夜幕降臨，黑暗中，青石堡火光沖天，甚至幾十裡外都能看得一清二楚。
夏侯淵等人默默的坐在中軍大帳內，有些呆滯的看著不遠處的屯堡。他一直以為弋陽之戰，那些堅持守城到最後的淮軍士卒肯定只是特例，但沒想到，自己在淮南的一處普通屯堡前又見到了這樣的事。
他這些年走南闖北，經歷的戰陣無數，但在淮南他卻見到自己從未見過的戰爭方式。這是一種他說不清道不明的感覺，一種令他毛骨悚然的感覺！
“可有人逃出來？”夏侯淵低聲問道，他突然想見見那些屯堡內的倖存者，想了解他們為何如此？
“剛才有些屯兵從後面突圍，好像是要保護一些孩子逃走，被我們射殺十幾個，退回去了。”王鑑邀功似的回答道。
“大人說過，要讓這些刁民自己燒死自己，下官不敢鬆懈！”
夏侯淵忽然覺得很累，也不知道是哪裡出了問題。
“派人去勸降。”夏侯淵低聲道。
“告訴堡中人，只要投降交出剩餘的糧食，我便保他們性命並準他們遷往豫州安置.....”
“大人，這些刁民不可縱容啊！”王鑑眉頭緊皺急忙勸諫。
夏侯淵擺了擺手，閉上了眼睛。王鑑無奈，轉身走出了大帳，而曹彰、于禁和張合，則是默然無語。
王鑑帶著一隊騎兵緩緩靠近屯堡豁口，此時大火已經不像剛才那般劇烈，他們才能靠近。
“有活著的沒，出來回話！”王鑑一肚子怒氣，這些搶他田地的泥腿子，都該死！足足半晌，火堆後才冒出一個老者。他鬚髮皆白，臉已經被大火燻得烏黑，衣衫襤褸，頭上還包著塊浸血的藥布。
王鑑上下打量了一下老頭，然後冷笑道：“夏侯將軍仁慈，允許你們投降。只要你們交出剩餘糧食併為私分士族土地悔過，便饒你們性命！”
“但必須隨大軍前進，沿途勸說其他屯堡不得抵抗！”
王鑑私自改了夏侯淵的條件，他認為夏侯淵此舉對這些泥腿子過於縱容。
老者一陣沉默，他回頭向身後的黑暗處望了望。
“曹軍聽著！”他突然對著王鑑大喊，聲音嘶啞卻傳得很遠。
“此堡名青石，堡中四百二十七戶，一千五百四十三口！”
“我們的田，是淮南侯分的！我們的堡，是自己一磚一瓦建的！我們的命，是淮南新政給的！”
他頓了頓猛然再次提高聲音：“想要我們的糧？想要我們的命？想要我們的田？拿命來換！”
王鑑大怒剛要痛罵，旁邊的校尉實在看不過去便搶先開口道：“老丈！”
“夏侯將軍仁慈，只要你們投降，可免一死！何必為了袁耀枉送性命？”
王鑑回頭狠狠瞪了那名校尉一眼，然後指著老者的鼻子道：“不答應便玉石俱焚！”
“袁耀？”老者笑了，笑聲蒼涼而決絕。
“我不認識什麼袁耀，我只認識分田給我們的侯爺，只認識建學堂教娃娃認字的官府，只認識病了給治、災了給濟的淮南！”
“老人家，你不為了自己，也得為了這些孩子想想！”那名校尉好似被老者激起了傷心事，竟然不顧王鑑一再警告的眼神再次出言勸說。
