第二天早朝散朝時，天色已大亮。
“吳大人請留步！”
一個渾厚的聲音從身後傳來。吳衛國回頭，只見工部尚書肖申克快步走來。這老頭年過五旬，卻步伐矯健，一雙眼睛精光四射。
“肖尚書。”吳衛國拱手。
肖申克一把拉住他的胳膊，笑道：“走走走，今日我陪吳大人去工部上任，認識認識同僚。你這工部侍郎兼軍器監少監，可不能再耽擱了。”
吳衛國望向不遠處的兵部尚書馬超雲。馬超雲臉色不太好看，卻還是擠出笑容：“既然肖尚書相邀，吳大人便去吧。兵部這邊，這段時間可以不來，火炮製造是重點。”
“多謝馬尚書。”吳衛國行禮道。
肖申克不由分說，拉著吳衛國就朝自己的馬車走去。那架馬車比尋常官員的寬敞許多，車轅上刻著工部的徽記。
車伕掀開車簾，肖申克率先鑽了進去，回頭招呼：“吳大人，快上來！”
吳衛國彎腰上車，剛進車廂，就覺一股暖意撲面而來。只見車廂內佈置得頗為舒適：座椅上鋪著完整的虎皮坐墊，中間有個小巧的銅火爐，爐上溫著一壺茶，茶香嫋嫋。茶几上擺著幾樣精緻的糕點，還有一碟時令水果。
“深秋了，天冷，老夫怕寒。”肖申克搓著手，示意吳衛國坐下，親自倒了杯熱茶遞過去，“這是南邊新貢的大紅袍，吳大人嚐嚐。”
吳衛國接過茶盞，輕啜一口，果然茶香醇厚，回味甘甜。他笑道：“肖尚書真是會享受。”
“人生在世，該享受時就得享受。”肖申克笑眯眯地說，那雙精明的眼睛卻一直打量著吳衛國，“吳大人才是真正的會享受——雙駙馬，這可是大夏開國以來頭一份啊！”
這話裡有話。吳衛國放下茶盞，淡淡道：“雷霆雨露，俱是君恩。下官不過是奉命行事罷了。”
“奉命行事好啊，奉命行事好。”肖申克連連點頭，話鋒一轉，“不過吳大人，工部這潭水，可比兵部深多了。你初來乍到，老夫得給你提個醒。”
“請肖尚書賜教。”
肖申克壓低聲音：“軍器監總管林木蘭，是皇上親自任命的人。他管著軍器監二十多年，從一個小小的主事做到總管，這裡面的水，深著呢。”
“哦？”吳衛國不動聲色。
“軍器監每年耗費國庫白銀二百萬兩，製造的武器卻總是數量不足、質量參差不齊。朝中彈劾的摺子堆成山，可林木蘭的位置，穩如泰山。”肖申剋意味深長地看著吳衛國，“吳大人明白其中緣由嗎？”
吳衛國心中瞭然——這林木蘭背後，定有靠山。
“下官初來乍到，一切還需肖尚書提點。”
肖申克哈哈一笑：“好說好說。你是皇上欽點的軍器監少監，又是我工部侍郎，老夫自然要照拂。不過……”
他頓了頓，聲音更低了：“軍器監裡有幾股勢力，你得小心。林木蘭是一股，兵部左侍郎王子文是另一股，還有宮裡的某些人……總之，製造武器這事，牽扯的利益太大，你可得步步為營。”
吳衛國點頭：“多謝肖尚書指點。”
馬車在工部衙門前停下。工部衙門比兵部略小，但建築更為精巧。門前的石獅子栩栩如生，硃紅大門敞開，已有不少官員在門前等候。
肖申克率先下車，工部眾官員齊齊行禮：“參見尚書大人！”
“都起來吧。”肖申克擺擺手，側身讓出吳衛國，“這位便是新任工部侍郎、兼軍器監少監吳大人。從今日起，吳大人便在工部任職，諸位要盡心輔佐。”
“下官等見過吳大人！”眾人再次行禮。
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”。近靠得不等人雜閒，守駐人專有衛錦。此在都，等冑甲、牌盾、械城攻、箭弓、戟劍槍刀造製“，道克申肖”。監軍是便這“
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