這番話，與漢王說的如出一轍。
吳衛國神色平靜：“老師，學生既然選擇了這條路，就不會後悔。漢王仁厚，若是能成為明君，是百姓之福。學生輔佐他，問心無愧。”
周鴻飛眼中露出欣慰之色：“好，好！不愧是我的學生！既然你決定了，老師就全力支援你。不過你要記住，朝堂爭鬥，兇險異常。你雖有才智，但尚無根基，要步步為營，切不可操之過急。”
“學生謹記老師教誨。”
“還有，”周鴻飛正色道，“春闈在即，這是你眼下最重要的事。只有金榜題名，有了進士出身，你在朝中才有說話的資格。這一個月，什麼都不要想，專心備考。”
“是。”
從書房出來，吳衛國抬頭望天。
夜空中繁星點點，一彎新月掛在天邊，清冷皎潔。
春闈還有一個月。
這一個月，他要全力以赴。
不僅是為自己，也為那些信任他、跟隨他的人。
回到房間，吳衛國沒有立刻睡下，而是坐在書案前，提筆寫下四個字：
步步為營
字跡剛勁有力，透著決絕。
既然選了這條路，就要走到底。
無論前方有多少艱難險阻，他都要闖過去。
重活一世，青雲直上，光宗耀祖，心中所願。
更願開創太平盛世，天下百姓安居樂業。
窗外，更夫的打更聲在寂靜的街道上回響，吳衛國吹熄燈燭，和衣躺下。連日來的暗流與抉擇，讓他身心俱疲，幾乎瞬間便沉入意識的邊緣。
“咔噠。”
一聲極輕、極脆的聲響，從屋頂傳來。
吳衛國倏地睜開眼，睡意全無，在黑暗中瞳孔驟縮。
他保持著均勻的呼吸，假裝熟睡，全身肌肉卻已繃緊如弓弦。耳力被催發到極致，捕捉著屋頂上每一絲最細微的動靜——衣袂與瓦片摩擦的窸窣，輕到幾乎不存在的呼吸，以及某種金屬器物在暗中調整角度的、幾不可聞的機簧微響。
不止一人。至少，兩個。
他們是誰的人？永王的滅口？晉王的警告？還是朝中其他視漢王、視他這塊“絆腳石”為眼中釘的勢力？
吳衛國的心一點點沉下去，冷汗卻悄然浸溼了內衫。就在半個時辰前，他才剛剛對老師周鴻飛許下“步步為營”的承諾，而此刻，殺機已如跗骨之蛆，懸於頭頂。
就在吳衛國幾乎要按捺不住，運轉北冥神功，凝聚精神之劍，準備先發制人之際——
“篤、篤、篤。”
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