光陰荏苒，北疆的春日悄然流逝，夏日的氣息開始在風中瀰漫。工械營後方的空地上，叮叮噹噹的敲擊聲和熱烈的討論聲持續了近三個月未曾停歇。蘇墨幾乎將全部心血都傾注在了弩的最佳化與精進上。
最初的狂喜過後，是漫長而枯燥的改進過程。弩臂的材料從單一的硬木到多層膠合竹片，再到嘗試加入彈性極佳的獸筋與魚鰾膠複合壓制；弩機的每一個零件都經歷了數十次甚至上百次的微調、淬火、打磨，只為了那零點一的精度提升和更強的耐久性；上弦方式也從最初費力的手拉絞盤，改進為更省力的腳踏環和輔助槓桿……
蘇墨整個人清瘦了些，但眼神卻愈發銳亮，彷彿所有的精力都凝聚在了這項劃時代的創造之中。小禾緊跟在她身邊，皮膚曬黑了些，卻也不再是那個只會端茶送水的小丫鬟，已然能熟練地使用各種工具，並能提出一些頗具見地的想法。
這日，陽光正好，微風不燥。蘇墨看著工作臺上那具經過不知第多少次改進後的弩，它的線條更加流暢，結構更加緊湊堅固，透著一股冷冽的殺伐之氣。
“小禾，去請大將軍和少將軍過來。”蘇墨開口，聲音帶著一絲疲憊，卻更充滿自信，“就說，新弩已成，請他們來驗看。”
很快，蕭明宇洪亮的笑聲便由遠及近：“哈哈哈！總算讓老子等到了！墨丫頭，快讓伯伯看看你的寶貝又厲害了多少！”
他與蕭煜一同走來，身後還跟著幾位聞訊趕來的高階將領。所有人都目光灼灼地盯著那具看似變化不大、實則內裡早已脫胎換骨的弩。
蘇墨迎上前，行禮後，直接對蕭煜道：“蕭大哥，麻煩讓人將準備好的標靶抬上來。”
幾名親衛立刻抬上來幾塊厚度不一的實木板，以及幾套從敵軍繳獲的、厚度和材質不同的鎧甲，依次放置在百步之外。
所有人的目光都集中過來，屏息凝神。
蘇墨不慌不忙，腳踏上弦環，用力一蹬，槓桿聯動，咔噠一聲，弩弦已被穩穩掛上弩機，整個過程比最初流暢省力了數倍。她填入一支特製的三稜破甲弩箭，舉弩，透過改進後帶刻度線的“望山”略微瞄準。
扣動“懸刀”！嗡——！弩箭離弦，發出令人心悸的破空聲！
第一塊一寸厚的木板應聲而碎！木屑紛飛！第二塊兩寸厚的木板被直接洞穿！洞口邊緣整齊！第三塊三寸厚的木板被狠狠擊中，雖未穿透，但箭鏃深深嵌入，巨大的衝擊力讓木板背面都凸起裂開！
接下來是鎧甲。噗！輕型皮甲如同紙糊一般被輕易撕裂。咄！鑲嵌鐵片的鎧甲被破開，弩箭深入寸餘！鏗！對標準鐵甲造成了有效撞擊，雖未完全穿透，但甲葉嚴重變形凹陷，足以讓下面計程車兵骨斷筋折！
每一聲悶響，都像重錘敲在在場所有將領的心上！他們的眼睛越瞪越大，呼吸越來越急促！這威力，遠超他們最樂觀的想象！
蕭明宇猛地上前，拿起那具尚有餘溫的弩，撫摸著弩身上冷硬的線條，又看了看遠處那些慘不忍睹的標靶，虎目之中精光爆射，激動得鬍鬚都在顫抖：“好！好！好！好一件神兵利器！有此物在手，我北疆兒郎何懼羌域鐵騎？！墨丫頭！你立下了不世之功！！”
眾將領也紛紛激動地附和，看向蘇墨的目光充滿了無比的敬佩和狂熱。
蘇墨卻並未沉浸在讚美中，她接過弩，輕輕撫摸著弩機部位，沉吟道：“威力雖足，但上弦速度仍是短板。尤其是騎兵，在馬背上難以使用腳踏上弦。”她抬起頭，眼中閃爍著更加大膽的光芒，“蕭伯伯，蕭大哥，我還有一個設想。”
“哦？快說！”蕭明宇立刻催促。“我在想，能否設計一種可以預先上好弦，一次性裝填三支甚至更多弩箭的連弩？透過某種機括裝置，實現連續擊發？雖然單次威力可能不如這單發重弩，但勝在短時間內形成密集箭雨，尤其適用於騎兵衝鋒近戰或者城防禦敵。”蘇墨一邊說，一邊用手指在空中比劃著簡易的結構。
三連發？！甚至更多？！這個設想比單發弩更加天馬行空，讓在場所有將領都倒吸一口涼氣，隨即眼中爆發出更加熾熱的光芒！若真能實現……
蕭明宇深吸一口氣，強行壓下心中的震撼，大手重重拍在蘇墨的肩膀上（力道控制得極輕）：“好丫頭！敢想！真好！這腦子真是……寶貝疙瘩！”他朗聲大笑，隨即神色一正，“不過，飯要一口一口吃。這單發弩已然是國之重器，當務之急是立刻批次製作，裝備軍隊，形成戰力！”
他轉向蕭煜，語氣斬釘截鐵：“煜兒！即刻下令，工械營全力趕製此弩！要最好的材料，最熟練的工匠，由墨丫頭統一排程指點！同時，從各軍立刻挑選臂力強、眼神好、心思沉穩的精銳士卒，組建弩兵營！不！要單獨成立‘神弩連’！還有，挑選騎術精湛者，嘗試組建‘騎弩營’！裝備和訓練事宜，由你親自抓總！”
“是！父親！”蕭煜沉聲領命，眼中同樣燃燒著振奮的火焰。他彷彿已經看到了一支裝備了此等利器的精銳之師，將在未來的戰場上所向披靡。
蕭明宇又看向蘇墨，語氣無比和藹卻帶著不容置疑的支援：“墨丫頭，你那連弩的奇思妙想，也給老子繼續琢磨！需要什麼，儘管開口！不要怕失敗，更不要有壓力！老子和你蕭大哥，就是你最硬的後臺！你只管放開手腳去幹！”
“多謝蕭伯伯信任！”蘇墨心中暖流湧動，鄭重行禮。她知道，這只是開始。單發弩的列裝將徹底改變北疆的軍事格局，而連弩的設想，則將為她開啟另一扇通往更高峰的大門。
陽光之下，新的軍令迅速傳遍軍營。工匠們的爐火燃得更旺，挑選精銳的號角聲此起彼伏。北疆軍的戰爭機器，因為一個少女的奇思妙想，開始向著一個全新的、更強大的方向加速運轉。而蘇墨的目光，已然投向了那更具挑戰性的“連弩”構想，她的創造之路，永無止境。
