蜀軍源源不斷從缺口湧入，投入街巷廝殺。可楚軍依託預先挖掘的地道、密佈的陷阱、層層疊疊的街壘，節節抵抗。每一條巷子，每一處院落，都要反覆爭奪。蜀軍縱然兵力眾多，卻被分割成無數小塊，處處受制。
到處都是刀兵交擊之聲，火光在城內各處此起彼伏。朱雀營士卒輪流轉戰，充分利用地形和防禦工事，絕不和優勢兵力的蜀軍死磕硬拼。青壯民夫一部分搬運器械，一部分手持刀矛協助防守，填補工事缺口。
蜀軍將士奮力拼殺，一次次衝擊楚軍的內牆防線，卻每一次都要付出慘重傷亡。衝過一道街壘，面前還有下一道；奪下一片院落，側面暗道又殺出敵軍。從午後殺到暮色降臨，蜀軍雖然佔據襄陽小半片城區，卻始終無法擊潰楚軍主力，拿不下城核心心陣地。
傷亡數字還在不斷攀升，士兵疲憊到了極點，士氣也在無休止的巷戰消耗之下，再度開始滑落。
天色徹底黑了下來，夜幕籠罩整座城池。城內到處是燃燒房屋的火光，到處都是傷者的哀嚎。
劉備在城外得到城內戰報，臉色越來越難看。大軍衝入襄陽，激戰半日，陷入巷戰泥潭，不能取得決定性的勝利。
就在此時，後軍的信使渾身浴血，狂奔到劉備馬前，跪倒在地，聲音顫抖：“主公！大事不好！段離率領踏雪衛騎兵突襲後軍大營！甬道大量被燒燬，多處糧囤被毀，後方糧草補給遭受重創！”
這一道訊息如同一塊巨石砸在劉備心頭，劉備只覺得心口一陣發悶。前線攻城苦戰不下，後方糧草再遭重創，形勢瞬間變得兇險萬分。
他正要開口，又有探馬疾馳而來，神色慌張，跪地稟報：“啟稟主公！漢水北岸發現楚軍大批援軍！火光綿延數十里，漫山遍野皆是，人數難以計數！楚軍正在四處徵集船隻，打造浮橋，整頓兵馬，看樣子明日便會大舉渡河，直撲南岸！”
兩道急報接連傳來，蜀軍全軍上下，人心頓時惶惶。
劉備心中又驚又憂，當即傳令鳴金。
“鳴金收兵！令入城各部兵馬盡數撤出襄陽城！”
銅鑼聲響徹襄陽內外。已經在城內苦戰大半日的蜀軍將士，得到撤退號令，如蒙大赦，一邊與楚軍纏鬥，一邊緩緩從東側缺口撤出襄陽。到處都是疲憊不堪、滿身血汙計程車兵，不少傷員相互攙扶，艱難退回城外大營。
廝殺了整整一日的襄陽城，終於重新歸於暫時的平靜。朱雀營士卒立刻重新封鎖缺口，修補受損的工事，清理街道之上的屍骸，救治傷員。
蜀軍全軍退回城南大營，中軍大帳之內，燭火搖曳，氣氛壓抑到了極點。
劉備坐於主位，手中緊緊攥著戰報，眉頭緊鎖。白日攻城血戰，將士死傷累累，好不容易攻入襄陽，卻困於巷戰，不能破敵；後方大營遭踏雪衛重創，糧草折損嚴重；北岸楚軍主力已經抵達，旦夕之間便可渡河而來。多重危機壓在頭頂。
“傳孔明入帳議事。” 劉備沉聲吩咐。
不多時，諸葛亮快步走入大帳。
劉備抬眼看向諸葛亮，聲音帶著疲憊：“軍師，如今局勢，該當如何？後軍糧草受損，袁耀援軍已經抵達漢水北岸，明日便有可能渡河。襄陽城苦戰整日，雖攻入城中，卻不能擊潰守軍。依你之見，當下該如何行事？是連夜拔營，全軍撤回南郡固守？”
片刻之後，諸葛亮緩緩開口：“主公，萬萬不可輕易撤軍。”
劉備微微一怔：“此話怎講？如今腹背受敵，繼續耗在此地，風險極大。”
“我軍若是就此退走，士氣已然受挫。楚軍騎兵精銳，一旦我大軍開始後撤，踏雪衛萬騎必然會尾隨追擊。我軍軍心不穩，後軍糧草又遭損毀，撤退途中極易演變成潰敗。” 諸葛亮語氣鄭重。
“若是大軍被追兵糾纏，損兵折將不說，南郡也會直接暴露在楚軍兵鋒之下，到時候南郡恐怕也守不住。”
“想要安然退走，必須先要挫敗、削弱楚軍的鋒芒，挫傷其銳氣。只有重創對手，我們才有從容撤退的機會。如若不打一仗便倉皇退去，後果不堪設想。”
劉備聽完，陷入長久的思索。片刻之後，他猛地抬起頭，眼中重新燃起決絕的火光。
“好！便依孔明所言！”
他一掌拍在案几之上：“明日，再全力強攻襄陽一日！同時，漢水南岸所有渡口，再增派兵力，加固沿江所有防禦工事！木柵、拒馬、壕溝連夜再加修一倍，死死扼守漢水，竭力拖延北岸楚軍渡河的時間！只要能再挫城內守軍和漢水北岸援軍，打擊楚軍銳氣，我們再另做打算！”
