那一點微光，在絕對的墨色深淵中，如同瀕死之人眼中最後的神采。
隨著潛淵舟緩緩靠近，光芒逐漸擴大、清晰。
那不是自然的光，也不是陣法常規運轉的柔和靈光。那是一種……淬厲、堅硬、冰冷的光芒，像是無數把磨得鋥亮的刀劍堆疊在一起，折射出的鐵灰色寒芒。光芒的來源，是一座城。
一座建立在海底巨大斷崖邊緣，如同從懸崖岩石中生生“長”出來的、通體由某種暗沉金屬與玄黑色石塊構築的龐大要塞。
鎮淵城。
它沒有玄冰宮那般美輪美奐的冰晶樓閣，也沒有中州大城的氣派繁華。它只有最原始、最粗暴、最實用的結構：高大厚重、佈滿尖刺與符文刻痕的城牆，如同巨獸的獠牙，死死咬合在海底斷崖上；城牆表面覆蓋著一層厚厚的、不斷緩慢流動的冰藍色光膜——那是高強度複合防禦陣法，在死寂海水中頑強地散發著靈光，將無盡的黑暗與寒冷隔絕在外；城牆上每隔一段距離，便聳立著一座猙獰的炮塔或弩車，炮口與弩箭所指，皆是城外那無邊的墨色深淵；更有一隊隊身著統一制式黑色重甲、氣息肅殺、步履鏗鏘的修士在城頭巡邏，目光如鷹隼，警惕地掃視著每一個方向。
整座城池的形狀，更像一個巨大無比的楔子，或者……一個扎進深淵血肉中的倒刺。它沉默、堅硬、冰冷，散發著歷經無數次廝殺與堅守後沉澱下來的鐵血與滄桑氣息。
潛淵舟緩緩駛向城牆底部一個不起眼的、被靈游標記出的方形入口。入口處的陣法波動了一下，驗證了某種信標（可能是潛淵舟自帶的身份符文），厚重的金屬閘門無聲地向兩側滑開，露出一條同樣覆蓋著陣光、直徑僅比潛淵舟寬丈許的通道。
舟身微微一震，徹底駛入通道。身後的閘門迅速閉合，將外面的死寂與黑暗徹底隔絕。通道內壁流淌著穩定的白色照明陣法光芒，將舟體照得纖毫畢現。
“這就是鎮淵城……”沐雲濤站在觀察窗前，聲音乾澀，眼中滿是震撼與敬畏，“我曾在族中古籍上看到過隻言片語，說是‘北海鐵砧，絕境孤城’……百聞不如一見。”
孫大師也收起了平日裡的跳脫，神情嚴肅地打量著通道內壁那些密集、複雜、甚至有些猙獰的加固與攻擊性陣紋：“這地方……每一寸牆壁都刻滿了陣法，而且都是最直接、最暴力的軍用殺陣和加固陣。造價天文數字不說，維持運轉的消耗更是可怕。看來這裡的局勢，比玄冰宮說的還要緊張。”
藥婆婆輕輕嘆了口氣：“每次來，都覺得這城又‘沉’了幾分。不是往下沉，是那種……殺氣、死氣、還有絕望的氣息，又濃重了幾分。在這裡待久了，心都會變硬，變冷。”
凌寒卻似乎很適應這種環境，他手指無意識地摩挲著劍柄，低聲道：“劍，本就該在這樣的地方淬鍊。”
蛟十三哼了一聲，沒說話，但粗獷的臉上也流露出一種回到熟悉戰場的悍然神色。
潛淵舟在通道內行駛了約百丈，前方豁然開朗，進入一個巨大而空曠的“船塢”。船塢頂部鑲嵌著無數顆碩大的照明寶珠，將下方照得亮如白晝。塢內停泊著七八艘大小、形制各異的飛舟或潛水法器，有的完好，有的則帶著明顯的破損痕跡，正在被一些身著工裝的修士緊張地維修。空氣中瀰漫著金屬、海水、血腥、還有淡淡的焦糊味混雜的氣息，以及一種緊繃到極致的肅穆氛圍。
潛淵舟停靠在指定的泊位，陣法靈光漸熄。冷凝玉的聲音傳來：“所有人，帶好隨身物品，下舟。鎮淵城‘鐵心’統領已在等候。”
艙門開啟，一股比舟內冰冷數倍、且夾雜著濃重鐵鏽味和淡淡硝煙味的空氣湧入。眾人魚貫而出，腳踏實地——地面是冰冷的金屬板，刻著防滑紋路。
船塢內忙碌的修士們只是抬頭看了他們一眼，便又低下頭專注於手頭的工作，眼神麻木中帶著警惕，顯然早已習慣了外來者，也習慣了不輕易與陌生人交流。
一行人跟著冷凝玉，穿過船塢側面的一個拱門，進入一條寬闊而筆直的甬道。甬道兩側的牆壁同樣是冰冷的金屬，牆上每隔十步便掛著一盞長明燈，燈罩是粗糙的厚玻璃，火焰在其中穩定燃燒，投下搖曳的光影。地面和牆壁上，隨處可見暗紅色的、擦洗不掉的痕跡，以及一些修補過的凹痕和裂縫。
腳步聲在空曠的甬道中迴盪，顯得格外清晰，也格外沉重。
走了約莫一刻鐘，前方出現一道厚重的金屬大門。門前站著兩名守衛，皆是金丹後期修為，身著與城頭巡邏隊相似但細節略有不同的黑色重甲，手持長戟，氣息凝練，眼神銳利如刀。他們驗看了冷凝玉出示的一面冰藍色令牌，又掃視了眾人一眼（尤其在蛟十三和姜晚身上多停留了一瞬），這才側身，合力推開沉重的大門。
門後是一個巨大的廳堂。
廳堂呈圓形，高達十丈，直徑超過三十丈。中央是一個巨大的、立體的沙盤，正是北冥海眼及周邊區域的微縮地形，製作得比潛淵舟上那個還要精細無數倍，許多區域甚至還在緩慢地自行變化，模擬著真實的地形與能量流動。沙盤上方，懸浮著數面水鏡，顯示著城外不同方向的即時監控畫面。
廳堂四周，擺放著一些簡單的金屬桌椅和儲物櫃，牆上掛著巨大的海圖和各種戰術標識。整體風格極其粗獷實用，沒有任何多餘的裝飾。
此刻，沙盤旁站著三個人。
居中的是一位身材異常高大、幾乎與蛟十三不相上下的壯漢。他並未穿甲，只著一身簡單的黑色勁裝，但渾身肌肉將衣物繃得緊緊的，如同鋼澆鐵鑄。他面容方正，膚色黝黑，一道猙獰的傷疤從左額角斜劈至右下頜，幾乎將整張臉分成兩半，讓他原本就剛毅的面容更添幾分兇悍。最引人注目的是他的眼睛——那雙眼睛如同最堅硬的玄鐵，冰冷、沉靜、沒有絲毫情緒波動，彷彿看慣了生死與毀滅。他氣息內斂，卻給人一種山嶽般的壓迫感，修為赫然是元嬰後期巔峰，半步化神！
他便是鎮淵城最高指揮官，人稱“鐵心”的嶽擎山。出身覆海宗，但鎮守鎮淵城已超過兩百年，是北海公認的、對海眼最瞭解、也最悍不畏死的戰將。
左側是一位面容清瘦、眼神靈動、穿著玄冰宮長老服飾的老者，手裡拿著一卷玉簡和一支發光的刻筆，正在沙盤上標註著什麼。他是玄冰宮常駐鎮淵城的副統領兼陣法總師——陣老（本名已少有人知）。
。期初嬰元為修，瀾——長隊候斥兼領統副的城淵鎮駐派盟鱗百是。豹雌的擊撲備準時隨頭一像，氣銳與野一著帶間宇眉但，好姣貌容。壺箭個兩著掛間腰，弓巨的高等與乎幾張一著揹，尾馬的落利紮髮頭，麥小的康健是，健挑高材，短甲鱗的格風盟鱗百著，子位一是則側右
。在鐵生塊兩同如，沉低啞沙音聲”。苦辛路一，老長玉凝“：頭點微微，留停作略上玉凝冷在，過掃目，睛眼的般石鐵雙那起抬山擎嶽，來進人行一玉凝冷見
”。鍵關行此乃，戒源行五負，卿客姜晚姜是位這。到帶已人“，道潔簡，禮還玉凝冷”。領統嶽“
。此如質氣本他是而，對針意刻非並，來而迫志意鐵伐殺的鍊淬火數無經歷、的形無一。看外裡將要彿彷睛眼的冷冰雙那，上晚姜在落目的山擎嶽
。解化然悄適不的來帶志意鐵那將，山如固穩架框沌混，速加然悄圈迴行五，視對然坦，靜平神晚姜
”。斬——者違，止行令，刻時急危，罰必過有，賞必功有。例條時戰按，矩規切一，地此在。份卿客的你可認便城淵鎮，薦共宗海覆與宮冰玄，可認老長玉凝然既“，賅意簡言他”。錯不，穩得站前面我在能，期後丹金“。斂收即隨，異訝的淡極一過掠中眼山擎嶽，後息數
。言虛非絕，氣腥的然森著帶，字”斬“個那後最
。手拱晚姜”。白明輩晚“
”。候時是不得來也，候時是正得來們你“：域區的紅著爍閃斷不個某深眼海向點指手的大巨，盤沙向轉，言多再不山擎嶽
”。眼字等’了裂印封‘’吼龍‘’爪黑‘到提續續斷斷只，清不志神，重嚴傷帶且，支一了來回只，隊小候斥銳支三的出派們我。應反量能常異的別級期後嬰元到達三至和波曲扭間空的烈強到測監，時同。升提幅大也度強，倍五加增然突率頻發’寒寂死‘，近附’廊迴影幽‘區心核眼海，前日三“：快很速語，話接老陣
”。了來出滲’量力源本‘的它有且而，裂道一止不了現出能可，印封的魔龍海墟，疑懷們我。染汙源本……近接更，同不然截生變畸的到遇往以與質但，弱微然雖，跡痕的蝕侵’化魔龍‘被著留殘，上候斥的來回“：重凝著帶卻脆清音聲，充補瀾
”？呢候斥個幾那！的轉逆法無乎幾、化同染傳會是可那？染汙源本“：變一臉，言聞三十蛟
”。步半室魔淨開離得不，化淨底徹經未，令下已領統嶽“，道答瀾”。化惡慢緩在況但，制’符機生木乙‘和’丹心清魂鎮‘用時暫，護看子弟的婆婆藥由，’室魔淨‘在離隔“
”。看看去快儘得老。輕不度程染汙來看？制能只都符機生木乙“：鎖頭眉婆婆藥
”。狀現印封明查至，圍外’眼之墟歸‘達抵，前控失底徹況在搶須必們我。麼什備準在……者或，印封擊衝主在牙爪其或魔龍海墟是能可很，發常異的寒寂死。了間時沒，來看在現但，境環悉，日兩整休城淵鎮在是劃計原。竟究個看去進須必們我，道幾了裂印封管不“：域區紅個那上盤沙在敲重重指手的山擎嶽
”？說麼怎你，老長玉凝“：玉凝冷向看他
”。報確準回帶至，為可不事若。態狀印封估評，源常異明查，廊迴影幽：標目。發出後辰時個一，備準刻即，制編隊查探心核定原按“：豫猶不毫玉凝冷
”。籙符和藥丹的’染汙源本‘對應量足備準並，候斥治救力盡，婆藥。盤陣護防別級高最充補，態狀舟淵潛查檢，老陣。線路退撤急和局佈防城悉，備裝領去們他帶你，瀾。辰時個一“，頭點山擎嶽”！好“
。行自各，命領人眾
”。來我跟“：手招招人等晚姜對瀾
