聲音漸漸消散，彷彿從未出現過。但那籠罩在殘骸上空的暗金煞霧，似乎更加濃郁了幾分，隱隱有低沉的、彷彿無數劍器摩擦的聲響從中傳出。
“前輩……” 炎烈看向姜晚，等她決斷。
姜晚深吸一口氣，壓下體內因剛才對話而再次波動的傷勢，目光投向那片被稱為“沉劍荒原”的前路。
“走。” 她只說了一個字。
調整狀態，炎烈再次走在前方，姜晚緊隨其後。這一次，他們走得更慢，更謹慎。因為知道了前路不僅有煞靈，還有更危險的“古劍殘骸”和“劍魂”。
果然，離開之前那片相對開闊的區域後，地面開始出現更多半埋的金屬殘骸，有些巨大如房屋，有些細長如矛戟。這些殘骸並非死物，表面隱約有暗金色的煞氣紋路流轉，散發著或強或弱的鋒銳氣息，彷彿沉睡的兇獸。有些殘骸附近，煞氣凝聚成扭曲的、如同劍器輪廓的陰影，緩緩飄蕩，那便是女子口中的“劍魂”？它們似乎沒有固定的形態，只是純粹的劍意與執念的聚合體，感應到生靈氣息，便會緩慢靠近，帶來刺骨的冰寒與精神層面的刺痛。
炎烈儘量避開這些殘骸與劍魂陰影，實在避不開，便以雷霆手段，用融合了地火煅造之力的元嬰真火迅速將其擊潰、淨化。他發現，對付這些劍魂，火焰的灼燒與煅造特性比單純的鋒銳攻擊更有效，能更快地瓦解其凝聚的煞氣與意念核心。
而姜晚，則必須分出更多心神來對抗環境對她自身的影響。隨著深入，空氣中瀰漫的劍意威壓越來越強，如同無形的山嶽壓在身上，讓她本就沉重的步伐更加艱難。更麻煩的是，戍土源戒的防護效果在持續減弱，土黃光暈越來越黯淡，消耗卻越來越大。她不得不更多地依靠新生混沌核心那微弱的“包容”與“調和”特性，試圖將侵入體內的劍意煞氣引導、分散、暫時“儲存”在星雲中某些相對穩定的碎片區域，但這無疑加劇了混沌星雲的負擔，也讓她的臉色越來越差。
同時，她眉心暗點與體內寂滅碎片的共鳴也時有發生，雖被五行平衡和黃帝符文竭力壓制，但每一次細微的波動，都讓她如同在刀尖上行走，稍有不慎就可能引發連鎖崩潰。
這是一場對意志、耐力與精微掌控力的極致考驗。
行進了約莫兩個時辰，擊潰了數波煞靈與零星劍魂，繞過了幾處散發著危險氣息的巨大殘骸區，兩人都有些疲憊。炎烈靈力消耗不小，姜晚更是到了強弩之末，體表裂紋處灰白光澤若隱若現，氣息微弱得如同風中殘燭。
就在他們以為即將抵達那所謂的“試劍臺”時，前方地形陡然變化。
一片廣闊的、由無數斷裂劍器碎片鋪就的黑色“劍毯”出現在眼前。劍毯不知有多厚，一直延伸到視野盡頭，與那片巍峨的殘骸陰影（葬劍峰）相連。每一塊碎片都大小不一，形狀各異，但都閃爍著冰冷的金屬寒光，表面覆蓋著厚厚的煞氣凝結物。整個劍毯上空，煞氣濃郁得形成了暗金色的“霧河”，緩緩流動，其中隱約可見更多、更凝實的劍魂陰影穿梭。
而在劍毯的中央，赫然矗立著一座高約十丈、通體由某種暗青色金屬鑄造的古老平臺！平臺呈八角形，邊緣刻滿已經模糊的劍形符文，表面佈滿了刀劈劍砍的痕跡與暗紅色的鏽蝕。平臺四周，插著八柄形制古樸、但早已斷裂、只剩下半截劍身的巨劍，如同忠誠的衛士，又像是殘酷的刑具。
平臺上方，煞霧最為濃烈，隱隱形成一個漩渦。一股清晰無比的、混合了試煉、考核、以及冰冷無情的古老劍陣氣息，從平臺上散發出來。
那裡，就是“試劍臺”！
然而，在通往試劍臺的劍毯邊緣，姜晚和炎烈卻不得不停下了腳步。
因為，在試劍臺正前方，劍毯之上，盤膝坐著一道身影。
那是一個身形模糊、彷彿由灰白色霧氣構成的人形輪廓，看不清面容，唯有手中，握著一柄凝實無比、閃爍著幽藍寒光的長劍虛影。
這道身影靜靜地坐在那裡，沒有任何動作，卻散發出一股遠比之前任何煞靈、劍魂都要精純、凝練、強大的劍意！那劍意中，蘊含著一種永恆的孤獨、不敗的驕傲，以及一絲……對後來者的審視與考驗。
它並非煞靈，也非普通劍魂。
它就是那女子提醒過的，迷失在此、被劍意同化的……劍魂？不，或許該稱之為——古劍修殘魂？一位不知隕落於此多少歲月，其劍意與執念卻未曾消散，反而與劍域融為一體，成為了此地規則一部分的古老存在！
它的氣息，赫然達到了元嬰後期，甚至巔峰的層次！而且在這劍意主場，其實際威脅，恐怕遠超同階人類修士！
想要登上試劍臺，必須……越過它！
炎烈握緊了手中再次出現裂紋的長劍，喉結滾動，感受到了前所未有的壓力。
姜晚看著那道孤獨執劍的身影，又看了一眼近在咫尺卻又遙不可及的試劍臺，蒼白的臉上沒有任何表情，唯有眼底深處，一點混沌幽光與土黃符文的光澤，悄然流轉。
真正的考驗，現在才開始。
