在劉文昊心生一計時，趙元寶也並未閒著。木材封鎖雖被蘇家破開一道口子，但他又生一計，開始利用趙家影響力，暗中阻撓周師傅後續去鄰縣採購木料的渠道，或是在運輸途中製造些小麻煩，意圖拖慢蘇家製作樣品的進度，讓其錯過與聚雅齋接洽的最佳時機。
蘇家對此心知肚明，卻暫時無力正面抗衡，只能更加小心謹慎，並加快了製作速度。
就在樣品即將完工之際，府城終於回信了。
蘇翰章幾乎是迫不及待地拆開了同窗的來信。信中前面多是寒暄問候，交流近況，直到最後幾行，才提到了那徽記：
“……翰章兄所詢之徽記，頗有意思。依弟所見，此紋樣風格凌厲，非尋常文人雅士所用，倒似與軍中或某些勳貴之傢俬養的護衛、暗樁所用標識有幾分相似之處。然紋樣殘缺過甚，弟亦不敢妄斷。依稀記得，似乎在何處見過類似紋路，或與……唔，或許是弟記錯了。此事頗為敏感，兄知之即可，切勿深究，恐惹麻煩……”
信紙從蘇翰章手中滑落，他臉色瞬間變得蒼白。
軍中？勳貴之家的護衛暗樁？徽記與這些人有關？！難道推祖母墜崖的，並非普通惡奴，而是……而是有這等背景的人？
這遠遠超出了他們的預料！如果牽扯到軍中和勳貴，那背後的水就太深了！趙縣丞和劉員外，難道還搭上了這等勢力？還是說，祖母的死，背後還隱藏著更大的陰謀？
巨大的恐懼和震驚攫住了他。他猛地想起另一件事——那枚被趙縣丞扣下的、屬於蕭煜將軍的貼身玉牌！
軍中徽記……蕭將軍的玉牌……趙縣丞……這幾者之間，是否存在著某種不為人知的關聯？趙縣丞扣下玉牌，真的僅僅是為了刁難蘇家？還是另有所圖？甚至……祖母的死，會不會也與這玉牌有關？對方是否以為祖母知道了什麼關於玉牌的秘密？
他不敢再想下去，立刻找到蘇墨，將信給她看，並說出了自己對玉牌的聯想。
蘇墨看完信，聽完二哥的分析，小臉也是血色盡褪。事情遠比他們想象的更復雜、更危險。
“二哥，”她強迫自己冷靜下來，聲音卻有些發顫，“若真牽扯到軍中和勳貴，絕非我們現在的能力可以觸碰。貿然深查，恐會給家裡帶來滅頂之災。”
蘇翰章重重地點頭，額角滲出冷汗：“沒錯。此事……必須從長計議。”他焦躁地在屋裡踱步，“可是，難道就任由祖母冤沉海底？那徽記和玉牌……”
“不，不能放棄。”蘇墨眼神堅定，“但我們不能再用現在這種方式查了。我們需要更強大的力量和更穩妥的途徑。”她看向蘇翰章，“二哥，科舉入仕，是我們目前唯一的，也是最好的路徑。只有當你擁有了功名和官身，才有能力保護家人，才有資格去追尋真相，才能讓別人不得不聽我們說話！”
蘇翰章停下腳步，目光變得銳利而堅定：“三妹說得對！唯有此路！”他握緊了拳頭，“明年秋闈，我必中舉！後年春闈，定要金榜題名！”
然而，儘管決定暫時隱忍，但那枚可能指向軍中勢力的徽記，以及被扣的玉牌，依然像兩塊巨石壓在他們心頭。對方在暗，他們在明，萬一對方先發制人……
蘇墨沉吟片刻，道：“二哥，雖然我們不能再明查，但有一事或可先行一步，也算示警，或許還能為自己留條後路。”
“何事？”“寫信給蕭煥公子。”蘇墨思路清晰起來，“我們不必提及祖母之事，只需說明當初欲用玉牌求助卻被趙縣丞強行扣下之事。言明我蘇家如今人微言輕，無力索回，但擔心趙縣丞或有借玉牌生事、損及蕭將軍清譽之意圖，特此提醒，望蕭將軍有所防範。同時……可將這徽記紋樣一併附上，只說是偶然在趙縣丞相關之人身上所見，覺其形制特異，不似民間之物，心中存疑，一併請蕭公子代為辨認提醒，但切記言辭需極其謹慎，只作提醒，不做斷言。”
此舉一石二鳥。既提醒了蕭煜玉牌之事，賣個人情，或許能借蕭家之勢對趙縣丞形成無形威懾；又能以最安全的方式，將這危險的徽記線索傳遞給有可能認得它、也有能力應對它的人。無論蕭煜是否認得，是否在意，蘇家都已盡了提醒之誼，也為日後可能的需要埋下了一個伏筆。
蘇翰章眼睛一亮：“此計甚好！蕭煥公子為人爽直重義，在京時對我家也多有照拂，離京返鄉奔喪前，他還特意趕來送行慰問，此情可借。我這就修書！”
他立刻鋪紙研墨，字斟句酌，以極其謙遜委婉的語氣寫好了這封信，並將那徽記紋樣仔細臨摹了一份附於其中。信中隻字未提祖母遇害及蘇家困境，完全站在為蕭將軍考慮、提醒風險的立場上。
信很快被秘密送出。
做完這一切，兄妹二人相視一眼，都從對方眼中看到了凝重與決絕。前方的路佈滿荊棘，但他們已做出了當前形勢下最明智的選擇：隱忍蓄力，劍指科場；同時佈下暗子，靜待時機。
真相的迷霧依舊濃重，但復仇與復興的火種，已在蘇家兄妹心中深深埋藏，只待來日，燃成燎原之勢。
第六十四章：暗信傳姊與劉府逢場
府城同窗關於徽記可能牽扯軍中勢力的回信，以及兄妹二人對此的驚懼分析與後續決斷，如同一塊沉重的巨石壓在蘇翰章心頭。他深知此事牽連甚大，必須讓身處劉府漩渦中心的長姐也有所警覺，並能利用她的位置暗中留意相關訊息。
然而，如何將如此重要的資訊安全地傳遞給蘇靜姝，卻是個難題。直接上門訴說絕無可能，透過胭脂鋪夥計傳遞又恐口信有誤或不夠詳盡。
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