當陽曠野之上，硝煙尚未散盡。
楚軍踏雪衛、朱雀營、先登營各部有條不紊向後撤向大車集結的後陣，重弩一輪輪潑灑箭雨，死死壓住蜀軍的追擊勢頭。陳到的白毦兵與黃忠飛虎營只敢遠遠尾隨，不敢貿然撲上去死死糾纏。方才那一仗，劉封兩萬後衛頃刻崩潰的慘狀，依舊深深烙印在每一名蜀軍將士心底。
劉封被親衛攙扶著回到中軍大陣，渾身甲冑到處都是刀矛劈砍的凹痕，戰袍被血水浸透，兩萬後衛經此一戰，戰死、潰散合計近四千，收攏回來的殘兵堪堪一萬五千餘人。
帳中劉備見到滿身血汙的劉封，望著帳外陸續歸隊的殘兵，心中五味雜陳，終究沒有厲聲斥責。
“子封，非你之過，楚軍甲冑精良，步騎配合渾然一體，非人力可輕易抗衡。” 劉備聲音沙啞。
劉封單膝跪地，拳頭死死攥緊，眼眶通紅。
諸葛亮上前一步，伸手將劉封扶起，目光掃過帳外連綿不絕的蜀軍行伍。當陽此地曠野開闊，無堅城依託，北面楚軍主力還在源源不斷壓來，繼續在此地與追兵對峙，無異於坐以待斃。
“主公，此地不可久留。麥城城池雖不算雄闊，卻尚有完整城牆，城中存有一部分糧草，往西可連通夷陵、夷道，向南可馳援江陵。全軍即刻拔營，向麥城撤退。”
劉備沉沉點頭：“傳令全軍，放棄當陽曠野的臨時營壘，各部交替掩護，向著麥城轉進。陳到領白毦兵為全軍總後衛，黃忠、孟達分領左右兩翼，提防楚軍騎軍迂迴襲擾。”
軍令一道道傳出，可想要拔營移動，遠比想象之中艱難。
數萬大軍裹挾著大量傷兵、輜重車馬，還有一路沿途收攏的百姓，隊伍綿延數十里。
身後段離的踏雪衛一萬騎如同附骨之蛆，絕不發起死戰強攻，卻時時刻刻遊走在大軍兩翼與後方。只要哪一處蜀軍隊伍稍稍脫節，陣型出現縫隙，便有數百騎呼嘯衝殺過來，放箭縱火，劫掠糧車，殺傷散兵，不等蜀軍調集重兵合圍，便立刻撥馬遁入遠處林地。
蜀軍僅有的兩千騎兵，大多還缺少整體作戰經驗。只能分散開來護衛大軍兩翼，根本不敢主動去驅逐踏雪衛。只要蜀軍騎兵一齣動，踏雪衛便立刻四散遠遁，蜀軍騎兵一歸隊，他們便又捲土重來。
想要加速行軍，可傷兵、輜重、裹挾的百姓拖累腳步。若是丟下傷兵輜重，大軍固然可以加快速度，數萬負傷將士便會盡數落入楚軍之手，軍心必將徹底崩塌。
若是停下構築營壘固守，北面袁耀的主力大軍便會一步步趕至，將全軍死死圍困在曠野。
每向前推進數里，就要停下修築簡易壕溝、佈設拒馬鹿角，防備踏雪衛突然的騎衝。
白日要應付楚軍騎軍無休止的襲擾，夜間還要輪流分班警戒，提防夜襲。士卒晝夜不得安歇，士卒腳底磨出血泡，不少傷兵得不到充足休養，傷勢持續惡化。
這便是擁有大規模騎兵部隊所具有的戰略優勢。
魏國有西涼產馬地區，也擁有大批騎兵，所以在與楚國爭奪幷州的作戰中，可以不落下風。但蜀國沒有產馬地，全靠從外地購買，再加上國力弱小，始終難以組織起大規模的騎兵部隊。
好在荊襄地區河流遍地，這才使得楚軍無法進行大規模的迂迴包抄。但這短短幾十裡去往麥城的路途，也是相當的折磨人。
一日，兩日，三日……
五十里的路程，硬生生足足走了六天。
沿途道路兩側到處都是被焚燬的廢棄糧車、丟棄的殘破軍械，還有不少實在無法繼續前行的傷兵。蜀軍上下人人身心俱疲，士氣被這一路無休止的煎熬消磨得幾近谷底。不少士卒行軍途中靠著道旁樹木，站著便沉沉睡去。
第六日黃昏，殘陽如血，染紅西天。
終於，遠方地平線上，麥城殘破的城牆輪廓緩緩映入所有人眼簾。城頭殘存的旌旗在寒風之中無力飄動。
“到麥城了！我們到麥城了！”
疲憊到極點的蜀軍士卒，望見城池，不少人當場癱坐在凍土之上，發出疲憊的歡呼。
劉備勒住戰馬，遙望麥城城牆，長長吐出一口裹挾白霧的濁氣，連日緊繃的神經終於稍稍鬆弛。
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