北疆軍營，中軍大帳旁的臨時醫帳內，空氣凝重得幾乎令人窒息。燭火不安地跳動著，映照著蘇墨那張在青紫與駭人潮紅之間不斷變幻的臉龐。她的呼吸微弱而急促，額頭上佈滿細密的冷汗，身體不時無意識地抽搐一下，彷彿正與侵入體內的可怕毒素進行著一場無聲卻慘烈的搏鬥。
隨軍老軍醫眉頭緊鎖，寸步不離地守在榻前，一次次地為蘇墨診脈，觀察她的瞳孔反應，擦拭她額角的冷汗。旁邊的小爐子上煎著藥，濃重苦澀的藥味混合著血腥氣，瀰漫在整個帳內。
“高熱不退，毒性恐怕已深入心脈……”老軍醫又一次診脈後，聲音沉重地對如同石雕般坐在榻邊的蕭煜低聲道，“湯藥喂進去大半都吐了出來……將軍，必須想辦法降溫，否則即便毒性稍緩，這高熱也能……”
蕭煜的下顎線繃得緊緊的，赤紅的眼睛裡佈滿了血絲。他握著蘇墨那隻沒有受傷的手，感受到那異乎尋常的滾燙溫度，只覺得自己的心也被放在火上炙烤。他從未感到如此無力過，縱有千軍萬馬，此刻卻無法替她承受半分痛苦。
“用酒！用所有能想到的辦法！給她降溫！”蕭煜的聲音沙啞得幾乎破碎。老軍醫連忙吩咐助手取來烈酒，用軟布蘸了，小心翼翼地擦拭蘇墨的額頭、脖頸、腋下等處，試圖利用酒精的揮發帶走一些熱量。
帳外，夜色深沉。小禾跪在冰冷的土地上，面向著黑漆漆的夜空，雙手合十，眼淚如同斷線的珠子般滾落，聲音哽咽地不住祈求：“老天爺……求求您……菩薩保佑……保佑我家姑娘……她是個好人……她是個很好的人……求求您發發慈悲……別帶走她……信女願意折了自己的壽數換姑娘平安……求求您了……”她一遍遍地磕頭，額頭沾滿了泥土，哭聲在寂靜的夜裡顯得格外淒涼無助，聞者無不動容。
與此同時，千里之外的京城，翰林院值房內。蘇翰章剛處理完一批公文，正欲起身活動一下筋骨，忽見蕭煥的身影出現在門口，臉色是從未有過的凝重和……悲痛？
“煥兄？你這是……”蘇翰章心下莫名一沉，升起一股不祥的預感。蕭煥快步走入，反手關上房門，從懷中掏出一封封著火漆的信函，手指甚至有些微微顫抖。他張了張嘴，似乎不知該如何開口，最終只是將信遞了過去，聲音乾澀沉重：“翰章兄……你……你先看看這個……北疆剛到的……八百里加急……”
蘇翰章疑惑地接過信，拆開火漆。當他的目光快速掃過信紙上的內容時，臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨，拿著信紙的手劇烈地顫抖起來，彷彿那薄薄的一張紙有千鈞之重！
信是蕭煜親筆所書，字跡竟帶著一絲罕見的潦草與急促，顯然是在極度驚怒悲痛的情緒下寫就。上面清晰地寫著：墨兒於營中校場遭歹人暗箭所害，箭淬劇毒，性命垂危，至今昏迷不醒，軍醫言……恐凶多吉少……
“墨……墨兒……”蘇翰章只覺得眼前一黑，一股撕心裂肺的劇痛猛地攥住了他的心臟，幾乎讓他無法呼吸！他踉蹌一步，扶住桌案才勉強站穩，另一隻手死死捂住胸口，指甲掐進了掌心卻毫無知覺。
他的妹妹，他那個聰慧隱忍、才華驚世、剛剛在北疆找到施展天地的小妹……竟遭遇如此毒手？！性命垂危？凶多吉少？！
“怎麼會……怎麼會這樣？！”蘇翰章的聲音破碎不堪，充滿了難以置信的驚駭與滔天的憤怒，“是誰？！是誰下的毒手？！蕭大哥呢？蕭大哥為何沒有保護好她？！”極致的擔憂與悲痛之下，他甚至口不擇言地遷怒於蕭煜，揪著蕭煥衣領怒吼“你不是說過定會保全我妹妹的嗎？！。
蕭煥理解他的心情，連忙按住他的肩膀，沉痛道：“翰章兄！大哥信中言道，他痛徹心扉，自責萬分！此刻北疆大營已全面戒嚴，正在瘋狂清查內鬼！大哥發誓定要揪出兇手，千刀萬剮！當務之急，是墨丫頭的性命！大哥問你，家中……家中可曾聽說過或是留存有什麼解毒的奇方？或是認識什麼解毒聖手？但凡有一線希望，我們……”
“解藥，解藥……蘇翰章強迫自己冷靜下來，指甲深深掐入肉裡，用疼痛刺激自己思考。他猛地想起一事：“有！我記得……我記得母親曾提過，早年家鄉有位雲遊的老郎中，曾留給我外公一張解毒避瘴的方子，據說極有效驗，但藥材頗為罕見……方子……方子應該還在清泉鎮老宅！可母親在京城……”
“我立刻派人！不！我親自去找伯母問方子，並安排最快的人手八百里加急前往清泉鎮，向伯父求取藥方！”蕭煥立刻道，“京城這邊，我也會動用所有關係，搜尋解毒名醫和所需藥材！翰章兄，你務必穩住！墨丫頭吉人天相，定能逢凶化吉！”
蘇翰章重重地點點頭，眼眶通紅，卻強忍著沒有讓眼淚落下。他是家中的頂樑柱，此刻絕不能垮。他立刻鋪紙研墨，手指依舊顫抖，卻努力寫得清晰，將蘇墨的情況簡要說明，並懇求父親立刻尋找那張解毒方子。
信很快被蕭煥安排的心腹以最快速度送走。蘇翰章獨自留在值房內，看著窗外漆黑的夜空，心中充滿了無盡的擔憂、憤怒與冰冷刺骨的殺意。趙友志！定然是他！除了他，還有誰會用如此陰毒的手段對付墨兒！
工部尚書府，密室。趙友志正悠閒地品著茶，看著一份關於漕運稅收的文書。密室的門被輕輕敲響，心腹悄無聲息地走進來，將一張小紙條放在他面前的桌上，然後躬身退下。
趙友志放下茶杯，拈起那張紙條。上面只有簡短的三個字：“已得手。”
沒有署名，沒有細節，但他一看便懂。
一抹得意而陰冷的笑容緩緩爬上他的嘴角，最終化為抑制不住的低聲輕笑，繼而變成暢快的大笑：“哈哈哈！好！好！得手了！蕭煜，蘇墨……我看你們還如何得意！天才？巧思？中了‘幽藍吻’，任你是大羅金仙也難救！可惜啊可惜，不能親眼看到蕭煜那痛不欲生的表情……”
他笑了一會兒，慢慢收斂笑容，眼中閃爍著毒蛇般的寒光，低聲自語：“北疆軍械改良？哼，沒了這個核心，我看你們還能玩出什麼花樣！接下來，就該慢慢收拾蘇翰章那個不知天高地厚的小子了……還有蕭家……咱們慢慢玩。”
他將那張紙條就著燭火點燃，看著它化為灰燼，彷彿也看到了對手的希望隨之湮滅。
醫帳內，時間一點點流逝，每一刻都如同一年般漫長。酒精擦拭似乎起了一點微小的作用，蘇墨的高熱似乎略微退下去一絲，但依舊燙得嚇人。她的呼吸依舊微弱，偶爾會發出一兩聲極其痛苦的、模糊不清的囈語，聽得人心如刀絞。
蕭煜始終保持著同一個姿勢，緊緊握著她的手，彷彿要將自己的力量傳遞過去。他一遍遍在她耳邊低語，聲音沙啞而堅定：“墨丫頭，撐住……一定要撐住……我不准你有事……聽見沒有？你還有很多事情沒做，你的弩車，你的盾牌，你的馬蹄鐵……還有很多將士等著你的巧思……撐住……”
老軍醫嘗試著再次將煎好的藥一點點喂進去。或許是蕭煜的呼喚起了作用，或許是求生的本能頑強，這一次，蘇墨雖然依舊吞嚥困難，但吐出來的比之前少了一些。
這微不足道的進展，卻讓帳內所有人的心都提到了一起。“將軍！喂進去一些了！”老軍醫的聲音帶著一絲不易察覺的激動。蕭煜猛地抬頭，眼中燃起一絲希冀的光芒，握著蘇墨的手更緊了些：“繼續！想辦法喂！”
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