“是。”蘇墨肯定地點頭，“若大將軍允許，民女可演示一番。”
蕭明宇立刻來了興趣，將模型遞出：“快快演示！”
蘇墨上前，雙手接過那沉甸甸的模型。到了她手中，那原本渾然一體的堅固要塞彷彿被賦予了生命。只見她纖巧的手指在幾個看似裝飾或結構連線點的隱蔽卡榫處輕輕按壓、撥動、旋轉，動作行雲流水，帶著一種奇異的韻律感。
伴隨著一連串極其細微卻清晰的機括輕響，在蕭明宇和蕭煜目不轉睛的注視下，驚人的一幕發生了——那座堅固的要塞城牆開始鬆動、分解！原本嚴絲合縫的木塊彷彿有了生命般移動、翻轉、重組！
不過片刻功夫，在兩位身經百戰的將軍難以置信的目光中，那座立體要塞竟完全消失，取而代之的是一個微縮的野戰對陣沙盤！雙方陣營、壕溝、陷馬坑、簡易瞭望塔、甚至後勤輜重位置都清晰可見，佈局精妙，儼然一副即將展開激戰的態勢！
這還沒完！蘇墨的手指未有絲毫停頓，繼續如同穿花蝴蝶般在那些木塊間操作。沙盤再次開始劇烈變化，木塊重新組合拼接，竟又變成了一幅清晰的城牆防禦剖面圖！箭樓、藏兵洞、馬面、垛口、滾木礌石槽、甚至內部的運兵通道和排水系統都層次分明地展現出來！
整個過程中，蕭明宇和蕭煜的震驚之色溢於言表，甚至忘記了呼吸。他們原以為那固化的要塞模型已是巧奪天工，萬萬沒想到，它竟是一座蘊含無窮變化的寶藏！這種化靜為動、瞬息萬變、將複雜軍事構想直觀呈現的能力，已經超出了他們對“工匠技藝”的認知範疇！
就在蘇墨手指微動，似乎還想進行下一次變換時，蕭明宇猛地深吸一口氣，幾乎是下意識地出聲阻止：“且慢！”
蘇墨動作一頓，抬頭望去。
只見這位素來威嚴沉穩、泰山崩於前而色不變的大將軍，此刻臉上竟毫不掩飾地流露出巨大的震撼與狂喜！他猛地從書案後站起身，目光如炬，死死盯著蘇墨手中那變幻無窮的模型，胸膛微微起伏。
“這……這……”蕭明宇的聲音竟帶上了一絲不易察覺的激動，“妙！妙啊！簡直是神乎其技！”他大步繞過書案，走到蘇墨面前，目光灼灼地盯著那模型，又抬眼看向蘇墨，那眼神已與方才純粹的審視截然不同，充滿了發現絕世瑰寶般的激賞與難以置信！
“好丫頭！好一個奇思妙想的丫頭！”他朗聲讚歎，聲如洪鐘，臉上盡是欣喜之色，“老夫征戰半生，自認見過的能工巧匠不計其數，卻從未見過……從未見過如此靈巧變幻、蘊含無窮兵家妙理的心思！這已非玩具，而是……而是活生生的兵法推演沙盤，是城防構造詳解圖！煜兒！”他猛地轉向同樣處於震驚中的長子，“你之前可知此物竟能如此變化？”
蕭煜從巨大的震撼中回過神，緩緩搖頭，目光復雜地看向蘇墨，語氣帶著前所未有的歎服：“兒子……不知。與煥弟所得時，只知其結構精妙絕倫，渾然一體，未曾想……”他未盡之語中充滿了難以置信。他此刻才明白，蘇墨所展現的才華，遠比他之前評估的還要驚人十倍、百倍！
蕭明宇撫掌大笑，心情極佳，看向蘇墨的目光越發溫和親切，稱呼也不知不覺變了：“哈哈哈！好！好！墨丫頭，你這份‘見面禮’，實在是給了蕭伯伯天大的驚喜！甚好！甚好啊！”
他心中的喜悅難以言表。原先只是聽長子極力推薦，又見那模型確實精巧，才同意讓這小女子入營一試。如今親眼所見這猶如神蹟般的變幻，方知此女之能，已非“天賦異稟”可形容，簡直是天降奇才于軍中！如此人才，若能善加引導，于軍於國，將是何等幸事！
狂喜之餘，蕭明宇目光落在蘇墨略顯單薄的身子和帶著些許倦意的臉上，關切之情油然而生。他收斂笑聲，語氣轉為慈和卻不失威嚴：“墨丫頭，一路辛苦，又耗費心神演示此等精妙之物。研製器械雖要緊，但也需懂得勞逸結合，不可過度耗神。我看你身子骨還是略顯單薄，北疆風寒，更需強健體魄。”
說著，他看向蕭煜，吩咐道：“煜兒，日後墨丫頭研製之餘，你需督促她多加鍛鍊，或是習練些強身健體的拳腳，或是帶你妹妹去跑跑馬，務必讓她身子結實起來。聽到了嗎？”
蕭煜立刻抱拳領命：“是，父親！兒子記下了。”他看向蘇墨，眼神中除了之前的欣賞與震撼，更添了一份自然而然的關切。
蕭明宇滿意地點點頭，又對蘇墨溫言道：“好了，一路勞頓，又費了這般心神，快去歇息吧。營中已為你安排了獨立的帳子，一應所需，皆按匠作營最優例份撥給。若有任何短缺或不慣之處，儘管去找你蕭大哥。”他指了指蕭煜，隨即又半開玩笑半認真地加了一句，“若是他敢委屈了你，或是營中有人敢怠慢於你，你便直接來尋蕭伯伯！蕭伯伯替你做主！”
這番話語，已是將蘇墨徹底納入了自己的羽翼之下，親近與維護之意，不言而喻。
蘇墨心中溫暖，再次斂衽行禮：“墨兒謝過蕭伯伯厚愛，定當謹記教誨，不負所托。”
而站在一旁的蕭煜，自蘇墨開始變幻那模型起，心中的震驚便一浪高過一浪。他此刻才真正明白蘇墨的價值何其巨大！那份巧思與掌控力，已非凡俗！他的目光不由自主地追隨著她，愛才之心洶湧澎湃，然而在這激賞之中，似乎又悄然混入了一些別樣的、連他自己都尚未完全明晰的情愫。
就在這時，他接收到了父親那道似有似無、卻意味深長的目光。蕭煜何等聰明，瞬間便明白了父親那未言明的暗示。他的心猛地一跳，一種奇異的感覺蔓延開來。他再次看向蘇墨，眼前彷彿又浮現出多年前清泉鎮那個攔在他馬前，明明害怕卻強裝鎮定，只為要回一塊玉牌給二哥換書換糖的粉嫩女娃娃……時光荏苒，當年那個小不點，竟已出落得如此亭亭玉立，才華驚世。
一種前所未有的、混合著保護欲、欣賞與些許悸動的複雜情愫，在他冷硬的心湖中，投下了一顆石子，漾開圈圈漣漪。
蕭明宇將兩個年輕人的神色盡收眼底，心中更是滿意，撫須笑道：“煜兒，帶墨丫頭去安置吧，好生休息。其餘事宜，明日再議。”
“是，父親。”蕭煜收斂心神，恢復沉穩，對蘇墨道，“墨丫頭，隨我來吧。”
他自然地改了口，引著蘇墨向外走去。帳外，北疆的風依舊凜冽，卻似乎吹不散此刻帳內帳外幾人心中湧動的暗流與暖意。璞玉已入營，鋒芒初露，而一段新的故事，也即將在這蒼茫的北疆軍營中，緩緩展開。
