“孫皎，受孫權一手提拔，對孫權忠心不二，麾下解煩衛更是實力強勁。一旦知曉我們密謀獻城，必定領兵阻攔，到時候謀劃敗露，我們全族恐怕都要死於刀兵之下。”張昭面色凝重。
“此人斷然不會同意歸降大楚，此人不除，開城之事無從談起。”呂範點頭同意。
朱桓眼中閃過冷意：“我等尋個宴請的由頭，請孫皎來此赴宴，就說準備推舉他為大都督，率領我們一同抗楚。隨後暗中在酒中下劇毒，除去這心腹大患，屆時解煩衛群龍無首，城中守軍無人統領，我們便可直接大開南門迎接楚軍入城。”
眾人再無異議，當即分工行動，各自回府約束宗族子弟，隱匿密謀，對外依舊裝作堅守城池、共抗楚軍的模樣，矇蔽孫權與孫皎。
隨後朱桓向孫權彙報，說鄧晨只是前來幫助守城，暫無他意。只要長沙不額外有所行動，便是無妨。孫權聽後心中大定，命朱桓攜帶重金再次前往楚營犒賞楚軍。
第二日下午，朱桓便以商量城防對策為名，親自登門邀請孫皎前往朱府赴宴。朱桓稱江東一眾文武齊聚，準備推薦他為大都督，共商抵禦城外楚軍的辦法。
孫皎十分高興，這大都督一職轉來轉去，終於回到了孫家。雖然此時孫家已經日薄西山，但解煩衛還在，未必沒有重振之日。孫皎不曾疑心，覺得如今長沙危局，文武共議對策本是分內之事，他整頓衣甲，僅帶兩名隨身親衛，趕往朱府。
府內宴席佈置妥當，呂範、朱治、張昭、賀齊一眾士族官員盡數在座，席間眾人不斷訴說長沙城防艱難、士卒疲弱，假意同孫皎商討守城方略，句句順著孫皎的心意說話，打消他所有防備。
酒過三巡，朱桓親自上前，端起一盞盛滿烈酒的酒杯遞到孫皎面前，笑容懇切：“孫都督執掌全城兵馬，連日操勞守城之事，我等士族心中感念，這一杯我敬護軍，願護軍守住長沙護佑吳侯周全。”
孫皎不疑有他，抬手接過酒杯，仰頭一飲而盡。
不過半柱香的功夫，孫皎腹中驟然傳來撕裂般劇痛，五臟六腑如同被烈火灼燒，他猛地按住腹部，額角瞬間滲出豆大冷汗，面色飛速慘白，抬頭看向席間眾人：“朱桓！呂範！你們竟敢通敵叛國，謀害於我！”
朱治緩緩放下酒杯，神色冷漠：“如今孫權大勢已去，荊南守不住，江東士族不能陪他一同覆滅。歸順大楚，才是保全所有人的出路，你太過執著，只能委屈你了。”
孫皎想要起身拔劍，四肢卻已然麻木無力，劇毒順著血脈蔓延全身，僅僅片刻，便直直倒在席間，氣息斷絕。
兩名隨行親衛見狀想要呼喊示警，早已埋伏在廊下的朱家武士一擁而上，當場斬殺，屍體拖入後院掩埋，不留半點痕跡。
除掉最大阻礙，眾人再無顧忌，即刻分派人手：一部分人前往四門安撫守軍，謊稱孫皎突發急症臥病，暫時由朱桓代管城防；一部分人前往府庫接管糧草軍械；朱桓親自登上南門城頭，派遣心腹士卒出城，告知鄧晨可以即刻領兵入城。
城外楚軍營中，鄧晨收到朱桓密報，得知孫皎已除、城內士族盡數歸順，當即傳令全軍整隊，丹陽衛精銳在前，歸義中軍分列兩側，兩萬大軍整齊列隊，朝著長沙南門穩步開進。
城頭吳軍士卒早已收到士族指令，無人阻攔，厚重的長沙南門緩緩向內敞開，吊橋完全放下。鄧晨策馬率先入城，傳令各部嚴格約束兵士，不得驚擾百姓、不得劫掠士族私宅，只接管城防、官署、糧倉軍械庫。
楚軍入城的訊息很快傳入吳侯府邸，值守親衛慌亂衝入內堂，跪倒在孫權面前，聲音顫抖：“吳侯！大事不好！朱桓、呂範一眾江東士族大開城門，放楚軍入城，孫皎將軍在朱府赴宴，已然遇害！”
孫權這幾日早已是驚弓之鳥，聽到此言手中茶盞 “哐當” 落地，整個人如遭雷擊。他踉蹌後退數步，靠在廊柱之上，渾身冰冷。
這事他並非未想過，也並不是沒有一絲察覺，只是沒想到來得如此劇烈、迅猛。他現在只有長沙一座孤城，甘寧不聽調動，眾臣不肯出力，他即便有通天的本事也無法施展。
“公瑾......子敬......”
孫權默默地走出廳堂，登上府邸高樓遠眺。長沙城內街道之上已經盡是身披甲冑的楚軍丹陽衛，江東士族官員盡數立於道旁，俯首迎接鄧晨，滿城文武再無一人站在自己身側。
解煩衛群龍無首，已被鄧晨控制，無人再願意為孫權死戰，短短半日，整座長沙徹底落入大楚掌控。
絕望席捲孫權全身，他獨自退回空蕩廳堂，坐在主位之上，腦海中不由自主想起周瑜、魯肅二人臨終遺言。
周瑜彌留之際曾有叮囑，魯肅更是數次直言，也許他的唯一齣路只有向大楚完全稱臣。但此時已經不比當初，眾叛親離之下，他哪還有與袁耀討價還價的本錢......
門外腳步聲響起，朱桓、朱治陪同鄧晨一同走入府中。
孫權看著眾人沉默不語。而鄧晨立於廳堂正中也並未逼迫，他只是平靜開口：“吳侯，如今長沙全城歸楚，麾下將士、江東士族皆已歸附。劉備蜀軍佔據南郡，步步向南逼近，你孤身一人再無立足之地。我願上書楚王，保你安度餘生。”
孫權環顧空蕩蕩的廳堂，又看向那些對自己“忠貞不二”的臣子。
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