蘇墨強迫自己冷靜下來，胸腔裡卻擂鼓般狂跳。她不動聲色地用腳撥弄了幾下柴火，將那點痕跡徹底掩蓋，然後像沒事人一樣轉身回屋，只是步伐比平時稍快了些。
晚飯時，她努力維持著平靜，甚至刻意多說了幾句話，詢問二哥備考的情況，誇讚母親做的菜好吃。蘇翰章全心沉浸在經義中，隨口應答，並未察覺妹妹的異樣。孫巧蓮倒是覺得女兒今天話多了些，只當她是心疼哥哥，心裡還頗為欣慰。
然而，一放下碗筷，蘇墨便藉口白日曬了太陽有些頭暈，要早點回房歇息。孫巧蓮不疑有他，連忙囑咐她好好休息。
回到自己和小弟共享的小房間，蘇墨閂上門，背靠著冰冷的門板，深吸了幾口氣。暮色透過窗紙，將房間內染上一層昏暗的藍灰色。
她必須確認！那個道士到底有沒有在院子裡做手腳！
等待是最煎熬的。她豎起耳朵，仔細聽著外面的動靜。母親收拾完廚房，又去看了看苦讀的二哥，最後督促兩個玩鬧的幼弟洗漱睡下。院裡的燈火一盞盞熄滅，最終歸於一片寂靜，只有蘇翰章的書房還亮著微光。
時間一點點流逝，蟲鳴聲在窗外響起。蘇墨估算著二哥大概還要苦讀一個多時辰，她必須趁這個時間行動。
她悄無聲息地換上一身深色的舊衣，用布條束緊袖口和褲腳。她沒有點燈，藉著從窗紙透進來的微弱月光，小心翼翼地開啟房門，像一隻靈巧的貓兒，滑入沉沉的夜色中。
夜涼如水，空氣中瀰漫著草木和泥土的氣息。蘇墨屏住呼吸，先是在院門和二哥書房附近仔細檢視，尤其是門窗角落，並未發現異常。
她的心稍稍放下一些，但立刻又提了起來——最重要的地方還沒檢查。
她躡手躡腳地來到後院。這裡更顯昏暗，蠶房和堆放雜物的棚子像蹲伏的巨獸黑影。她的目標明確——柴火堆，以及它附近的地面。
她蹲下身，憑藉著超乎常人的敏銳感覺和微弱的星光，用手指一點點地摸索那片土地。泥土、碎屑、枯草……她的指尖忽然觸碰到一點異樣的堅硬。
不是石頭，也不是木柴。是一片比指甲蓋略大、被踩進土裡的硬物。
她小心地將其摳出，湊到眼前。那是一塊被撕下的、邊緣粗糙的黃色符紙，上面用那種暗紅色的顏料畫著扭曲的圖案，中間似乎還寫著一個小小的“墨”字！字跡潦草卻惡毒，透著一股陰寒之氣！
蘇墨的血液幾乎要凝固！
這符咒的目標果然是她！而且就被埋在她日常活動的區域！若非今日偶然發現，天長日久，誰知道會有什麼陰損的效果作用在她身上？
憤怒和後怕如同冰水澆頭。劉文昊和趙元寶，竟真的用如此下作的手段！
就在這時，院牆外極其輕微地傳來“咔嚓”一聲，像是有人不小心踩斷了枯枝！
蘇墨渾身一僵，猛地抬頭望向聲音來源的牆頭——那裡空無一物。
但幾乎在同一瞬間，另一種極其輕微的、衣袂拂過風的聲音從另一個方向傳來，速度極快！
有人！不止一個！有人在牆外監視，而另一個人……動作極快，似乎是發現了那個監視者，正在追擊？
蘇墨的心臟狂跳到了極點。她來不及細想，第一時間將那塊符紙緊緊攥在手心，身體緊貼著柴火堆的陰影裡，屏住呼吸，一動也不敢動。
牆外傳來幾聲壓抑的悶響，像是拳腳快速交鋒打在肉體上的聲音，隨即是一聲短促的悶哼，然後一切重歸於寂靜，只剩下她自己如雷的心跳聲。
發生了什麼？監視她家的人被誰解決了？是敵是友？
蘇墨不敢有絲毫大意，她在陰影裡蜷縮了許久，直到四肢都開始發麻，確認外面再無聲響，才敢慢慢地、一點點地探出頭。
夜色依舊沉寂，彷彿剛才的一切都只是她的幻覺。
但她手心裡那塊冰冷硌人的符紙，卻在清晰地告訴她，危險從未遠離，甚至比她想象的更加複雜和詭異。
她小心翼翼地將符紙藏入懷中最貼身的口袋，像一抹真正的影子般，悄無聲息地溜回了自己的房間，重新閂好門。
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