“看清楚了，二當家。”一名漢子應道。
“從今日起，沒有黑虎幫，也沒有二當家。”鬼猴掃了眾人一眼，“公子讓咱們重獲新生，指引我們金盆洗手，走上正道。這次護送車隊進京，是咱們報恩的時候。路上眼睛都放亮點，公子說了，來一個抓一個，來兩個抓一雙！”
“是！”眾人齊聲應道，聲音壓得極低，卻透著肅殺之氣。
鬼猴一揮手，二十人像鬼魅一樣融入夜色，遠遠跟在車隊後方，保持著既能看到車隊，又不至於被發現的距離。
與此同時，南門碼頭。
一艘雙層客船靜靜停靠在岸邊，船頭掛著一盞昏黃的燈籠，上書“順風號”三字。時值子夜，碼頭上冷冷清清，只有幾個船工在忙著裝貨。
三個身影從暗處走來。走在前面的是個中年男子，穿著普通的棉布長衫，面容蠟黃，留著兩撇小鬍子，看起來像是個小商人。他身後跟著箇中年婦人，穿著素色衣裙，頭上包著塊藍布頭巾，手裡拎著個包袱。再後面是個老媽子，佝僂著背，拎著兩個箱籠。
這三人正是易容後的吳衛國、周文萱和武冬梅。
吳衛國用前世特種部隊學的易容術，與北冥神功中的易容術相結合，精妙絕倫，沒人能發現得了。周文萱和武冬梅的妝容是武冬梅親手化的，她爹武三通是周鴻飛的貼身護衛，經常易容執行任務。
“客官，船要開了，快上來吧！”船頭一個夥計招呼道。
吳衛國點點頭，扶著“妻子”上了跳板。武冬梅跟在後面，一副小心翼翼的模樣。
三人上了船，吳衛國掏出一錠碎銀遞給夥計：“給我們安排個清淨的艙室。”
夥計掂了掂銀子，臉上堆起笑容：“好嘞！三位隨我來，二樓有間上房，正好空著。”
所謂上房，其實也就是個稍大點的艙室，裡面擺著一張床、一張小桌、兩把椅子。但比起樓下的大通鋪，已經好了太多。
吳衛國又給了夥計一串賞錢：“我們累了，要早些歇息。沒事不要來打擾。”
“明白明白！”夥計眉開眼笑地退了出去，順手帶上了門。
門一關，周文萱鬆了口氣，低聲道：“總算上船了。夫君，咱們這一路，能平安嗎？”
“走水路比陸路安全。”吳衛國走到窗邊，推開一條縫，看著外面黑漆漆的河面，“運河上船隻往來如梭，潘家餘孽就算想查，也無從查起。咱們的身份文牒都是真的，只是換了名字，不怕盤查。”
武冬梅從箱籠裡取出被褥鋪好，又檢查了門窗，這才道：“公子，夫人，你們歇著吧，我守夜。”
“不用。”吳衛國擺擺手，“你也累了一天，好好休息。這船上有船工守夜，咱們不必太過緊張。真要有事，以咱們的耳力，足夠反應了。”
話雖如此，這一夜三人誰也沒睡踏實。吳衛國盤膝坐在椅子上，閉目養神，實則運轉北冥神功，耳聽八方。周文萱和衣躺在床上，也是半睡半醒。武冬梅則抱著短劍，靠坐在門邊。
船在子時三刻起錨，順流而下。槳聲啪啪，水聲潺潺，客船緩緩駛離碼頭，融入夜色中的運河。
接下來的日子，平靜得出乎意料。
客船白天航行，夜晚靠岸休息。吳衛國三人深居簡出，一日三餐都是讓夥計送到艙室。同船的旅客只當他們是回京省親的普通夫妻，沒人過多留意。
吳衛國大部分時間都在看書——有時四書五經，大多是沿途買的地方誌、漕運圖冊。他前世是兵王，深知情報的重要性。既然要進京趕考，將來可能為官，就要對天下大勢、各地民情有所瞭解。
周文萱則和武冬梅做針線活，偶爾也看看書。她帶的幾本醫書，是吳衛國特意為她找的。既然要治虛寒之症，準備做媽媽，就要懂些醫理，知道平時該如何調理。
船行到第七日，進入江北地界。運河兩岸的景緻漸漸不同，多了些北方特有的蒼茫。
這日傍晚，船靠在一個叫“清水鎮”的碼頭。夥計上來送飯時，隨口說道：“客官，明日午時就能到通州了。通州可是大碼頭，熱鬧得很！”
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