蕭明宇與蕭煜父子二人離開帥帳，並未走遠，而是進入了旁邊一間守衛更為森嚴的軍機議室。
“好個一石二鳥！毒辣至極！”蕭明宇一掌拍在粗糙的木桌上，震得茶杯哐當作響，虎目之中怒火燃燒，“殺了墨丫頭斷我臂膀，竊了圖紙資敵獲利！趙成老賊和那些羌域蠻子，打得好算盤！”
蕭煜面色沉靜，但眸底寒意懾人：“父親息怒。所幸墨兒機警，留下的皆是廢稿。對方竊得，若信以為真加以仿造，不僅無法提升戰力，反而會自損兵器，甚至可能操作不當引發事故。”
蕭明宇聞言，怒氣稍緩，冷哼一聲：“如此說來，他們偷去的不是寶貝，而是催命符？”他看向兒子，“你待如何？”
蕭煜眼中閃過銳利的光芒：“他們將計就計，我們便以其人之道還治其人之身。他們既已‘得手’，必會盡快將圖紙送出。我們只需暗中嚴密監控所有可能通往羌域及京城的渠道，順藤摸瓜，便能找到更多實證，甚至截獲他們的下一次交易。”
“嗯，”蕭明宇沉吟頷首，“此事你親自督辦，務必做得隱秘。另外，營內清查不能停，尤其是能接觸弩機和了望塔的人，以及與王參軍、那副尉有過密切往來者，都要徹查！內部蛀蟲，必須一一揪出！”
“孩兒明白。”蕭煜點頭，“此外，墨兒之前居住和工作的營帳，雖已佈置了假象，但仍需加強外圍監控，或許還有不甘心之人會前去查探。”
“可。你統籌安排便是。”蕭明宇對兒子的能力十分信任，他頓了頓，語氣稍緩，“墨丫頭那邊，好生照料。這次真是苦了她了，小小年紀，承受這般磨難，卻還能如此冷靜聰慧，實屬難得。”
“父親放心。”蕭煜應道，提及蘇墨，他冷硬的眉眼不自覺柔和了些許。
議定之後，蕭煜立刻雷厲風行地部署下去。一張無形的大網，以北疆大營為中心，悄無聲息地向四面八方撒開，只待魚兒再次觸動網線。
帥帳內。蘇墨獨自靠在榻上，帳外風雪漸歇，帳內炭火噼啪。身體依舊虛弱，但思緒卻異常清晰。丟失的假圖紙如同投入湖面的石子，雖然在她預料之中，卻也讓她更加深刻地意識到自己所處環境的兇險。她所掌握的知識和能力，在這個時代既是機遇，也成了招致殺身之禍的根源。
蕭煜的守護、蕭明宇的讚賞，固然讓她心生暖意，但那份關於門第的憂慮也隨之更深。她並非妄自菲薄，只是清醒地認知這個時代的規則。她與蕭煜之間，橫亙著的絕非輕易可越的天塹。
正思量間，小禾端著補湯進來，臉上帶著些微的興奮和後怕：“姑娘，您真是神機妙算！趙副將剛才悄悄讓人傳話，說果然抓到了兩個想趁機溜進您原來工作帳翻找東西的賊人！幸好咱們早有防備！”
蘇墨聞言，心中並無多少喜悅，反而嘆了口氣：“利益動人心，權勢更惑人。罷了，這些事，交給蕭大哥他們處理吧。”她收斂心神，不再去想那些紛繁複雜的爭鬥，轉而問道，“我讓你找的那些邊角料，可尋來了？”
小禾連忙點頭，從袖中掏出幾塊質地不一的小木料和一小段韌性不錯的皮繩：“尋來了尋來了，姑娘您要這些做什麼？您現在最要緊的是休息。”
“躺久了也乏，做些小東西，動動手，免得生疏了。”蘇墨接過材料，手指輕輕摩挲著木料的紋理，眼神恢復了專注與平靜。無論外界如何風雲變幻，專注於技藝本身，總能讓她感到踏實和安寧。
京城，蕭煥府邸。蕭煥與蘇翰章對坐，面色皆凝重無比。
“北疆剛傳來的密信，”蕭煥將一張小箋推給蘇翰章，“王參軍勾結羌域部落證據確鑿，其傳遞出的密信最終解碼指向趙成。如今，他們又竊走了墨丫頭工作臺上的‘圖紙’。”
蘇翰章看完密信，拳頭緊握，指節發白，溫雅的臉上滿是怒意：“趙成！果然是他！為了私利，竟敢通敵賣國，謀害我妹！”他深吸一口氣，強迫自己冷靜，“所幸墨兒早有防備……只是，如此一來，他們豈非更不會放過墨兒？”
“大哥已在北疆佈下天羅地網，墨丫頭如今所在之處更是守衛森嚴，安全應可無虞。”蕭煥安慰道，隨即眼中閃過精光，“如今的關鍵在於，如何利用我們手中的線索，在京城給他們致命一擊。趙成老奸巨猾，僅憑北疆一條線，恐難將其徹底扳倒。”
蘇翰章沉吟片刻，道：“家姐從清泉鎮傳來的訊息，那些打聽古方的可疑商人最終通往西南水路。西南……趙成在工部，似乎也曾多次過問西南驛道修繕之事。這兩者之間，會不會有關聯？”
蕭煥眼神一亮：“西南！這是一個重要的方向！趙成若與羌域勾結走私，西南或許是他另一條秘密通道，或者是他與其它勢力聯絡的路徑！我立刻加派人手，重點排查趙成與西南方向的關聯，尤其是工部對西南的各項物資調撥、工程修繕，看看有無異常！”
“好！”蘇翰章點頭，“我在翰林院，也會留意近期所有與西南、北疆相關的奏報公文，若有異常，即刻知會於你。”
兩位年輕的朝堂新銳，此刻為了共同的目標，緊密地聯手起來。
數日後，北疆。監控果然有了收穫。一隊偽裝成商隊的羌域人，在試圖穿越一處偏僻山谷時，被早已埋伏好的北疆精銳一舉擒獲，從其貨物夾層中，搜出了那份被竊走的“圖紙”。同時，趙銳對營內的清查也取得了突破性進展，一名負責軍械庫看守的校尉，在王參軍心腹副尉的嚴審攀咬下，被供出曾利用職務之便，私自將一架弩機帶出庫房數日，時間恰好與蘇墨遇刺前後吻合！
線索一環扣一環，逐漸拼湊出完整的鏈條。
蕭煜站在帥帳內，聽著趙銳的稟報，看著那張失而復得的假圖紙，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
獵手，已經牢牢鎖定了獵物。收網的時刻，越來越近了。
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