“我就說…… 為什麼第一眼看到蚩桂時，會覺得莫名眼熟……”
林勇的指尖死死摳著石壁的縫隙，指甲縫裡嵌滿早已風化的赭紅色顏料碎屑 —— 那是苗疆特有的硃砂礦料，混著歷代蠱師的精血繪製，即便過了數萬億載，指尖仍能觸到一絲微弱的搏動。他盯著壁畫上血發翻飛的少女，喉結狠狠滾動了兩下，胸腔裡的驚濤駭浪比墓室深處的陰風更烈，“蚩桂蚩桂，她簡直和姜不歸長得一模一樣！連發梢垂落時掃過肩頭的弧度，都分毫不差！”
壁畫上的場景鮮活得不像古物：少女站在聖女村的祭祀高臺上，腳下是層層疊疊的青瓦吊腳樓，樓簷下懸掛的蚩尤鈴雖為石刻，鈴舌邊緣的鋸齒紋、鈴身鑄刻的 “驅邪蠱文” 卻筆鋒凌厲，恍惚間，彷彿能聽見數萬億載前被山風吹動的細碎脆響，與此刻墓室裡火把燃燒的 “噼啪” 聲交織成詭異的韻律。
高臺邊緣立著十二根一人合抱的圖騰柱，每根都雕著不同形態的上古蠱蟲 —— 噬靈蠱的獠牙閃著冷光，金蠶蠱的節肢紋路分明，引路蠱的複眼嵌著黑曜石碎片，而頂端的蝴蝶媽媽石雕雙翼展開，翅尖雕著細密的雲紋，與如今蚩尤廟中供奉的原型如出一轍。唯獨石雕眼底有道斜斜的血色裂痕，邊緣泛著焦黑，像是被頂級靈火灼傷後凝固的痕跡。
“那麼，傳聞是真的……” 林勇喃喃自語，眉峰擰成死結，指節因為用力而發白，連手背的青筋都繃了起來，“聖女姜不歸十二歲時曾得蚩尤注視，當時天地震動，血影覆天三日不散，連苗疆最深的黑水河都翻湧成血紅色，河底的蠱蟲全浮上了水面！而那一天，正好是鄭蓮歌渡第九次滅世雷劫的時候！”
記憶的碎片如被驚擾的蠱蟲般竄出腦海，他猛地攥緊拳頭，指骨發出 “咔咔” 輕響，“不對！那天還出現了傳說中的域外血神！整個修仙界的靈氣都跟著沸騰，我藏在儲物戒裡的百年陳釀都晃灑了半葫蘆，心疼得我蹲在雷劫現場撿了半天酒漬，壓根沒察覺不對勁！”
一個驚悚的念頭突然撞進腦海，讓他渾身汗毛倒豎，連脊背都泛起細密的寒意：“域外血神…… 不會就是蚩尤吧？！”
若真是如此，苗疆流傳了萬載的 “蚩尤飛昇宇宙” 傳說便有了鐵證。可當年的細節他早已模糊，只記得雷劫過後，鄭蓮歌的蓮雲劍從凡鐵蛻變為仙劍，劍身流轉的霞光連雲層都染成了鎏金色，百里外的山頭都能看見那片金光；而漫天血影卻在鄭蓮歌抬手間化作數道流光，消散得無影無蹤 —— 那時他只顧著心疼酒，竟沒察覺那是兩股能撕裂天地的頂級力量，在無聲中達成了某種隱秘的妥協。
“這蟲子到底是什麼來頭？” 林勇的目光重新落回壁畫，死死盯著姜不歸手中那隻血色蠱蟲。蟲身佈滿蛛網狀的猩紅紋路，紋路交匯處嵌著細碎的金點，翅膀扇動時竟有米粒大的血光滴落，落在壁畫的青石板背景上，暈開淡淡的暗紅痕跡，透著一股既神聖又詭異的氣息。他忽然心頭一震 —— 這紋路，竟和鄭曦衫那隻瀕死的真心蠱翅紋有七分相似！只是眼前這隻更顯凌厲，像是尚未覺醒的 “母蠱”。
“別看了，你盯著蟲子發什麼呆？” 鄭雅純無奈地扶額，她都繞著墓室轉了半圈，把石臺上的青銅蠱罐摸了個遍 —— 罐身的護蠱紋是用活蠱師的精血混合硃砂繪製的，指尖劃過還能感受到微弱的搏動，可林勇還杵在原地不動彈，眼神直勾勾的像被蠱蟲勾了魂。
“這蟲子有魅力。” 林勇隨口搪塞，眼神壓根沒離開壁畫，腦子裡全是姜不歸與蚩桂重疊的臉，還有那蟲子與真心蠱的微妙關聯 —— 難道蚩桂的血脈，真和這萬年前的聖女有關？
鄭雅純顯然不信，狐疑地掃了他一眼，目光卻突然被墓室角落吸引 —— 她竟徑直繞過了石臺上泛著淡紅光暈的青銅蠱罐，踩著滿地的碎石，朝著那具水晶棺材走去！棺材通體澄澈如萬年寒冰，連裡面鋪著的青色錦緞紋路都看得一清二楚，能隱約看見錦緞上躺著一道身著血裙的纖細身影，髮梢的血色在冰面下泛著淡淡的光澤。棺身刻著細密的蝴蝶媽媽紋，紋路里嵌著細碎的硃砂，與墓門頂端的蠱蝶浮雕遙相呼應，連硃砂的色澤、顆粒粗細都分毫不差。
“呼！”
勁風驟起，林勇瞬間施展縮地術，腳下青芒一閃，下一秒已出現在鄭雅純身前，抬手死死攔住了她。“別過去。” 他的聲音低沉，帶著不容置疑的堅定，指尖甚至因為緊張而微微顫抖。腦海中莫名閃過一個念頭：若是棺中躺的真的是姜不歸，這具跨越了數萬億載的遺骸，絕不能被輕易驚擾 —— 她身上藏著的，或許是蚩尤飛昇、煉天幫崛起的核心秘密。
又或者，是因為林勇不想要別人再打擾她了。就算是他都不行。
“要選蠱蟲在那邊。” 林勇指了指石臺上的蠱罐，罐口的硃砂符還在微微發燙，符紙邊緣的 “鎮蠱紋” 隨著氣流輕輕顫動，符角處沾著一根細小的血發 —— 那髮絲的顏色、粗細，與壁畫上姜不歸的血發如出一轍，顯然是繪製者親手所留。
“可林勇，你不好奇嗎？” 鄭雅純踮起腳尖，努力越過他的肩膀望向棺材，眼裡滿是探究，語氣裡帶著幾分撒嬌的意味，“這墓室太特殊了！門口有一個黃毛和那個‘鄭蓮歌’當門神，石壁上的壁畫還刻著他們當年的樣子；石門是十多米高、一兩米厚的青銅鑄的，我剛才敲了敲，聲音悶得很，裡面肯定還鑄了防蠱的夾層！別的墓室裡，蠱師都是盤腿坐化在石臺上，連塊遮身的布都沒有，唯獨這裡有水晶棺材，還刻著這麼精緻的花紋！”
林勇依舊搖頭，不等她再說，直接拉起她的手腕走到壁畫前。指尖拂過石壁上姜不歸的身影，那冰涼的石面觸感彷彿帶著萬載前的餘溫，他的語氣染上了幾分懷念與落寞：“我剛從壁畫裡看懂了墓主人的一生，你聽聽就知道為什麼不能碰了。這棺材裡的人，是苗疆的‘活傳說’，比我們想象的要重要得多 —— 她當年，是唯一能與蚩尤殘靈對話的聖女。”
鄭雅純本想掙扎，可抬頭望見林勇眼底的複雜情緒 —— 那是一種混合了遺憾、敬畏與滄桑的神色，像是親眼見證了一個時代的崛起與隕落，讓她心頭一軟，竟鬼使神差地安靜下來，乖乖站在一旁，連呼吸都放輕了些。林溼雲也好奇地找了塊乾淨的青石板坐下，手肘撐著膝蓋，雙手托腮，目光在壁畫與林勇之間來回打轉，等著聽這段塵封的往事。
林勇深吸一口氣，指尖劃過壁畫的起始處，那裡刻著一隻破繭的蝴蝶，翅膀上嵌著細碎的金粉，在火把下泛著微光，聲音緩緩響起：“這件事，要從數萬億載前說起…… 那時，苗疆的山林比現在密十倍，百年老樹枝椏交錯，連陽光都透不進來，地面鋪著厚厚的腐葉，踩上去能陷到腳踝。有兩個很強的年輕人，踩著晨露踏進了這片林子，手裡還揣著對付蠱蟲的艾草包 —— 那是四方守衛給的，說苗疆的蠱蟲聞不得艾草味……”
數萬億載前，苗疆深處。
“蓮歌，你說這‘煉天幫’鬧這麼大動靜，真實目的到底是什麼？” 林勇撥開擋路的藤蔓，藤蔓上的露水打溼了他的金黃色衣襬，暈開一片片深色的痕跡。一頭張揚的黃髮在樹蔭下泛著金光，像團燒不盡的火焰。他甩了甩手中的酒葫蘆，酒液撞擊葫蘆壁的聲響在寂靜的山林裡格外清晰，驚起幾隻藏在葉間的綠色飛蠱，它們撲稜著透明的翅膀，轉眼消失在樹叢中。
“等等！為什麼故事裡的人也叫林勇？！連發型和穿衣服的顏色都一樣！” 鄭雅純突然打斷，一臉懵逼地指著壁畫上那個黃髮青年 —— 對方正仰頭灌酒，喉結滾動的弧度、甚至喝酒時嘴角沾了酒漬的細節，都和眼前的林勇如出一轍，又指了指眼前的林勇，眼神里滿是 “你騙誰呢” 的疑惑。林溼雲也跟著用力點頭，目光在兩人之間來回掃視，試圖找出哪怕一絲不同。
“就當是同名同姓，巧合，絕對是巧合。” 林勇面不改色地敷衍，心裡卻暗罵自己嘴快，怎麼就把真名、當年的穿著甚至喝酒的姿勢都暴露了，只能在心裡祈禱這倆姑娘別再追問下去。
“不知道。” 鄭蓮歌一襲白袍，墨髮用一根普通的木簪束著，髮梢垂在頸後，隨著腳步輕輕晃動。他的腳步輕得像踏在雲間，衣角拂過地面的落葉都沒發出半點聲響。他望著四周遮天蔽日的古木，眉頭微蹙，指尖無意識地摩挲著蓮雲劍的劍柄 —— 那劍柄是用千年陰沉木做的，刻著細密的雲紋，還殘留著雷劫灼燒後的淡淡暖意，“但無非是權利、力量，或是覬覦苗疆的某種秘寶。煉天幫的口號喊得越大，越說明他們心虛，怕被人戳穿底細。”
“可他們拿凡人煉蠱，也太囂張了。” 林勇的語氣冷了下來，酒葫蘆在掌心轉得飛快，“修仙界弱肉強食本是常態，門派火併、奪寶廝殺沒人管，但動凡人就是觸碰底線 —— 四方守衛要是連這都忍了，不如解散算了，省得佔著名頭浪費糧食。” 這也是他們此行的緣由，接到苗疆密報時，據說已經有三個村寨的凡人被煉天幫抓去當 “活蠱引”，最後連屍骨都沒剩下，只在空地上留下了大片發黑的血跡。
“‘煉蠱煉人還煉天’……” 鄭蓮歌低聲重複著煉天幫的口號，眼神莫名有些飄忽，像是透過層層疊疊的樹葉，看到了什麼遙遠的景象，“他們說我們是炎黃子嗣，與蚩尤有世仇，所以向我們宣戰。呵，不過是找個出師有名的藉口，想拉攏那些對蚩家不滿的蠱師罷了。” 林勇敏銳地察覺到，他說這話時，指尖幾不可察地顫抖了一下，連蓮雲劍的劍穗都跟著泛起一絲淡淡的金光，像是在呼應某種潛藏的力量。
