霜寒崖下，名為“碎浪灣”的小小避風港裡，泊著幾條飽經風霜的舊船。這些船並非凡俗漁船，而是以某種抗腐蝕的“鐵骨木”混合少量低階煉材打造，船身刻有簡陋的避水、堅固符文，算是低階修士在近海討生活的標配。
此刻，姜晚幾人正站在岸邊，對著這幾條船評頭論足——主要是孫大師在評。
“這破船？去近海撈點‘銀線藻’還湊合，想去深晦之域？一個大浪就散架了！”孫大師踢了踢一條船幫上開裂的舊船，滿臉嫌棄，“而且太小，六個人加上物資，擠得跟沙丁魚似的，還沒等遇到海獸，自己先打起來了！”
沐雲濤苦笑道：“孫前輩，這已是碎浪灣能找到最好的船了。再大的海船，只有‘玄冰宮’和‘覆海宗’的港口才有，且不外租，尤其是前往北方的船，管控很嚴。”
姜晚望著波濤洶湧的墨色海面，微微蹙眉。沒有合適的船，確實是問題。靠飛行法寶長途跨越數千裡危險海域？消耗巨大，且目標明顯，容易成為空中妖獸的靶子，遇到極端天氣或空間亂流更是危險。若是她和炎烈、孫大師三人，或許可以冒險一試，但帶上沐家祖孫，風險太高。
“要不……咱們自己造一條？”孫大師摸著下巴，眼中又閃爍起技術狂的光芒，“材料嘛……鐵骨木這裡有不少現成的，老夫儲物袋裡還有些深海沉銀和寒玉的邊角料，加固龍骨和關鍵部位足夠了。陣法符文老夫包了！動力嘛……丫頭你的壬水源戒能不能模擬個‘水行推進陣’？炎烈小子負責燒火催動煉器爐？沐老頭和小丫頭打下手，小娃娃望風！”
他說得興起，彷彿下一刻就要擼袖子開幹。
姜晚無奈：“前輩，造船非一日之功，且我們對深海航行船隻的結構並不精通。”
“那怎麼辦？總不能游過去吧？”孫大師攤手。
就在這時，一直沉默觀察海面的炎烈，忽然指向海灣入口處：“有船進來。”
眾人望去，只見一艘約莫十丈長短、通體呈現暗藍色、船身線條流暢、船頭雕刻著猙獰海獸頭顱的中型海船，正緩緩駛入碎浪灣。這船比起岸邊那些破舊小船，顯得精悍威武許多，船身符文靈光隱現，顯然品階不低。船帆上，繪著一副“冰山怒濤”的圖案——正是北海霸主之一“玄冰宮”的標誌！
“玄冰宮的巡邏船？”沐雲濤臉色微變，“他們怎麼來這小地方了？”
那船在距離岸邊不遠處的深水區下錨停穩。船舷邊出現幾名身著藍白色勁裝、氣息冷峻的修士，為首的是個面如寒冰、目光銳利的中年女子，修為赫然達到了金丹後期。她掃了一眼岸邊的姜晚等人，尤其是在姜晚和炎烈身上略微停頓，眼中閃過一絲訝異，隨即用清冷的聲音開口道：“此地修士聽著！奉玄冰宮令，即日起，碎浪灣以北三千里海域列為禁航區，所有船隻不得出港北上！違令者，以叛逆論處！”
禁航？眾人皆是一愣。
孫大師小聲嘀咕：“得，船的問題還沒解決，路先被封了。”
姜晚上前一步，拱手道：“這位道友請了。我等有要事需前往北方海域，不知玄冰宮因何封禁海域？禁令將持續多久？”
那中年女子目光落在姜晚身上，感受到對方雖只有金丹修為（姜晚常態壓制在金丹後期），但氣度沉凝，深不可測，且身邊跟著的赤膊老頭（孫大師）和黑衣刀客（炎烈）都讓她隱隱感到壓力，態度稍緩，但仍公事公辦道：“北方深海異動頻繁，近日更是出現大規模‘幽影水母’遷徙和‘死寂寒潮’前兆，危險異常。封海令旨在保護各方修士安全，何時解除，需視海況而定。諸位還請回吧。”
幽影水母？死寂寒潮？姜晚與孫大師對視一眼，這聽起來就像是歸墟侵蝕加劇導致的生態災難和氣候異變。
“若我等執意前往呢？”炎烈忽然開口，聲音平靜，卻帶著一股無形的壓力。
中年女子臉色一沉，身後幾名玄冰宮弟子也立刻戒備起來，手按法器。女子冷聲道：“道友這是要與我玄冰宮為敵？北海之濱，還輪不到外人撒野！” 她雖忌憚對方實力，但玄冰宮威嚴不容挑釁。
氣氛驟然緊張。
沐雲濤和沐晚晴嚇得臉色發白，沐小魚更是躲到了爺爺身後。
就在劍拔弩張之際，姜晚忽然抬手，示意炎烈稍安勿躁。她看向那中年女子，掌中不知何時多了一枚淡藍色的、邊緣有細微水紋的鱗片——正是水元尊者所贈的“玄水鱗”。
她將玄水鱗託在掌心，問道：“道友可識得此物？”
中年女子目光觸及玄水鱗，先是一怔，隨即瞳孔微縮，臉上冷意消退，取而代之的是一種驚疑和慎重。她仔細感應著鱗片上那股精純、古老、浩瀚的水元氣息，又看了看姜晚，語氣放緩了許多：“這是……‘玄水鱗’？閣下從何處得來？”
“一位北海故人所贈。”姜晚淡淡道，“那位故人與貴族或許有些淵源。我等北上，確有不得已的理由，並非有意違抗貴族法令。不知可否通融一二？”
中年女子沉默片刻，似乎在權衡。玄水鱗乃是上古遺留的異寶，與玄冰宮傳承中記載的某種信物極為相似，且蘊含的水元之力精純無比，絕非偽造。持有此物者，或許真與宮中某位隱世前輩有關……
她再次打量姜晚三人，又看了看他們身後明顯是本地人的沐家祖孫，最終嘆了口氣，揮手讓身後弟子解除戒備，對姜晚道：“此事我做不得主。不過……我可以帶你們去見負責此片海域的‘寒鴉長老’。他老人家或許有決斷。但醜話說在前頭，若長老不允，你們必須立刻離開，否則便是與我整個玄冰宮為敵！”
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