信使領命，快馬揚鞭奔赴江東，送回袁耀的批覆迴文。
訊息很快傳至夷陵的孫權臨時行營。孫權拆開書信，望見書中“交割襄陽”四字，面色驟厲，當即勃然大怒，一把將文書狠狠摜在案上。
“襄陽為荊襄絕對咽喉，死死扼守整條漢水要道。此城一失，我東吳荊州北部門戶徹底洞開，日後大楚兵馬可隨時順漢水直下江陵，割裂整片江漢！袁耀分明是趁我江東深陷蜀戰危局、無暇北顧，藉機巧奪疆土，其志在吞吳，狼子野心，絕不可允！”
帳下文武紛紛上前勸諫，張昭、朱治一眾老臣苦苦勸說。
張昭道：“眼下諸葛亮大軍長驅直入，兵鋒直指襄陽，守將孫匡兵弱城孤，局勢岌岌可危，旦夕便有可能陷落。主公應暫且虛與委蛇，應允袁耀交割襄陽的條件，先借楚軍之勢穩住北線壓力，渡過眼前危局，隨後再徐徐圖謀後事！”
朱治也勸道：“當下要務，乃是拉袁耀下水，借其勢阻擋劉備，主公應忍辱負重，先應諾其條件，待到雙方交戰後再從中周旋......”
孫權長嘆一聲，頹然坐在椅子上。張昭、朱治所言均是正理，他無從反駁，只是心中著實鬱結，這口氣始終出不了！
此時江東早已人才凋零、謀臣盡失。周瑜早逝，魯肅沉痾纏身、命不久矣，僅剩的呂蒙專精軍旅實戰，只懂治軍破敵，卻無縱觀天下、權衡長遠的戰略格局。
孫權身側再無頂級謀臣，能為他拆解棄城得失、預判遠期局勢，更無人能擬定拖延、議價、緩衝的折中計策。張昭、朱治等文臣之計只求一時苟安，不通兵家拉鋸制衡之術，所言唯有妥協退讓，讓孫權你大失所望。
他並未當場表態，而是遣散了眾人，乘車去了魯肅府邸。
幽暗的房間內充斥著藥味兒，一縷淡淡的陽光勉強透過窗欞射入房內，給死氣沉沉的環境硬生生平添了一分生氣。
魯肅躺在床上，面色蒼白，咳嗽不止，竟然連手都已經抬不起來了。
孫權坐在床沿上，久久不語。周瑜剛去，沒想到能夠寄託大勢的魯肅也病入膏肓，真是天絕孫氏。
“吳侯......”微弱的聲音傳來，孫權立刻便抓住了魯肅冰涼的手。
“事情我已知曉，只恨此時不能為吳侯效名......”
孫權點了點頭，輕輕的拍了拍魯肅的手。
“子敬放心，我江東孫氏必然能夠再次渡過難關。”
魯肅面露一絲微笑，微微閉眼，似乎在積攢力氣，半晌才道：“襄陽我軍守不住，不如將其送給袁耀，以保南郡、荊南......”
孫權面色沉重，但卻一聲未吭。
魯肅好像知道孫權的心思，微微搖了搖頭：“吳侯，劉備傾全國之力前來複仇很難阻擋，如不引入楚軍，我方必然獨木難支......”
孫權將握住魯肅的手抽了回來，淡淡道：“子敬，丟了襄陽我再無翻身之日，袁耀現今如日中天，一旦他擊敗曹丕，我便只能徹底稱臣......”
床榻上的魯肅一陣劇烈的咳嗽，下人急忙上前服侍。足足半晌後，魯肅才重新緩過氣來。
“吳侯，大楚已掌握二分天下，想要硬撼已無可能。如今之計，想要扭轉戰局，便只能求擊敗劉備入主西川，隨後以西川、漢中、荊州之力再聯合曹魏以求時變。”
魯肅說的很慢，聲音也很低，以至於孫權不得不低下頭靠近傾聽。
魯肅繼續斷斷續續道：“劉備此次全力東進，也是看清了天下局勢。袁耀已無法正面抗衡，假以時日，即便袁耀不去進攻西川，只靠消耗也能斷了他的生路。”
“但劉備不能北上進攻曹魏，那樣曹魏會瞬間崩潰，袁耀勢大，肯定會先一步拿下關隴之地，他這是給袁耀嫁衣。有曹魏在一天，便能牽制楚軍一天，劉備也就能轉圜一天。”
“所以，劉備與曹丕，現在雖不是什麼盟友，卻是實打實的唇齒相依。”
孫權眉頭緊皺，心中卻豁然開朗。
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