北疆的雪，一下便是數日，天地間白茫茫一片，積雪深可沒膝。嚴寒彷彿能凍結一切，卻凍結不住工械營內熾熱的決心。
連弩的研發到了最緊要的關頭。蘇墨幾乎住在了工棚裡，與王老鐵匠和兩名學徒反覆除錯著那套越來越精巧卻也越發脆弱的機括。寒冷使得金屬部件變得有些脆，潤滑也更容易凝固，問題層出不窮。每個人的眉宇間都帶著疲憊，但眼神卻亮得驚人。
這夜，風雪稍歇，一輪冷月懸於蒼穹，清輝灑在雪地上，映得夜色並不算太暗。已是子夜時分，工棚內依舊燈火通明。蘇墨正小心翼翼地調整著一個細小的彈簧片，這是控制箭匣供箭的關鍵，她已經失敗了數十次。
一陣寒風捲著雪沫從門縫鑽入，讓她忍不住打了個寒顫，這才感到手腳早已凍得麻木。她正想活動一下，一件還帶著體溫的厚重貂皮大氅便輕輕落在了她的肩上，將她整個人裹住。
蘇墨一驚，回頭望去，只見蕭煜不知何時站在了她身後，手中還提著一個食盒。“蕭大哥？你怎麼來了？”她有些詫異，這麼晚了，而且雪剛停，路上定然難行。“巡營路過，見燈還亮著。”蕭煜聲音低沉，將食盒放在一旁，“給你帶了點熱湯餅，先吃點暖暖身子。”他目光掃過工作臺上那些細小的零件和蘇墨凍得發紅的手指，眉頭微不可察地蹙了一下。
他沒有多問進度，也沒有催促，只是默默地開啟食盒，裡面是一碗還冒著熱氣的羊肉湯和兩張烤得焦香的胡餅。濃郁的肉香瞬間驅散了工棚內的寒冷和疲憊感。
“謝謝蕭大哥。”蘇墨確實餓了，也不推辭，接過碗小口喝起來。溫熱的湯汁下肚，凍僵的身體彷彿都舒展開來。
蕭煜就站在一旁，看著她吃東西，目光落在她眼底淡淡的青黑和眉宇間揮之不去的專注與疲憊上，心中泛起一絲心疼。他忽然開口，聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰：“墨兒，不必如此逼迫自己。連弩雖重要，但你的身體更重要。”
蘇墨捧著碗的手頓了頓，抬頭看他，微微一笑：“我知道。只是眼看就要成了，就差這最後一點……總覺得不甘心。”她的笑容在燈光下有些蒼白，卻帶著一種執拗的光彩。
蕭煜沉默片刻，道：“父親今日又問我了。”“問什麼？”“問我們……之事。”蕭煜的目光深邃，看著她，“他催我抓緊些，怕你被人搶走了。”
“……”蘇墨沒料到他會如此直接，一時語塞，臉頰微微發熱，低下頭假裝喝湯，心跳卻不由自主地加快。工棚內只剩下她喝湯的細微聲響和爐火噼啪聲。
良久，她才低聲嘟囔了一句：“大將軍……真是的……我哪有心思……”聲音輕得幾乎聽不見。
蕭煜看著她發紅的耳尖，唇角微微揚起一絲弧度，卻沒有再逼問，只道：“吃完便歇息吧，明日再試。我等你吃完再走。”
一種無聲的默契和暖流在兩人之間流淌。蘇墨默默吃完東西，身上暖和了許多，精神也振作了些。她看著蕭煜收拾好食盒，準備離開，忽然鬼使神差地開口：“蕭大哥，你再等等……我……我再試最後一次。”
蕭煜腳步停住，回頭看她。蘇墨深吸一口氣，走到工作臺前，再次拿起工具，目光變得無比專注。她回憶著之前所有失敗的經驗，手指極其穩定地對著那細小的彈簧片做了最後一次微調，然後將其小心地安裝回弩機內部。
組裝，上弦，填入五支短弩箭。整個工棚的人都屏住了呼吸。蘇墨舉起連弩，瞄準遠處的草靶。扣動扳機！嗡！第一支箭射出！迅速回拉槓桿！咔噠！機構執行似乎順暢了些！第二支箭上膛！擊發！嗡！再拉！咔噠！第三支！嗡！第四支！嗡！第五支！嗡！
五聲弩弦震鳴，五次短箭破空！雖然間隔仍有些許不均，但五支箭矢確確實實、連續不斷地被髮射了出去，深深地釘入了草靶之中！
成功了！雖然還不夠完美，但連續發射的核心難題，終於被攻克了！工棚內寂靜了一瞬，隨即爆發出巨大的歡呼聲！小禾和兩名學徒激動得跳了起來，王老鐵匠也撫著鬍鬚，露出了欣慰的笑容。
蘇墨放下弩，手臂因連續操作和後坐力而微微顫抖，但她的臉上卻綻放出瞭如釋重負又無比燦爛的笑容，眼中甚至激動得泛起了淚光。她下意識地轉頭看向蕭煜。
蕭煜一直站在原地，靜靜地看著她，看著她專注的模樣，看著她成功的喜悅。此刻，他冷峻的臉上也露出了真切的笑容，對她點了點頭，眼中充滿了毫不掩飾的讚賞與驕傲。
他走上前，並未多看那連弩一眼，只是看著她，聲音溫和卻帶著力量：“我說過，你一定能成。”
這一刻，成功的喜悅與他的認可交織在一起，讓蘇墨的心中充滿了難以言喻的滿足和激動。雪夜的嚴寒早已被驅散，工棚之內，暖意融融。
而遠在京城的林府，林婉兮的身體已基本康復。她坐在暖閣中，看著窗外院中積雪的梅枝，手中摩挲著蕭煥那封簡短卻令人安心的回信，心中一片寧靜。或許，一切真的會好起來。北疆與京城，都在這個冬夜裡，孕育著新的希望。
好的，這是接下來的第一百四十三章：
第一百四十三章：連弩驚鴻家國兩牽
連弩的成功試射，如同在冰冷的北疆冬夜裡投入了一顆火種，瞬間點燃了整個工械營乃至高層將領的激情。雖然那具原型機還顯得粗糙，連續擊發的穩定性與速度仍有巨大提升空間，但它所展現出的顛覆性潛力，已足以讓所有見證者心潮澎湃。
訊息第一時間報到了威虎大將軍蕭明宇處。老將軍當即冒著風雪親自趕來工械營，親眼看著蘇墨操作那具尚顯笨重的連弩，將五支箭矢接連不斷地射入靶心時，激動得連連拍案叫絕，洪亮的笑聲震得棚頂積雪簌簌落下。
“好！好個墨丫頭！真乃神人也！此物若能量產列裝，尤其配給騎弩營，衝鋒陷陣時一陣急射，誰能抵擋？！哈哈哈！天佑我北疆！天佑我大寧！”蕭明宇興奮得滿臉紅光，當即下令，“王老頭！給你最好的材料，最多的人手！立刻著手改進，最佳化結構，減輕重量，提高射速和可靠性！老子要儘快看到能上戰場的連弩！”
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