北疆的天氣說變就變，才剛入初秋，竟紛紛揚揚落下了今冬的第一場雪。雪花不大，卻細密急促，很快便將軍營染上了一層薄薄的素白，氣溫也隨之驟降。
帥帳內雖燃著炭盆，比別處暖和許多，但蘇墨因箭傷和劇毒損傷了根本，元氣大傷，格外畏寒，早已裹上了厚厚的裘衣，靠在加了數層棉褥的床榻上。短短數日的生死掙扎，此刻回想起來，竟漫長得如同過了幾年。
小禾端著藥進來，見她望著帳頂出神，一邊伺候她吃藥，一邊忍不住小聲絮叨：“姑娘您是不知道，您中箭那會兒可嚇死人了……蕭將軍當時臉都白了，抱著您的手都在抖……後來您一直昏迷不醒，高熱不退，將軍就幾乎沒合過眼，一直守在旁邊，誰勸都不聽……軍醫說藥喂不進去，將軍就親自一點一點地喂，那眼神……我看著都心疼……後來聽說老宅可能有方子，將軍立刻就要親自去取，還是老將軍和大夥兒勸住了，才派的八百里加急……將軍還說，就算翻遍天下，也要找到能救您的人……”
小禾的話如同投入心湖的石子，在蘇墨心中漾開層層漣漪。她醒來後，蕭煜雖未多言，但她能清晰地感受到那份不同以往的關切、守護，以及那聲邀請她看星空的承諾……種種跡象，都在印證著小禾的話。
說不感動是假的。那樣一個位高權重、冷峻自持的男子，為她流露出那般驚惶失態，為她衣不解帶、傾盡心力……她並非鐵石心腸，心中那根弦早已被撥動。
然而，感動之餘，深植於靈魂深處的現代思維和這具身體所處的現實環境，讓她無法像尋常懷春少女般沉溺其中。她很快冷靜下來，開始思量更現實的問題——門戶。他是威虎大將軍的嫡長子，年少有為的將軍，身份尊貴。而她，只是一個工匠之女。雲泥之別，何來結果？思及此，她心中那點剛剛萌動的悸動，便被理智強行壓下。無論如何，對蕭煜的稱呼，她始終謹守著那份距離，只喚“蕭大哥”。
正思忖間，帳簾被掀開，一股寒氣捲入，蕭煜帶著一身清冷的雪意走了進來。他脫下沾了雪粒的大氅，走到炭盆邊暖了暖手，才走向榻邊。
“在看什麼？如此出神？”他見她眸光游離，不由問道。
蘇墨回過神來，壓下心頭的紛亂思緒，自然不會說出方才所慮，只垂下眼睫，輕聲道：“沒什麼，只是……看著下雪，忽然有些想家。不知母親和哥哥弟弟們如何了，若他們知曉我此番遭遇，定要憂心壞了。”這話半真半假，擔憂家人是真，但並非此刻全部心緒。
蕭煜聞言，神色緩和，溫聲道：“不必過於憂心。你的情況，我都有及時讓人以八百里加急密信告知翰章，令他知曉你已脫險，只需靜養。家中女眷那邊，為免她們承受不住，只按統一口徑說傷勢穩定但仍需觀察，並未告知兇險實情。翰章處事沉穩，他知道該如何寬慰伯母。”
蘇墨沒想到他竟考慮得如此周到細緻，連母親和姐姐的情緒都顧及到了，心中不由一暖，由衷感激道：“多謝蕭大哥……思慮周全。”
“分內之事。”蕭煜看著她，語氣自然。他頓了頓，問道，“可有什麼想帶給家裡的？或許下次送信，可一併捎去。”
蘇墨想了想，道：“我閒暇時，給鈞兒和錚兒做了幾個小玩意兒，原本想著他們進京時帶去，如今……怕是還要些時日。就放在我之前住的那個營帳床邊的一個小木箱裡，能否麻煩蕭大哥派人取來，挑兩個不易摔壞的，幫我捎回去給他們？也好讓他們知道，三姐姐一直想著他們，一切安好。”
“好。”蕭煜立刻應下，喚來小禾，讓她去取。並特意囑咐道：“去取時留意，勿讓人察覺異常。”小禾領命而去。
不多時，小禾捧著一個不大的木箱子回來。蕭煜開啟檢視，裡面果然是些精巧可愛的木雕小馬、小弩機模型等物。他挑了兩個結實些的，命親衛立刻以穩妥隱蔽的方式隨下次密信送出。
看著箱子合上，蘇墨忽然想起一事，神色變得嚴肅起來：“蕭大哥，還有一事。之前因皮料異常之事，我多留了個心眼。我所有真實完成的設計圖紙，都藏在了工作帳內一個角落不起眼的小木盒裡，而製作臺上擺放的，都是我改動過的、看似精妙實則存在缺陷、甚至會加快器械損耗的圖紙。”
她看向蕭煜，眼中帶著擔憂：“此次對方下手，目的恐怕不止是取我性命。殺了我，北疆軍營的器械改良便可能停滯不前；若趁亂再竊走‘設計圖紙’，更是雙重獲益。如今我重傷的訊息傳開，不知是否有人會趁機行動。能否請蕭大哥立刻派人去看看，那個小木盒，以及製作臺上的圖紙，是否都還在？”
蕭煜神色一凜，立刻意識到此事的重要性，眼中閃過激賞：“你總是如此機警周全！”“趙銳！”他揚聲喚道。
趙銳應聲而入。“你立刻帶人，悄悄去蘇姑娘的工作帳，找到一個藏在……”蕭煜看向蘇墨。“東南角堆放雜料的後方，一個顏色發暗、毫不起眼的小木盒。”蘇墨補充道，“還有製作臺上那沓圖紙，也一併取來。務必小心，勿驚動旁人。”
趙銳領命，迅速帶人前往。
等待的時間似乎格外漫長。約莫一炷香後，趙銳返回，手中拿著一個顏色發暗的小木盒，以及一沓圖紙。“將軍，蘇姑娘，木盒原封未動。但是……”趙銳面色凝重，將那沓圖紙呈上，“製作臺上的圖紙，明顯被人翻動過！屬下清點後發現，關於新型弩車、複合盾牌以及改良馬蹄鐵的那幾份‘設計稿’，不見了！”
蘇墨接過那沓被翻亂的、她故意留下的錯誤圖紙，快速翻看，果然，最重要的那幾份已然缺失。
帳內一時寂靜，炭火噼啪聲清晰可聞。
蕭煜的臉色瞬間陰沉下來，眼中風暴凝聚：“果然……賊心不死！一石二鳥之計！”
就在這時，帳外傳來親衛的通傳：“將軍，大將軍到！”
話音未落，威虎大將軍蕭明宇已掀簾而入，帶進一股更凜冽的寒氣。他目光掃過帳內情形，最後落在蘇墨蒼白的臉上，雖是在自己兒子的帥帳，周圍也無閒雜人等，他還是下意識壓低了聲音：“老夫過來看看墨丫頭。方才在外面碰到趙銳行色匆匆，可是又出了什麼事？”
蕭煜立刻將圖紙被竊之事簡略稟報，並強調了蘇墨提前佈防的機智。
蕭明宇聽完，神色冷然，鬍鬚微顫，顯然是動了真怒，但看向蘇墨時，目光卻帶著毫不掩飾的讚賞，甚至帶上了一絲長輩的慈愛：“好！好娃娃！真是機敏！若非你早有防備，我北疆軍械心血便要毀於一旦！你這次又立了大功！且好生養著，外面的事，有老夫和煜兒，定會給你，給全軍一個交代！”他安撫了蘇墨幾句，便對蕭煜道，“此地不宜詳談，你隨我來。”
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