御書房裡鴉雀無聲。大臣們一個個低著頭，眼觀鼻，鼻觀心，大氣都不敢出。誰都知道，這是個天大的爛攤子，誰開口誰倒黴。
永昌帝的目光像刀子一樣掃過眾人，最後落在王延年身上：“王丞相，你是百官之首，你先說！”
王延年心中冷笑一聲，面上卻是一副憂國憂民的模樣。他早就等著這個機會了。永昌帝身體一天不如一天，恐怕時日無多。太子漢王的親妹妹安寧公主，馬上要生產了，肯定不能到吳總督身邊生活。而他的外甥女，晉王的妹妹安平公主，雖嫁給了吳衛國，卻在新婚之夜後夫君就上前線了，現在獨守空房。
這是一步絕妙的棋！只要安平公主能去大同，拴住吳衛國的心，讓他支援晉王，那這未來的皇位……
“皇上，”王延年上前一步，聲音沉穩，“老臣以為，當務之急，是穩住北疆，絕不能讓三國聯軍踏進一步。”
“廢話！”永昌帝怒道，“朕問的是如何穩住！”
“關鍵，在於吳衛國。”王延年抬起頭，目光炯炯，“如今北疆九府兵馬，皆歸吳衛國節制。他若忠心，北疆可保安全；他若有二心……”他沒有說下去，但意思不言而喻。
永昌帝臉色陰沉：“你是說，朕要把北疆的安危，全繫於他一人之身？”
“皇上，這是無奈之舉，也是必然之選。”王延年不慌不忙地說，“吳衛國用兵如神，短短幾月便收復失地，大敗古蒙、狼族聯軍，其能非他人可比。如今強敵環伺，除了他，還有誰能鎮守北疆？”
他頓了頓，觀察了一下永昌帝的臉色，繼續說道：“老臣以為，吳衛國少年心性，血氣方剛，身邊卻無女子相伴。他與安平公主新婚燕爾，便分隔兩地，難免心中有怨。皇上何不施以恩寵，讓安平公主前往大同，與駙馬團聚？”
永昌帝眉頭一皺：“安平？她去有什麼用？”
“皇上，此乃一箭雙鵰之計。”王延年壓低聲音，眼中閃過一絲精光，“其一，可安吳衛國之心。讓他知道，皇上並未將其家人扣為人質，而是體恤臣下，讓公主前去陪伴。其二，安平公主乃金枝玉葉，美貌賢淑，有她在吳衛國身邊，那些想用美色拉攏他的人，便無機可乘。老臣知道，朱王的封地就在北疆附近，其子小王爺前段時間在朝中頻繁活動，難保不會為了拉攏吳總督用些美色的手段。”
永昌帝心中一動。朱王是他的弟弟，一直有野心，若他拉攏了吳衛國……後果不堪設想！
“再者，”王延年趁熱打鐵，“吳衛國手握重兵，難免遭人猜忌。若有公主在他身邊，外人便不敢隨意嚼舌根，說皇上軟禁其家人。此乃堵眾人悠悠之口。”
永昌帝沉默了。他揹著手在御書房裡來回踱步，心中權衡利弊。讓安平去大同，確實能安撫吳衛國，也能監視他的一舉一動。而且，安平是晉王的妹妹，若她能得寵，吳衛國說不定會支援晉王……
想到晉王，永昌帝心中一動。太子懦弱，全靠馬家和吳衛國恩師的勢力，若能讓安平討好吳衛國，也能讓太子和晉王之間有緩和的餘地，確保皇位平穩過渡。
“皇上，”兵部尚書馬超雲忽然開口，他必須為馬家將功補過，“王丞相所言極是。如今邊關危急，必須穩住吳衛國。讓安平公主前去，再挑選幾名絕色女子作為侍女，一同前往。一來可讓吳衛國沉迷溫柔鄉，少生異心；二來，這些女子也可為皇上耳目。”
永昌帝停下腳步，眼中閃過一絲決斷：“好！就依王愛卿所言！傳朕旨意，即日起，安平公主前往大同，與駙馬吳衛國團聚。另，從宮中挑選四名美貌聰慧的宮女，作為公主侍女，一同前往。”
“皇上聖明！”眾臣齊聲高呼。
“還有，”永昌帝看向工部尚書肖申克，“軍器監全力生產大炮和掌中雷，優先供給北疆！告訴吳衛國，要錢給錢，要糧給糧，要兵器給兵器！只要他給朕守住北疆，朕絕不虧待他！”
“臣遵旨！”
眾臣退下後，御書房裡又恢復了寂靜。永昌帝走到窗前，望著漆黑的夜空，心中五味雜陳。他一生玩弄權術，制衡朝堂，如今卻不得不將國家的安危，寄託在一個他既忌憚又不得不依靠的女婿身上。
哎！自古皇家無親情，兄弟之間刀兵相見的數不勝數，何況一個外姓的女婿呢！關鍵是自己的幾個皇子，沒一個是吳衛國的對手！
“吳衛國……”他低聲念著這個名字，眼中閃過一絲殺意，但很快被無奈取代，“希望你不要讓朕失望……否則，朕就是拼個魚死網破，也要……”
他沒有說下去，但那股帝王獨有的狠厲，卻在御書房中瀰漫開來。
