熱瘡洞並非一個簡單的洞穴入口。當姜晚與炎烈藉著蒸汽與巖影的掩護，悄然靠近時，眼前的景象印證了之前的猜測。
那是一片位於谷地邊緣、靠近赤紅巖壁底部的凹陷區域，數個大小不一的泉眼在這裡匯聚成一個直徑約十數丈、不斷翻滾冒著氣泡的渾濁水潭。潭水本應是灰白泛黃，此刻卻呈現出一種令人不安的墨綠色，粘稠如同泥沼，表面浮著一層油膩的虹彩，散發出刺鼻的腥甜與腐臭混合氣味，正是萬毒教毒功特有的汙穢氣息。
水潭一側的巖壁上，裂開一道寬約丈餘、高兩丈有餘的不規則裂隙，黑黢黢的洞口不斷向外噴湧著更加濃重的毒霧和灼熱的氣流，其間夾雜著閃爍的墨綠毒光——這便是熱瘡洞的真正入口。
此刻，洞口附近已是一片狼藉的戰場。
約莫二十餘人正在混戰，大致可分為三股勢力，彼此犬牙交錯，殺聲、怒吼、兵刃碰撞聲、毒物嘶鳴聲、以及術法爆裂的轟鳴響成一片，狂暴的靈力波動和毒霧將洞口區域的蒸汽都攪得粉碎。
最顯眼的是一群身穿白色獸皮鑲藍邊勁裝的修士，正是“暴雪團”的人，約七八個，修為多在築基後期到金丹初期。他們結成一個簡單的寒冰戰陣，手中刀劍揮灑出片片冰刃雪影，試圖抵禦毒霧的侵蝕和敵人的攻擊，但顯然處於守勢，陣型有些散亂，不時有人被毒霧沾身，發出痛哼，皮膚迅速泛起不祥的墨綠。
正在猛攻“暴雪團”的，是七八個打扮雜亂、但周身纏繞墨綠毒光、操控著毒蟲毒霧的修士，正是墨蟾爪牙！他們身形詭譎，出手陰狠，毒功千變萬化，或噴吐毒煙，或驅使密密麻麻的毒蟲（形似冰蛛卻通體墨綠），或凝聚毒液箭矢，將“暴雪團”壓制得喘不過氣。為首的是一個臉上有著青色蟾蜍紋身的光頭大漢，手持一對墨綠色分水刺，身形如鬼魅，每次突刺都帶起腥風，修為赫然已達金丹中期，應是這群人的頭目。
而戰場的第三股力量，則讓姜晚瞳孔微縮。
那是三個身穿灰白色、樣式極其古老簡樸、彷彿麻布質地的長袍的劍修！他們並未結陣，而是各自為戰，劍法古樸、直接、甚至有些僵硬，卻快得驚人，且每一劍都帶著一種純粹的、彷彿能凍結時空的殺意與冰寒！他們的劍意，與凌霜的森寒高遠、劍無涯的凌厲堂皇都不同，更加原始、更加專注於“斬殺”這一目的本身，彷彿殺戮機器！
這三人修為均在金丹初期左右，但憑藉那恐怖的劍速和純粹的殺意，竟在混戰中游刃有餘，他們的目標似乎並非固定，時而幫“暴雪團”擋下墨蟾爪牙的致命毒擊，時而又詭異地襲向“暴雪團”陣型的薄弱處，更像是在……無差別地清理戰場，或者測試著什麼？
“這些人……劍法好怪！”炎烈伏在姜晚身旁一塊熾熱的黑巖後，傳音道，眼中滿是驚異，“不像北冥劍宗的路子，倒像是……上古劍傀？”
“劍傀？”姜晚心中一動。她想起在陣眼核心遇到的劍修冰傀，其劍招也帶著古老戰技的影子。但眼前這三人，分明是活人，只是氣質冰冷麻木，眼神空洞，彷彿失去了情感，唯有手中劍光凌厲無匹。
“殺！一個不留！通道即將穩定，不能讓他們干擾！”墨蟾爪牙的頭目——青紋光頭大漢厲聲喝道，手中分水刺毒光大盛，化作兩道扭曲的墨綠毒蟒，猛地噬向“暴雪團”陣心！
“結冰牆！擋住！”暴雪團一名小頭目模樣的人嘶聲指揮，剩餘幾人咬牙將寒冰靈力匯於一處，凝聚出一道厚實的冰晶牆壁。
然而，那兩條毒蟒竟似活物，猛地撞擊在冰牆上，並未爆開，而是如同跗骨之蛆般纏繞、滲透！墨綠毒光迅速在冰牆上蔓延、腐蝕，冰牆以肉眼可見的速度變薄、發黑、崩解！
眼看冰牆即將破碎，暴雪團眾人面露絕望。
就在這時——
嗤！嗤！
兩道快得只剩殘影的灰白色劍光，如同憑空出現，精準無比地點在了那兩條毒蟒的“七寸”之處（能量流轉最核心節點）！劍光中蘊含的極致冰寒與純粹殺意，竟瞬間將毒蟒的能量結構凍結、崩碎！墨綠毒光哀鳴一聲，潰散成漫天毒霧！
出手的，是那三個灰袍劍修中的兩人！他們彷彿只是隨手為之，面無表情，斬碎毒蟒後，劍光一轉，又襲向附近另一個正在施法的墨蟾爪牙，逼得對方手忙腳亂地防禦。
青紋光頭大漢又驚又怒，目光狠毒地瞪向那三個灰袍劍修：“你們到底是什麼人？！敢壞我萬毒教好事！”
灰袍劍修無人應答，唯有劍光更急。
“哼！不管你們是誰，今天都得死！‘沸血幫’的朋友，還不出手？！約定好的東西，不想要了嗎？！”青紋光頭大漢忽然朝洞口另一側的陰影處厲聲喊道。
隨著他的喊聲，那片陰影中，緩緩走出五六個身影。為首者，是個身高八尺、渾身肌肉虯結、只在腰間圍著獸皮、上身繪滿赤紅火焰紋身的光頭巨漢，正是之前在交易區出現過的“冰杖”韓季！但他此刻手中並無冰杖，而是扛著一柄門板大小的、燃燒著暗紅色火焰的巨斧！他身後幾人，也都赤裸上身，紋著火焰刺青，氣息暴烈灼熱，正是“沸血幫”的人！
“韓季！你竟然與萬毒教勾結？！”暴雪團那小頭目又驚又怒。
韓季咧嘴一笑，露出森白的牙齒，巨斧上的火焰騰起丈高：“勾結？談不上。各取所需罷了。萬毒教的朋友幫我們清理掉礙事的蒼蠅，我們嘛……幫他們守住洞口，順便，收點‘過路費’。至於你們暴雪團……哼，早就看你們不順眼了，今天正好一併收拾！”
“沸血幫”的加入，瞬間改變了戰局平衡！本就處於守勢的“暴雪團”更加岌岌可危，而墨蟾爪牙則士氣大振，攻勢更猛。那三個灰袍劍修雖然劍法詭異強悍，但面對“沸血幫”那灼熱狂暴、大開大合的火行斧法圍攻，以及墨蟾爪牙陰險的毒功牽制，也開始顯得左支右絀，劍光不再如之前那般揮灑自如。
洞口區域的混戰，變得更加慘烈和混亂。毒霧、冰刃、火焰、劍光交織碰撞，將巖壁和水潭炸得碎石紛飛，毒水四濺。
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