馬車在午後的日光下駛離了喧囂的鄭國公府別院，向著光祿寺少卿林府行去。車內，林婉兮裹著蕭煥那件寬大的玄色斗篷，蜷縮在角落，冰冷的溼衣依舊貼著肌膚，帶來陣陣寒意，但更讓她渾身發冷的是無邊的羞恥和後怕。婢女在一旁手足無措，只能低聲安慰，卻止不住她細微的顫抖和無聲滑落的淚珠。
車外，蕭煥騎著馬，不遠不近地跟在馬車旁。秋陽正好，卻照不透他眉間的沉鬱。他深知今日之事於一個未出閣的大家閨秀而言意味著什麼。眾目睽睽之下落水，又被男子所救，即便事出有因，也難免惹來閒言碎語，於林婉兮名節有損。昭華郡主此舉，實在是惡毒至極。而林婉兮方才為蘇墨仗義執言的勇敢模樣，與此刻的無助脆弱形成鮮明對比，讓他心中莫名生出一股強烈的保護欲和責任之感。
馬車抵達林府，林夫人見得女兒如此模樣被送回，驚得魂飛魄散，上前一把將女兒摟入懷中。林婉兮回到母親懷抱，一直強撐的堅強瞬間崩塌，壓抑著的委屈與恐懼化為無聲的痛哭，肩膀劇烈聳動。
蕭煥站在階下，對著聞訊趕來的林高遠深深一揖，將事情經過簡要說明，並誠摯告罪。林高遠面色難看，但依舊保持了禮節，請蕭煥入內更衣。蕭煥婉拒後，鄭重提出借一步說話。
書房內，蕭煥將賞菊會上發生的一切客觀陳述完畢，隨即神色肅然，拱手道：“林世伯，今日之事，雖錯不在林小姐，然眾目睽睽，難免有損清譽。煥雖為救人，卻亦有肌膚觸碰之實。為保全林小姐名節，若世伯與林小姐不棄，煥願即刻回府稟明家母，請母親大人明日便正式過府提親。煥對林小姐之品性敬重有加，若得良緣，必當珍之重之，絕不辜負。”
林高遠聞言，心中巨震。他看向眼前這位年輕權貴，見其目光坦誠，態度堅決，並非虛與委蛇，心中不由感慨萬千。正欲開口，卻聽門外丫鬟急報小姐發起高熱。林高遠心急如焚，只得先讓蕭煥回去，言明待女兒病情穩定再議。
蕭煥告辭離去，心中牽念那病中女子。而林高遠送客後，臉色瞬間鐵青，轉身便揮毫寫就彈劾康親王與長公主教女無方的奏章，決心為女兒討回公道。
威遠侯府，正院。
蕭煥回府後，徑直前往母親鄭氏處請安。鄭媛正與管家核對府中事務，見兒子衣衫半溼、神色凝重地回來，不由訝異：“煥兒，這是怎麼了？今日不是去賞菊會了麼？”
蕭煥屏退左右，將今日賞菊會上發生之事，以及自己隨後前往林府、並向林高遠提出求親之意的經過，原原本本告知了母親。
鄭氏聽完，手中賬本輕輕放下，默然片刻，方才輕嘆一聲：“原是如此。”她看向兒子，目光中既有對兒子勇於擔當的欣賞，也有一絲難以掩飾的複雜，“你處理得極好，顧全了林家小姐的顏面，也全了我蕭氏門風。此事既已發生，提親確是保全雙方名節的最好法子。”
她頓了頓，語氣溫和卻帶著一絲悵惘：“為娘原本……是想著你兄長常年戍邊，婚事艱難，你父親信中多次提及那位蘇墨姑娘，才華橫溢，心性堅韌，于軍械一道堪稱國手，明裡暗裡皆是屬意。為娘雖出身名門，卻也並非迂腐之人，深知一個女子孤身於軍營立足之不易，能得陛下親封為官，更是千古罕有。如此奇女子，若能為蕭家長媳，必是你兄長極大助力，你父親也必是萬分欣喜。”
“至於你，”鄭氏看向蕭煥，眼中帶著母親的慈愛與考量，“為娘本想著為你覓一門身份更為顯赫的姻親，於你前程亦更有裨益。如今……唉，也只能說是造物弄人，緣分天定了。好在光祿寺少卿林高遠大人，為人清正，官聲頗佳，林家亦是書香傳世，門風清貴。林小姐能為友人仗義執言，品性想必也是極好的。如此，也罷。”
蕭煥聞言，心中感動，躬身道：“兒子讓母親費心籌劃了。此事確是意外，但兒子提出求親，並非全為責任。林小姐善良勇敢，兒子……心中亦存敬慕。”
鄭氏點點頭：“既是你自己也願意，那便是最好。我這就修書一封，派人快馬送與你父親，告知此事原委及我們的決定。明日，為娘便親自去林府提親。”她行事果決，既已決定，便不再猶豫。
“多謝母親！”蕭煥鄭重行禮。
是夜，林婉兮果然高熱不退，囈語不斷，林府一夜燈火通明，大夫進出不斷。而另一邊，長公主府在接到林高遠的彈劾奏章（副本）及得知林婉兮病重後，自知理虧，翌日一早，便不得不放下身段，親自押著女兒，帶著重禮，前往林府登門賠罪，場面自是另一番尷尬與勉強。
而威遠侯夫人鄭氏，則已備好了豐厚的禮品，依照禮數，遞帖正式拜訪林府。提親之事，雖起因於一場風波，卻也在一片鄭重與誠意中，徐徐展開。京中的局勢與個人的命運，再次因北疆的漣漪而交織變動。
好的，這是接下來的第一百三十九章：
第一百三十九章：病榻暖意家書北來
林府內，一連數日都籠罩在一片低氣壓中。林婉兮那日落水受驚，又兼秋寒侵體，當夜便發起了高熱，且來勢洶洶，幾日來反反覆覆，總不見大好。她昏昏沉沉，時而囈語，時而驚醒，蒼白的臉上沒有一絲血色，看得林夫人心碎不已，日夜守在榻前，眼睛都哭腫了。
就在林家上下愁雲慘淡之際，門房來報：威遠侯夫人鄭氏遞帖來訪。
林高遠與夫人對視一眼，心中皆是一緊。該來的終究來了。林夫人連忙整理儀容，強打精神迎了出去。
鄭氏今日穿著一身絳紫色纏枝牡丹紋的常服，儀態端莊，神色溫和中帶著恰到好處的關切。她並未帶太多僕從，只領著兩個捧著禮盒的嬤嬤。
“林夫人，冒昧來訪，還請見諒。”鄭氏聲音柔和，“聽聞府上千金身體不適，心中甚是掛念。今日特來探問，願小姐早日康復。”她示意嬤嬤將禮盒呈上，“些許薄禮，多是些溫補的藥材，給小姐調養身子。”
林夫人見她態度誠懇，言語得體，並無半分居高臨下之態，心中稍安，連忙道謝：“侯夫人太客氣了，小女之疾，怎敢勞您親自前來。”她將鄭氏請入花廳奉茶。
鄭氏並未過多寒暄，品了口茶便切入正題，語氣真誠：“林夫人，前日賞菊會之事，犬子歸家後已詳細告知於我。令嬡受此無妄之災，我聞之心痛不已。煥兒行事或有莽撞之處，然其心赤誠，事後亦深感不安。他回去後便與我言明，願以婚姻之約，保全令嬡清譽，亦是對令嬡品性之敬重。不知林大人與夫人……意下如何？”
林夫人早已從丈夫處知曉蕭煥之意，此刻聽侯夫人親自提親，心中百感交集。一方面，女兒若能嫁入威遠侯府，自是極好的歸宿，蕭二公子年輕有為，堪為良配；另一方面，這婚事終究起因於一場不愉快的意外，且女兒尚在病中，總覺有些不是滋味。
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