“主公可記得去年袁耀讓廬江三衛突襲江夏之事？”諸葛亮語氣依然平靜。
“袁耀與孫權結為江南互助同盟，隨後便進攻荊州。荊州士卒久疏戰陣，軍中士氣低落，被袁孫同盟打得潰不成軍，以至於丟了江夏郡和荊南大部。”
劉備點頭，表示自己記得。
諸葛亮繼續道：“但後來，袁耀和孫權卻在大好機會下突然停止了繼續進攻，原因無他，只因曹操命夏侯惇、夏侯淵威脅徐州和汝南，他不允許淮南吞併荊州從而繼續擴大實力！”
“先生是說此次荊州之亂袁耀和孫權都不會介入？”劉備驚訝道。
“至少明面上不會，私下肯定會有些小動作。”諸葛亮笑道。
“曹操還未完全平定北方，如果此時撤兵南下則北伐容易功虧一簣，但他也絕不會坐視袁耀侵吞荊州，那樣淮南便可與許都分庭抗禮，曹操一統天下便會難度倍增。”
“如果袁耀進攻荊州，曹操必然不顧一切打擊淮南，雙方便是不死不休的局面。這兩方現在可是天下第一第二的諸侯，爭鬥起來必然曠日持久，損失慘重，所以不到萬不得已不會翻臉。”
“因為他們都未做好決戰的準備......”
劉備恍然大悟，他捋須點頭，諸葛亮的分析使他撥雲見日，彷彿站在了高山之巔終於看清了雲朵之上的情形！
“先生說這兩方會暗自介入，卻是以何等方式？”劉備很快抓住了重點。
諸葛亮捋須道：“主公睿智，如果我們速度夠快能佔領南郡掌握劉琦，便能與襄陽平分秋色。那時候，曹操和袁耀都沒得選，只能分別支援劉琮和劉琦兩位公子......”
“但如果我們速度遲緩，江夏的陸遜和荊南的周瑜必然有所動作，他們是絕對不會放棄眼下的好機會的。”
劉備臉上此時已經雲開霧散，他終於跟上了諸葛亮的思路。
“曹操一定會支援劉琮希望他能堅持到自己平定北方，而袁耀則肯定會支援我們，爭取提前拿下荊州！”劉備面露微笑。
“對於袁耀來說，與其讓心向曹操的荊州士族拿下劉景升的基業，倒不如讓我這個曹操死敵控制荊襄！”
“但如果周瑜、陸遜不顧袁耀命令私自插手荊州內亂，該當如何？”劉備追問。
諸葛亮胸有成竹道：“周瑜必然參與此戰，曹操和袁耀發生衝突對他擺脫淮南控制有利。但他在長沙只有萬餘新軍，沒有陸遜的幫助根本無法奪取南郡。如主公不放心可給劉琦公子傳信，讓他派萬人佯攻長沙，行圍魏救趙之舉則周瑜必退！”
“那江夏的陸遜如何應對？”劉備又問。
諸葛亮卻搖扇不語，半晌才道：“陸遜的廬江三衛是淮南精銳之師，在荊州現在沒有對手......”
“但荊州之戰關係到淮南與許都的命運，他必然慎之又慎。廬江三衛雖然精銳，但去除水軍只有兩萬步軍，想要拿下南郡或者突襲襄陽短期均不可行。我猜其會保守行動，搶奪一些戰略要地，並不會大規模介入。”
“周瑜如果和陸遜合作又當如何？”劉備繼續追問。
諸葛亮灑微微一笑道：“孫權表面向淮南稱臣但卻只是權宜之計，恐怕無時無刻不想著擺脫淮南的控制。雙方近在咫尺相望，廬江三衛監視孫權恐怕還要在排在荊州之前。雙方相互防備還來不及，哪有合作之說。”
他又指著剛剛劉備手中的信件道：“主公立刻派糜竺先生帶著我的信去一趟江夏。一則承諾得襄陽後便將南郡、武陵贈與淮南以穩定其心，順便將淮南綁在我們戰車之上。二則提醒周瑜之厲害，隨時會偷襲江夏，免得陸遜等人莽撞行事，亂了我們的計劃！”
諸葛亮抖了抖袍袖繼續對劉備道：“主公當下應立刻率全軍南下襄陽，以弔孝為名先嚇一嚇蔡瑁、蒯越等襄陽士族，使其閉關自守延緩他們掌握荊州的時間。
然後轉向南郡與劉琦公子兩面夾擊逼迫文聘投降，則大事可成！
