言至此處，稍作停頓後，對劉林昭進一步的補充道：
“其一，外僱的教員、水手終究只是引路的，咱們大清的水師，總不能一輩子靠洋人掌舵操炮。專設訓練艦，便是要一批批帶出咱們自己的舵手、炮手、帆纜匠，把西洋船務、炮術的真本事學到自己人手裡，人才接續得上，才不算受制於人。”
“其二，大清兵制自有補給章法，不用水師自籌糧秣，可三軍未動糧草先行。如今南洋諸島蘭芳內附，家父又奉旨經略南方海疆，往後兵員調遣、軍械糧秣轉運，都得走海路。總得有幾艘大型運輸船，才能安穩把人馬補給送到南洋各處，總不能事事臨時徵調民船，誤了軍機。”
“其三，待水師稍成氣候，便可以戰養戰。南洋海面海盜盤踞，劫掠商舶、滋擾口岸由來已久。咱們的船日常護著商路巡弋，遇上匪患便順勢清剿，一則保了商路安穩，二則藉著真刀真槍練手，比在港裡閉門操練長進快得多，繳獲的贓物也能貼補一部分軍需。”
劉林昭握著筆，字字珠璣，手上不停記錄，等王拓話音落下，便抬頭躬身問道：
“二公子思慮周全。那待艦船正式交接之時，在下該著重核驗哪些地方，還請示下。”
王拓略一沉吟，便道：
“這些事確實得先掰扯清楚，免得到時候亂了章法。頭一樣，先問明根底：船名、船齡、原屬船籍、吃水深淺、船體長寬、貨艙容積、炮位數量與形制、額定船員數，還有上次入塢大修是何年月，尤其是原裝的構造圖紙與歷年維修記錄，都要一一索要核對。”
“第二樣，要問清它的航行履歷。”
指尖輕點案面，語氣重了幾分，
“一艘常年只在近海轉悠的船，和一艘跑過印度洋、闖過風暴海域的船，看著外觀差不多，內裡損耗天差地別。常走哪條航路、有沒有遇過觸礁、風暴、海戰，船底龍骨有沒有修補過、船板有沒有遭蟲蛀、舵機帆具有沒有整副更換過 —— 這些內裡的毛病，光看艦船的漆面是看不出端倪的。”
說著笑了笑，語氣帶了幾分半真半假的戲謔口氣，看了赫胥黎一眼後隨意道：
“到時候你從江南、浙江兩地的老船廠裡，挑幾個摸了一輩子木船、懂船骨船性的老工匠跟著登船，從龍骨到船底，從桅頂到舵艙，細細查驗一遍。侯爵是實誠人，可咱們也不能人家給什麼就收什麼，總得合咱們的港口水深、航路情形、實際用場才行。”
赫胥黎聽得朗聲大笑，指尖輕叩案沿，語氣裡帶著老牌貴族的坦蕩與矜傲道：
“景鑠先生放心，這點商業信用，我羅素家族還是有的。說句實在話，這批舊艦走的是其他商隊、印度總督府的汰換路子，真要論油水，大頭都落進總督府和海軍那幫軍官囊中，我本就沒指望靠幾艘船賺多少銀錢。”
抬眼望向王拓，神色鄭重的說道：
“於我而言，家族要的是長遠安穩的商路，是與先生這份跨洋相交的情分。這點蠅頭小利，比起往後數十年的往來，實在不值一提。”
王拓聞言微微拱手，神色平和懇切：
“侯爵的信重，我心中有數。用你們那邊的諺語，‘真正的友誼，是跨越重洋也不會褪色的黃金’。你我相隔萬里、遠涉重洋方能結識，這份緣分，本就比任何財貨都珍貴。”
赫胥黎聽罷，神色愈發鄭重，當即起身，對著王拓行了一個標準的英式貴族頷首禮，語調沉肅：
“不瞞先生，我此番遠渡東方，見過海關的官員、各行商賈，心中最大的榮幸，便是能結識景鑠先生，與你結下這份知己般的交情。”
王拓抬手虛扶，示意他不必多禮，淡笑道：
“侯爵言重了。往後咱們合資辦廠、技藝流轉、航路通商，要打交道的地方還多著呢。我富察一族要經略南洋海疆，也正需要侯爵這樣可靠的海外盟友。你我互通有無，彼此成全，來日方長。”
說罷，轉臉看向身側的劉林昭，言辭一正朗聲吩咐道：
“待侯爵返回廣州，你便著手對接交接諸事。多與侯爵麾下的船務管事、退役軍官走動請教，不懂之處便多聽多問，切莫端著身份自持。那些西洋教員、教官，都要以禮相待、妥善安置，不可有半分慢待。”
劉林昭當即躬身拱手，語氣篤定：
