢吞併東海郡我便南下壽春，看你還能調動多少人守衛淮河防線！
這便是典型的圍魏救趙之計。
中原局勢再度緊張，雙方大戰一觸即發。
曹操此舉使得淮南形勢急轉直下，淮河防線已經極為空虛。
事情果然向著龐統的謀算方向發展。
於是袁耀急令斷潮衛回防淮河，防止曹軍南下渡河，又親率剛剛重建完成的五千摧城衛以及僅有五百人的龍驤衛北上壽春，準備抵禦曹操南侵。
初春三月，壽春府衙。
袁耀正與徐彬、龐統、江軒、白炎四人研討局勢。
“夫人已經佔領了郯縣，如今正在與夏侯淵、張遼對峙，而昌豨卻率軍遁入山中不知所蹤，至今去向不明。”白炎介紹的著當前局勢。
江軒指著譙縣的位置道：“曹軍來勢洶洶，三萬人都是從北方抽調回來的精銳，由夏侯惇為前鋒，還有曹純的虎豹騎。”
“按照時間計算，此時應該已經向壽春進軍，而我軍在壽春的兵力算上臨時徵調的護軍，也僅有萬餘人，很難阻擋.......”
袁耀和徐彬都是沉默不語，曹操的反應令他們措手不及，難道許都真的放棄趁勢拿下河北，而轉頭要與淮南決戰嗎？
“更重要的江南的動向......”白炎指著吳縣道。
“孫權被朝廷封為吳侯後聲望大震，江東士族正在聚集準備奪回秣陵，而周瑜也在柴桑蠢蠢欲動，多次與滄瀾衛在江面發生小規模衝突，皖城現在已經開始加強防禦準備抵禦周瑜的北上。”
袁耀默然不語，一瞬間形勢居然急轉直下，他反倒成了那個腹背受敵、四面楚歌的人。
本想著投機曹操不敢與他翻臉，現在反倒讓曹操將軍.......
“曹孟德果然名不虛傳.......”袁耀心中暗歎。
如今他進退兩難，如果就此放棄東海，挺進中原的大好機會以後便再也沒有了。但如果硬抗曹操，他又沒有把握守住淮河防線和壽春。
“怎麼辦？”袁耀下意識將目光看向了龐統，卻發現龐統一言不發，只是微笑捻著鬍鬚。
