馬車調轉方向，朝兵部駛去。吳衛國盤算著：林木蘭是軍器監總管，王子文是兵部左侍郎協管，這兩人一個管賬，一個管制造，配合得天衣無縫。可這麼大的貪墨，光憑他們倆，吃得下嗎？
背後一定還有人。
而且，拖延火炮製造，對誰最有利？
吳衛國心裡一緊——匈奴、古蒙、狼族！只有這些異族不希望大夏有更多火炮！難道這兩人通敵？
不，不太可能。通敵是誅九族的大罪，他們不敢。那就是有人指使他們拖延，好從中漁利。畢竟，軍費撥得越多，他們貪得越多。仗打得越久，軍需採購就越多……
馬車在兵部衙門前停下。吳衛國跳下車，對楊定風道：“你在此等候，我去見馬尚書。”
兵部衙門已經下值，只有幾個值夜的吏員在。吳衛國亮出腰牌，徑直朝尚書值房走去。
值房裡還亮著燈。吳衛國敲門，裡面傳來馬超雲疲憊的聲音：“進來。”
推門進去，只見馬超雲正在換衣服，看來是準備下值了。見是吳衛國，有些驚訝：“吳大人？這麼晚了，有事？”
吳衛國示意馬超雲屏退左右，反手關上門。等屋裡只剩他們兩人，吳衛國壓低聲音道：“馬尚書，你是想要三個月一百門優質火炮，還是數量不足、質量有問題、很可能炸傷自己人的火炮？”
馬超雲手中的衣服“啪”的掉在地上：“吳大人此言何意？”
吳衛國左右看看，馬超雲會意，起身開啟裡間休息室的門——那是隔音效果極好的小屋，平日供尚書午休所用。
二人進屋，馬超雲關緊門，急問：“到底怎麼回事？火炮有問題？”
吳衛國湊近，聲音壓得更低：“據火炮坊的老工匠說，他們一個月原本能生產二十門大炮，但上頭故意拖延供應材料，導致經常停工。而且，二十門大炮的材料，實際只造了十門。剩下十門的材料，不知去向。”
馬超雲臉色大變：“此話當真？”
“千真萬確。”吳衛國道，“我今日去火炮坊看了，工藝落後，效率極低。我提了改進之法，林木蘭和王子文百般推諉，說改動太大，來不及。可實際上，若按我的法子，三個月一百門火炮不成問題！”
馬超雲在屋裡踱步，臉色鐵青。他兒子馬雲超如今在雲中領兵，就等著這批火炮增援。若火炮有問題，在戰場上炸膛……
那可是要命的！
“林木蘭……王子文……”馬超雲咬牙切齒，“他們好大的膽子！這是拿我兒子的命在玩！拿邊關將士的命在玩！”
吳衛國趁熱打鐵：“馬尚書，火炮製造關係到國家安危，關係到前線數萬將士的性命。可他們就真敢拿國家安全、士兵生命來填自己的腰包！你說，這樣造出來的火炮，馬雲超將軍敢用嗎？”
“不敢！”馬超雲一拳捶在牆上，“老夫這就寫奏摺，參他們一本！”
“不可。”吳衛國按住他的手，“無憑無據，僅憑工匠一面之詞，扳不倒他們。他們只要說工匠胡言亂語，再反咬一口，說我們誣告，反而打草驚蛇。”
馬超雲冷靜下來：“那依吳大人之見？”
吳衛國道：“當務之急，是保證火炮質量，加快生產。我建議，立即奏明皇上，重新派人接管火炮坊。重新派錦衣衛進駐，馬上查賬！看採購的鐵料出了多少門火炮，鐵料製造成火炮，損耗不過三成，這個賬很好算！”
“對，查賬！”馬超雲眼睛一亮，“老夫明日一早就上奏！不，現在就去寫摺子，馬上進宮面聖，請皇上明早派錦衣衛接管！”
“還有，”吳衛國道，“火炮坊那些老工匠，得保護起來。我讓王鐵錘他們負責工藝改進，但林木蘭若知道他們告密，定會下毒手。”
“這個好辦。”馬超雲道，“老夫以兵部名義，調他們到兵部衙門協助繪製火炮圖樣。在兵部衙門裡，看誰敢動手！”
二人商議妥當，已是戌時三刻。吳衛國告辭出來，馬車駛向吳府。
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