北疆的秋風愈發凜冽，工械營內卻爐火正旺。蘇墨剛與王老鐵匠敲定連弩幾個關鍵部件的最新改進方案，正揉著發酸的手腕，便見蕭煜走了過來，神色間帶著一絲不同於往常的沉凝。
“墨兒，有件事需告知你。”蕭煜將她引至一旁安靜處，將京城賞菊會上發生的事、林婉兮為維護她而與昭華郡主爭執落水、蕭煥救人並提親等事，簡明扼要地說了一遍。
蘇墨聽完，臉色瞬間白了，手中的炭筆“啪”地掉在地上。她萬萬沒想到，遠在京城的好友，竟會因為維護她而遭受如此無妄之災！“婉兮姐姐……她如今怎樣了？”蘇墨的聲音帶著急切和擔憂。“聽聞當日便起了高熱，病了幾日，如今應是好轉了。母親已親自上門探視過，林家也接受了長公主和鄭國公府的致歉。”蕭煜儘量將情況說得平穩些。
蘇墨的心卻依舊揪緊。高熱幾日……那該多難受？落水受驚，又是在大庭廣眾之下……她幾乎能想象到林婉兮當時的驚恐與無助。而這一切，根源竟在於為自己辯護！
強烈的自責感湧上心頭，她眼眶微紅，低聲道：“都是因為我……若不是為了我，婉兮姐姐怎會與人爭執，又怎會遭此磨難……是我連累了她……”
蕭煜見她如此，心中一軟，溫聲勸慰：“此事錯在昭華郡主刁蠻惡毒，豈能怪你？林小姐仗義執言，品行高潔，令人敬佩。如今二弟既已出面擔下，母親亦親自處理，必會保全林小姐聲譽，你不必過於憂心。”
道理雖如此，但蘇墨心中的愧疚卻難以輕易消散。她沉默片刻，忽然抬頭，眼神堅定：“蕭大哥，能否幫我一個忙？我想修書一封給婉兮姐姐，向她致歉，也寬慰她一番。另外……”她頓了頓，“我想託我兄長在京城替我備一份厚禮，以我的名義送給婉兮姐姐調養身體。只是我遠在北疆，諸多不便……”
“此事容易。”蕭煜立刻應下，“我即刻便讓人以最快速度送信給翰章兄，說明原委。禮物之事，他自會辦得妥帖。你的信，也可一併帶去。”
“多謝蕭大哥。”蘇墨感激道，隨即立刻返回營帳，鋪開信紙，心中千頭萬緒，凝神落筆。
在信中，她先是表達了對林婉兮病情的深切擔憂和問候，繼而便是深深的自責與歉意，懇求她的原諒。接著，她極力寬慰好友，贊其品行如蘭，不必因小人惡行而自苦，更不必為流言蜚語所困。最後，她隱約提及蕭煥為人磊落擔當，若真有緣，亦是良配。字字句句，情真意切。
信件和委託很快被送了出去。
京城，林府。
這日，她正倚在窗邊軟榻上喝著湯藥，丫鬟捧著兩個精美的禮盒和一封信進來：“小姐，工部蘇侍郎府上派人送來了禮物，說是蘇主事特意從北疆託人捎來，給小姐壓驚補身的。還有一封蘇主事給您的親筆信。”
林婉兮聞言，眼中頓時有了神采，連忙放下藥碗：“快拿給我看！”禮盒中是人參、阿膠等上好的滋補藥材，還有幾樣北疆特有的珍貴皮毛和一枚小巧精緻的玉雕掛件，皆是用了心的。她展開蘇墨的信，看著那熟悉的、略帶英氣的字跡，讀著信中充滿愧疚、感激與真誠寬慰的話語，眼眶不由得溼潤了。墨妹妹遠在邊關，得知訊息後定然心急如焚……她並未覺得自己是受她連累，反而信中字裡行間全是蘇墨表達自己的不是。這份情誼，讓林婉兮心中暖融融的，多日來的委屈和陰霾彷彿都被驅散了不少。
同時，府中氛圍微妙。父母雖未明確逼迫，但言語間已透露出對威遠侯府這門親事的認可與期待。畢竟，無論從哪個角度看，這都是解決眼下困境、甚至堪稱高攀的最佳選擇。蕭二公子人才出眾，家世顯赫，又勇於擔當，實在是無可挑剔,於她而言，這已是意外之好的歸宿。
然而，林婉兮獨自坐在窗前，撫摸著蘇墨送來的玉佩，心中卻思緒翻湧。她確實對那位僅有過數面之緣、卻在她最狼狽時給予庇護的蕭二公子心存感激與傾慕。但這份傾慕，是否足以支撐起一段婚姻？而他提出婚約，又有多少是出於責任，多少是出於本心？
她自幼讀的是聖賢書，心中亦有對“願得一心人”的朦朧嚮往。她不願自己的婚姻始於一場意外的“負責”，更不願因此束縛了對方。若他心中另有他人，或是僅因道義而娶她，那她寧可不要這份“好意”。
“……公子高義，保全婉兮於危難，婉兮銘感五內。公子提出婚約，更為妾身周全名節之良策，妾身與家人皆感念公子厚意。然，婚姻乃人倫大事，當以兩情相悅為基。妾身雖對公子確存敬慕之心，然亦不願見此良緣始於事故，更不願公子因道義而勉強自身。若公子心中另有屬意之人，或覺此約乃形勢所迫之負累，但請直言無妨，自行婚配，妾身絕無怨言，亦不會因此損及公子清譽……”
這封信，她寫得極其艱難，幾度停筆，最終還是鼓起勇氣，將自己的心意與顧慮坦誠相告。她讓貼身丫鬟悄悄將信送去了威遠侯府。
信送出後，林婉兮心中忐忑不安，卻又隱隱有種鬆了口氣的感覺。她表明了自己的傾慕，也給了對方選擇的權利。無論結果如何，她至少遵循了自己的本心，未曾辜負自己，也未曾勉強他人。剩下的，便看天意了。
威遠侯府。
蕭煥收到這封出自林婉兮親筆的信時，正在書房處理事務。他展開信紙，那清秀工整的字跡和信中透露出的深明大義與自尊自愛，讓他愣了片刻，隨即眼中浮現出前所未有的鄭重與欣賞。
他本以為，經歷此事，林家小姐或是羞憤難當，或是順從安排，卻沒想到，她竟有如此心胸和見識。她不僅沒有藉此攀附，反而首先考慮的是他的意願，不願他有絲毫勉強。
這份通透與善良，與她當日為蘇墨仗義執言的勇敢，何其相似！
蕭煥放下信，走到窗邊，負手而立。良久，他唇角緩緩揚起一抹真切的笑意。原本或許更多是責任與好感的婚事，此刻，卻因這封信，真正讓他生出了想要深入瞭解、鄭重求娶的心思。
他提筆回信，卻並未直接答覆婚約之事，只言：“信已閱，知卿心意，煥感佩於心。卿且安心靜養，待玉體康健，煥再登門，與卿細敘。”
有些事，無需急於一時，也噹噹面言明。鴻雁往來間，兩顆原本有些疏離的心，卻因這場意外和之後的坦誠，反而靠近了許多。而京中的流言，也在各方的沉默與剋制中，漸漸平息下來。
好的，這是接下來的第一百四十一章：
兩牽心韻冬疆北：章一十四百一第
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