蘇翰章將蕭家兄弟的反應盡收眼底，尤其是蕭煜眼中那毫不作偽的驚歎，心中最後一絲猶豫也徹底消散了。三妹之才，確實不應被埋沒於此一方小院之中。
送走蕭家兄弟後，蘇翰章知道最大的難關在於母親。他尋了個陽光正好的午後，陪著孫巧蓮在院中一邊做針線一邊閒話家常，慢慢將話題引到了蘇墨的未來上。
他先是感慨妹妹日漸長大，才華出眾，而後才委婉地提及了蕭將軍的賞識以及北疆軍中急需匠才之事，但刻意模糊了“從軍”的具體形式，只強調是“協助設計”、“在安全的後方營區”、“有穆容姐姐和蕭家兄弟照應”。
孫巧蓮初聞時，手中的針線活頓時停了，臉色發白，連連搖頭：“不可不可！墨兒一個姑娘家，怎能去那都是男人的軍營？不成體統！再說邊關苦寒，又那麼遠，萬一有個閃失……”
蘇翰章耐心勸慰：“娘，並非讓妹妹像兵士那般衝鋒陷陣，只是在安全的匠作營裡，憑她的手藝和巧思幫忙改進些器械。蕭將軍承諾會確保她的安全，且煥兄也會親自護送。您想，妹妹這般才華，若總是困於家中，豈不可惜？這也是為了報蕭將軍對我蘇家的大恩啊。”
他提起蕭煜設計清除劉德安、保護大姐之恩，又說起蘇墨自己似乎也對這方面頗有興趣和能力。孫巧蓮聽著，想起家中曾經的磨難和如今的安穩，想起蕭家確實對蘇家有恩，又想起女兒那雙時常專注於圖紙的沉靜眼眸，心中矛盾重重，最終嘆了口氣，抹著眼淚道：“我……我再想想……只要墨兒自己願意，且真能平安……我這當孃的，也不能太攔著她……”
蘇翰章尋了個機會，將蘇墨叫到書房。他屏退左右，神色鄭重地將蕭煜如何設計清除劉德安、趙縣丞以保護蘇靜姝母子，如何在他們上京途中暗中派人保護，以及今日前來所表達的惜才之意，原原本本地告知了蘇墨。
“……墨兒，蕭將軍於我家有恩，更難得的是，他是真心賞識你的才華，認為你的能力可用於正途，造福邊軍，而非困於後宅製作玩物。長姐來信，亦極力支援。”他說著，將蘇靜姝的信遞給蘇墨，特別指出了那段關於“工藝需借勢而行”的舊日之言。
蘇墨靜靜地聽著，看著信紙上大姐熟悉的字跡，尤其是那段自己幾乎遺忘的幼時言語，心中掀起了滔天巨浪。她沒想到，蕭煜在背後為蘇家做了這麼多；更沒想到，多年前自己無意間的一句感慨，大姐竟牢記至今，並以此鼓勵她抓住機遇。
“二哥知道，此事關乎你的清譽，前路必然艱難。”蘇翰章語氣沉重而懇切，“但二哥與大姐皆認為，你的才華，不應被掩蓋在父兄的光芒之下，更不應拘泥於後宅方寸之地。天地廣闊，當有鯤鵬之志。你若願去，家中一切，自有二哥為你擔著。”
蘇墨垂眸，久久不語。指尖撫過信紙，腦海中閃過前世今生的種種，家族的磨難，大姐的堅韌，二哥的期許，蕭煜的賞識，以及自己內心深處那份不甘平庸、渴望將所學用於實處的衝動。
良久，她抬起頭，眼中雖仍有掙扎，卻多了一份堅定：“二哥，此事……容我思量一夜。明日給你答覆。”
與此同時，將軍府內，蕭煜的書房中。那座精巧的要塞模型被放在書案正中。平日裡沉穩冷峻的蕭大將軍，此刻竟與弟弟蕭煥一起，圍著模型，嘗試拆解再組裝，研究其中奧妙。
蕭煥試圖將一個活動弩機拆下來細看，卻被蕭煜伸手擋住。“哎，大哥！你讓我看看嘛！”蕭煥哀怨地叫道，“這可是墨丫頭做給我的！”蕭煜面不改色，手下動作卻穩如泰山，仔細研究著城牆內部的卡榫結構，淡淡回道：“既是軍防模型，自然由我先研究透徹。你，稍後。”蕭煥：“……”只能眼巴巴地看著兄長“霸佔”了自己的禮物，臉上露出淡淡的笑意。
蕭府兄弟倆沉溺於新樂高，而蘇府蘇墨房中的燈亮了很久。她反覆思量著利弊、風險、機遇以及內心真正的渴望，這不正是她穿越以來最想要的能發揮自己所長的一個平臺嗎？翌日清晨，她推開房門，眼下雖有淡淡青影，眼神卻清亮決絕。她找到蘇翰章，只說了三個字：
“二哥，我去。”
這一日，林婉兮拉著陳芷和周婷婷一起來到蘇宅，邀請蘇墨一同去街上逛逛，添置些冬衣和胭脂水粉。蘇墨見母親近日為自己之事憂心，也想出去散散心，便答應了。
四位姑娘年紀相仿，性情雖各異卻投緣，一路說說笑笑，甚是愉快。行至朱雀大街，恰好遇見穆容穿著一身利落的軍備軟甲，騎著高頭大馬，跟在父親穆將軍身後，似是剛辦完差事回城。
穆容一眼瞧見她們，立刻笑著打招呼：“婷婷，阿芷，婉兮，墨丫頭！真巧啊！”她爽朗地跳下馬，與幾位姐妹寒暄幾句。一身戎裝的她站在一群綾羅綢緞的閨秀中，顯得格外英姿颯爽。
告別穆容後，四人略覺疲乏，林婉兮便提議去一品樓小坐歇腳，品嚐點心。剛踏入一品樓大堂，竟又碰見了臨窗而坐的蕭煜與蕭煥兄弟二人，似是正在商議什麼事情。
蕭煥眼尖，立刻笑著招手。蘇墨自然地走上前，福了一福：“蕭將軍，蕭二哥。”態度落落大方。林婉兮跟在後面，臉頰卻不由自主地飛起兩抹紅雲，尤其是看向蕭煥時，眼神閃爍，羞怯地低著頭，聲音細若蚊蚋地跟著見禮。
蕭煥倒是依舊爽朗地與她們說了幾句閒話，蕭煜則只是淡淡頷首示意。兄弟二人顯然還有事，並未多留，很快便結賬先行離開了。
待他們走後，蘇墨看著林婉兮依舊泛紅的耳根，忍不住輕聲調侃道：“婉兮姐姐方才怎麼不說話了？可是這一品樓的點心太熱，燻著了臉？”
林婉兮頓時羞得要去擰她的嘴：“好你個墨丫頭！竟敢打趣我！看我不撕你的嘴！”陳芷和周婷婷在一旁掩嘴偷笑，一時間雅座內嬌笑連連，充滿了少女的活潑氣息。
蕭煜與蕭煥正式受邀至蘇宅小聚。蘇翰章於書房中告知二人，蘇墨已同意前往軍營。兄弟二人對視一眼，皆看到對方眼中的喜悅與鄭重。
他們並未立刻離開，而是耐心等待蘇墨歸來。當蘇墨從外歸來時，見到他們仍在，心中已隱約猜到幾分。
在書房中，蕭煜親自向她詳細闡述了他們的計劃：希望藉助她的巧思，改進軍中器械，尤其是針對“鬣狗”活動特性的追蹤、防禦與破襲裝備，以期在接下來針對這股勢力和其朝中保護傘的收網行動中，能減少己方傷亡，增加勝算。他承諾，在北疆軍營中，他會親自教導她更精深的騎射技能，以保證她具備一定的自保之力。
“開春之後，道路暢通些，便由煥弟護送你前往北疆。”蕭煜最後道，“我將在京中再停留一段時日，處理完此次流言風波及相關佈防事宜後，亦會返回北疆。屆時，便可著手進行此事。”
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