袁明所率第三鎮作為戰略預備隊，繼續固守中原、河內腹地，穩固大楚北伐根本，嚴防地方異動、士族叛亂。衛向則統領第四鎮鎮守江南全境，安穩後方、保障糧草物資源源不斷輸送前線。
袁耀的佈局清晰且霸道，不賭奇謀、不恃詭詐，唯以大楚坐擁河北、中原、江南三地的廣袤疆域與無盡人力物力，以絕對國力優勢，全線壓進，徹底壓垮曹丕、劉備兩大割據勢力。
建安十八年十月，袁耀在諸葛瑾、陳群等眾臣的再三勸諫下，晉位楚王。隨後袁耀立白翠微為楚王妃，胡寧兒、雲岫為側妃，袁昭為世子！天下振奮！
而荊襄戰局也陷入了僵持對峙的格局。
雷勇率第一鎮宣武軍主力進入襄陽後，諸葛亮的北路軍便停止向襄陽前進，轉而攻擊上庸。這也從側面印證了魯肅的猜測，劉備此時並不想與袁耀徹底撕破臉，直接對戰。
但袁耀卻不在乎與劉備撕破臉，三方會戰，魏蜀二打一的格局已經註定，此時還唯唯諾諾保持這份情面對袁耀毫無用處。
諸葛亮此舉意在快速打通漢中與荊西的戰略通道，鞏固通往荊州的橋頭堡。以最小代價蠶食荊州疆域，同時規避與大楚提前開戰。那袁耀便不會讓諸葛亮輕易得逞。他即刻命令雷勇，西進救援上庸，阻止蜀軍加強橋頭堡。
上庸的守將是孫權大將周泰，他拼死據城死守，堅決不降。雷勇命令宣武軍左衛向上庸馳援，但半路卻中諸葛亮誘敵之計，損失五千人，可謂出師不利。但戰術上的勝利，無法撼動楚軍戰略上的巨大優勢。
雷勇失敗後，立刻重新整軍，率領宣武衛主力全軍西進。巨大的兵力優勢，使得蜀軍的戰術機動成為泡影。諸葛亮只能向後步步撤退，層層設伏，吸引雷勇拉長戰線。而雷勇最大的作戰風格便是穩紮穩打，絕不冒進。
反正兵力、後勤都佔有巨大優勢，他便在各處要道分派重兵助手，拱衛糧道，步步為營。一字長蛇陣的防禦工事，甚至一路修到了上庸城。
諸葛亮覺得沒了機會，便再次吃掉了楚軍幾支比較突出的小股部隊後，向西城方向撤退，上庸順利解圍。
而在夷陵主戰場之上，孫權親率江東主力加上楚軍的武陵衛與劉備蜀軍連日鏖戰，雙方互有勝負、僵持不下。孫權盡徵荊州境內青壯，湊得近十萬兵馬依託城防隘口對峙。
蜀軍遠道而來、士氣高昂、戰力兇悍，卻受制於路途艱險，糧草轉運艱難，僅能依靠水路勉強維持補給，續航疲弱。反觀東吳，背靠南郡根基，坐擁江漢水軍絕對優勢，不急於決勝，只以本土持久戰不斷消耗蜀軍銳氣與糧草，硬生生將戰局拖入對耗僵局。
就在吳蜀兩軍於南線互相消耗、疲態漸生之際，袁耀的目光已然全然投向北方。關乎幷州全境歸屬、甚至直接決定曹魏國運的晉陽大決戰，已然臨近。
建安十八年十一月，隆冬將至，幷州苦寒。
曹丕傾盡關隴家底，親率十萬關中主力進駐河東郡，與曹洪所轄五萬部眾合兵一處，總計十五萬大軍整軍備戰，意圖北上救援晉陽。
曹丕的戰略目的極為明確：守住晉陽，伺機進攻上黨郡，打通晉陽外圍通道，穩固幷州側翼防線，重新恢復對河內的軍事威懾，保住曹魏在北方最後的關隴立足之地。
此戰為曹魏絕境求生的唯一破局之路，若晉陽失守，曹魏只能退往河東。那裡背靠黃河極難守衛。將徹底被鎖死關中一隅，再無縱深。而楚軍卻可以利用地利，隨時兵出關隴，繞路襲擊長安。
為此曹丕傾盡關隴所有正規兵力，甚至徵調境內百姓青壯充作臨時兵源，不惜透支民力、竭澤而漁，也要將楚軍死死阻擋在幷州群山之外，守住關隴根本基業。現在楚軍士氣高昂，但只要曹魏能挫敗此次楚軍的進攻，對方便會由盛轉衰，他守住幷州便有了底氣。
而袁耀得知曹丕親征，隨即也親率六萬中樞精銳禁軍自河內北上，挺進上黨郡與徐朗勝捷軍匯合。
侯暉丹翎軍、衛明靖安軍、張勤朱雀營、李義先登營、段離踏雪衛五大精銳盡數隨行，與徐朗六萬勝捷軍順利合兵，十二萬精銳列陣澮水谷地，正面迎戰曹丕親率的曹魏主力，準備展開決戰。
此刻大楚的戰略優勢已然碾壓全域性。
安旭六萬飛燕軍已然翻越雁門天險，晝夜疾馳奔赴晉陽，完成北線合圍的最後一步。困守晉陽的曹仁處境徹底陷入絕境，麾下五萬精銳既要鎮守堅城、維護汾河整條防線，又要抵禦陳杰驍果軍、河北士族聯軍的正面壓制，兵力早已捉襟見肘，根本不敢分兵北上攔截飛燕軍，只能被動收縮防線，死守待援，再無半分主動出擊的餘地。
偌大幷州之地，被大楚精準的戰略分割，劃為兩大獨立戰場，形成完美的牽制圍殺格局。
北線晉陽戰場，曹仁五萬曹魏精銳被十二萬楚軍死死圍困，動彈不得，無法南下馳援主力。南線汾河谷地，曹丕十五萬關隴主力被袁耀親率的楚軍精銳正面牽制，無法北上解圍。
南北雙線鎖死魏軍所有機動空間，曹魏兩大主力徹底脫節、首尾不能相顧。一邊是孤城困守、被動待斃，一邊是絕境迎敵、背水一戰，這場決定北方霸業歸屬的大決戰，已然蓄勢待發！
魏軍平陽大營。
所謂平陽，便是後世的臨汾，此處北上便是晉陽。東通上黨陘道，南下便是河東郡，地理位置極為重要。曹丕將主力佈置在此，進可解晉陽之圍，退可從太嶽、王屋兩山中間穿行而過，突襲上黨。
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