“餘孽？”姜晚捕捉到這個詞，“離陽宗與血煞宗有過節？” 周師兄深吸一口氣，眼神變得極其凝重：“三百年前，血煞宗曾試圖攻佔天火池，被離陽宗聯合地炎門、赤霄劍派擊退，宗主血煞老祖被鎮殺於流火平原深處。此後血煞宗餘孽四散逃亡，南明地域已百年未見其蹤跡。” 他盯著姜晚：“閣下究竟是誰？為何知曉血煞宗之事？”
“北冥寒淵，我曾與血煞宗的人交過手。”姜晚簡單說道，“他們的功法氣息，我很熟悉。” 周師兄與高挑女子對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。 北冥寒淵距離南明何止萬里！這女子竟能從那裡一路來到炎陽城，還與血煞宗交過手？她到底是什麼來歷？ “即便如此，蘇璃是離陽宗叛徒，必須由宗門刑堂處置。”高挑女子沉聲道，“閣下若真無意與離陽宗為敵，還請讓開。”
姜晚沉默片刻，忽然側身。 “可以。”她說，“但我要問一個問題。”
周師兄皺眉：“什麼問題？” 姜晚轉身看向蘇璃。此刻的蘇璃面紗已經脫落，露出一張清秀卻蒼白的臉，看起來不過二十出頭，眼中滿是驚惶與絕望。 “與你接頭那人，說的‘主人’是誰？”姜晚問道，“血煞宗在南明的據點在哪裡？”
蘇璃嘴唇顫抖，卻死死咬著牙，不肯開口。 高挑女子冷笑：“你以為不說就能活命？刑堂的‘煉魂問心術’，會讓你把所有秘密都吐出來！”
蘇璃身體一顫，眼中絕望更深。她忽然抬手，將那枚黑色玉瓶取出，就要往嘴裡倒去！ “想服毒自盡？”周師兄劍光一閃，就要阻止。 但姜晚比他更快。 她甚至沒有動作，只是眼神一凝。蘇璃手中的黑色玉瓶表面，忽然凝結出一層薄薄的冰霜。冰霜蔓延極快，眨眼間就將瓶口封死，連帶著蘇璃的手指也被凍住，無法用力。
“玄冰道韻？！”高挑女子再次驚呼。 眼前這灰衣女子，先展露了精純的木行道韻，此刻又施展出如此純粹的寒冰之力——這絕非尋常散修能達到的境界！ 姜晚沒有理會她的震驚，走到蘇璃面前，平靜地看著她：“血煞宗給你血煞真露，助你修煉《血炎秘典》，但你可知道，這門功法每突破一重，都需要吞噬更多生靈精血？修煉到第五重，你會徹底喪失神智，淪為只知殺戮的血傀。”
蘇璃瞳孔驟縮：“你、你怎麼知道……”
“我見過修煉這門功法的人。”姜晚想起北冥寒淵中那些被血煞宗控制的修士，語氣依舊平淡，“你現在回頭，還來得及。”
“來不及了……”蘇璃慘笑，“我已經修煉到第二重，吞噬過三個人的精血……回不去了……” 巷道中陷入短暫的沉默。 周師兄與高挑女子的臉色都很難看。同門師妹修煉邪功，吞噬人命，這對離陽宗而言是莫大的醜聞。
“所以，告訴我血煞宗的情報。”姜晚道，“這是你唯一能贖罪的方式。” 蘇璃閉上眼睛，兩行淚水滑落。許久，她嘶聲道：“我……我不知道‘主人’是誰。每次接頭都是不同的人，他們從不透露身份。據點……我只知道在流火平原西南區，具體位置不清楚，那裡有很濃的血煞氣息，還有……還有很多妖獸的屍骸。”
“西南區……”周師兄眼神一凜，“第七號異常點附近？”
姜晚心中一動。第七號異常點，正是她手中離火之精線索圖標註的區域。 “除了天火池佈防圖，他們還讓你查什麼？”她繼續問。
“查……查近期前往流火平原的外來修士，特別是水修和土修。”蘇璃低聲道，“還有……蒐集古修遺府中流出的所有帶有‘五行氣息’的殘片。”
五行氣息！ 姜晚瞳孔微縮。血煞宗也在蒐集與五行相關的東西？他們想做什麼？ 她想起北冥寒淵中，血煞宗試圖汙染寒脈、奪取玄冥真水的舉動；想起戍土殿中，嶽擎天提及的“寂滅古劍”與五行道統崩塌的秘辛。 一條隱約的線索，開始在腦海中串聯。
“你還知道什麼？”姜晚追問。 蘇璃搖頭：“我……我只是外圍棋子，知道的不多。但……但我偷聽過一次他們的談話，他們說……‘祭壇快要完成了’，‘五行齊聚之日，便是古劍重臨之時’……”
祭壇？古劍？ 姜晚心中警鈴大作。她幾乎可以肯定，蘇璃所說的祭壇，就是離火之精所在的那座古老祭壇！ 血煞宗在打離火之精的主意，而且圖謀極大！
“謝謝你提供的情報。”姜晚忽然抬手，一掌按在蘇璃額頭。
“你做什麼！”周師兄厲喝，就要出手阻止。 但姜晚的動作更快。五行道韻從掌心湧出，溫和卻堅定地侵入蘇璃的經脈，將她丹田內那團猩紅色的“血炎真元”層層包裹、剝離、最終徹底震散！
“噗——”
蘇璃噴出一口黑血，氣息瞬間萎靡下去，修為從築基中期暴跌至煉氣三層。 她睜開眼，眼神卻比之前清明瞭許多，那股縈繞不散的陰冷煞氣，消失了。
“我……我……”蘇璃摸著自己的胸口，感受著體內久違的“清淨”，眼淚再次湧出，“謝謝……謝謝你……”
姜晚收回手，看向周師兄：“她的血煞功法已廢，修為大損，對離陽宗再無威脅。如何處置，你們自行決定。” 周師兄複雜地看著姜晚。剛才那一手，看似簡單，實則需要對靈力、道韻有著極其精妙的掌控，稍有不慎就會震碎蘇璃的丹田，讓她徹底淪為廢人。但這女子卻舉重若輕地完成了。
“閣下到底是誰？”他第三次問出這個問題，語氣卻已從敵意轉為凝重的好奇。
姜晚沒有回答，轉身走向巷道深處。 “等等！”高挑女子忽然開口，“閣下既與血煞宗有過節，又對南明局勢有所瞭解，何不與我離陽宗合作？流火平原的局勢，已非一宗一派能掌控。” 姜晚腳步微頓。
“三日後，離陽宗會召開‘流火盟會’，邀請地炎門、赤霄劍派以及各大散修勢力，共商應對血煞宗與古修遺府之事。”周師兄接話道，“閣下若有興趣，可憑此令參與。” 他丟擲一枚赤玉令牌，令牌正面雕刻著火焰紋路，背面是一個“離”字。 姜晚接住令牌，入手溫熱。
“我會考慮。”她留下這句話，身影融入巷道盡頭的黑暗，消失不見。 周師兄與高挑女子對視一眼，都看到了對方眼中的驚疑。 “此女……深不可測。”高挑女子低聲道。
周師兄點頭，看向癱坐在地的蘇璃，嘆了口氣：“先帶她回去療傷吧。血煞宗重現南明……這天，要變了。” 他抬頭望向夜空，烏雲正在匯聚，遮蔽了月光。 遠處，炎陽城的燈火在夜色中明明滅滅，如同風暴來臨前最後的平靜。 客棧房間內，姜晚悄無聲息地返回。 她撤去隔音禁制，在床邊坐下，掌心託著那枚赤玉令牌。令牌在黑暗中散發著淡淡的赤色光暈，上面的火焰紋路彷彿在緩緩流動。
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