今日是“襲擾隊焚燬匈奴糧倉五座”，明日是“伏兵全殲追兵兩千”，後日又是“毒箭斃敵八千”。每一份戰報傳來，永昌帝都眉開眼笑，朝堂上的氣氛也輕鬆許多。
這日早朝，永昌帝正與群臣商議秋稅之事，一個小太監急匆匆捧著一份密報進來：“陛下，西廠八百里加急！”
永昌帝接過密報，展開一看，頓時哈哈大笑：“好！好！好！”並說錦衣衛的信鴿全被六支騷擾精騎傳遞情報了，現在才給陛下報信！
連說三個“好”字，足見龍心大悅。
丞相王延年小心翼翼問道：“陛下，可是前線又有大捷？”
“何止大捷！”永昌帝將密報遞給王延年，“你們自己看！”
王延年接過，越看眼睛瞪得越大。旁邊幾個重臣也湊過來看，頓時驚呼連連。
“這……這怎麼可能？”
“匈奴十萬鐵騎，只剩三萬殘兵？”
“還退守三城，不敢出戰？”
馬超雲站在一旁，雖然早就知道訊息，此刻仍配合地露出驚訝表情：“陛下，臣方才也接到兵部急報，與皇上說的一致。吳衛國將軍率軍連戰連捷，現已將匈奴主力擊潰，殘部退守朔方、定襄、雲中三城。我軍還是兵員不足，不然早已攻城；現正在修整，不日即可收復失地！”
“好一個吳衛國！”永昌帝意氣風發，“想我大夏開國以來，何時有過如此輝煌戰果？以寡敵眾，連戰連捷，真乃戰神下凡！”
他站起身，朗聲道：“傳朕旨意！待兵部詳細戰報送達，立即擢升吳衛國為三品平奴將軍，任雲中總兵，轄朔方、定襄、雲中三城及周邊十二州！另賜黃金萬兩，綢緞千匹，良田千頃！”
“陛下聖明！”群臣齊聲高呼。
但歡呼聲中，有幾道目光閃爍不定。
退朝後，丞相王延年回到府中，屏退左右，獨自坐在書房。燭火搖曳，映著他陰晴不定的臉。
“老爺，”管家悄聲進來，“二皇子府上送來帖子，請您過府一敘。”
王延年接過帖子，看也不看，扔進火盆。帖子在火焰中捲曲、焦黑，化為灰燼。
“告訴來人，老夫身體不適，改日再登門拜訪。”
“是。”管家退下。
王延年盯著跳動的火焰，眼中閃過一絲冷意。
吳衛國……這個突然冒出來的少年將軍，打亂了太多人的計劃。
趙王廢了，原本趙王一系的勢力正待瓜分。二皇子、四皇子，還有那些世家大族，都在暗中佈局。可如今吳衛國異軍突起，眼看就要成為新的軍中巨頭，而且他還是駙馬，是皇帝的人……
“不能讓他這麼順。”王延年低聲自語，“得給他找點麻煩。”
他鋪開紙，提筆寫下一封信。信中詳述了吳衛國在軍中“專權跋扈”、“擅用毒計”、“收買人心”等“罪狀”，措辭隱晦，但字字誅心。
寫罷，用火漆封好，喚來心腹：“送去御史臺張大人府上。記住，親手交給張大人，不得經第二人之手。”
“是。”
心腹揣好信，悄然離去。
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